*(CNN) — Olivia Newton-John, die australische Sängerin, deren gehauchte Stimme und gesunde Schönheit sie zu einem der größten Popstars der 70er Jahre machten und Generationen von Zuschauern im Blockbuster-Film „Grease“ verzauberten, starb am Montag, so eine Aussage ihres Mannes. Sie war 73.
„Dame Olivia Newton-John ist heute Morgen friedlich auf ihrer Ranch in Südkalifornien gestorben, umgeben von Familie und Freunden. Wir bitten alle, die Privatsphäre der Familie in dieser sehr schwierigen Zeit zu respektieren“, schrieb ihr Ehemann John Easterling in einer Erklärung auf dem verifizierten Instagram-Account der Sängerin.
Er fügte hinzu: „Olivia ist seit über 30 Jahren ein Symbol für Triumphe und Hoffnung, mit dem sie ihre Reise geteilt hat Brustkrebs.“
Die Sängerin gab im September 2018 bekannt, dass sie Krebs an der Basis ihrer Wirbelsäule behandelt. Es war ihre dritte Krebsdiagnose nach Anfällen von Brustkrebs in den frühen 90er Jahren und im Jahr 2017.
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Ihr Aufstieg zum Ruhm
Dank einer Reihe von Country- und Softrock-Hits war Newton-John bereits Ende der 1970er Jahre ein beliebter Sänger. Aber ihre Co-Hauptrolle neben John Travolta in „Grease“ von 1978, dem wohl beliebtesten Filmmusical aller Zeiten, brachte sie auf eine neue Ebene des Ruhms.
Obwohl sie wenig Schauspielerfahrung hatte (und während der Dreharbeiten 29 Jahre alt wurde), gab Newton-John eine unauslöschliche Leistung als Sandy, eine gutmütige australische Austauschschülerin, die in den 1950er Jahren an einer südkalifornischen High School eine Romanze mit Travoltas Alpha-Schmied Danny spielt.
Ihre Chemie auf dem Bildschirm als ungleiche Lovebirds, die sich im letzten Akt einer Umarbeitung unterziehen, um die Herzen der anderen zu gewinnen – sie wirft ihre Rüschenkleider gegen Absätze, Leder, Spandex und eine Zigarette ab – verankerte den Film und inspirierte Legionen von Fans zum wiederholten Ansehen.
„Ich glaube nicht, dass sich irgendjemand vorstellen konnte, dass ein Film fast 40 Jahre lang laufen und immer noch beliebt sein würde und die Leute immer noch die ganze Zeit mit mir darüber reden und ihn lieben würden“, sagte Newton-John 2017 gegenüber CNN. Es ist nur einer dieser Filme. Ich bin sehr glücklich, ein Teil davon gewesen zu sein. Es hat so vielen Menschen Freude bereitet.“
Newton-John sang bei drei der größten Hits des Films: den Duetten „You’re The One That I Want“ und „Summer Nights“ mit Travolta sowie ihrer ohnmächtigen Solo-Ballade „Hopeless Devoted To You“.
Newton-John wurde 1948 in Cambridge, England, geboren und zog im Alter von fünf Jahren mit ihrer Familie nach Melbourne, Australien. Nachdem sie einen Talentwettbewerb in der TV-Show „Sing, Sing, Sing“ gewonnen hatte, gründete sie als Teenager eine reine Mädchengruppe und begann, in wöchentlichen Popmusikprogrammen in Australien aufzutreten.
Newton-John nahm ihre erste Single 1966 in England auf und erzielte einige internationale Hits, aber sie blieb dem US-Publikum bis 1973 weitgehend unbekannt, als „Let Me Be There“ zu einem Top-10-Hit sowohl der erwachsenen Zeitgenossen als auch des Landes wurde Diagramme.
Es folgte eine Reihe von Easy-Listening-Hits Nr. 1, darunter „I Honestly Love You“, „Have You Never Been Mellow“ und „Please Mr. Please“.
Dann kam „Grease“, der umsatzstärkste Film des Jahres 1978, der zu einem dauerhaften kulturellen Phänomen wurde.
Der Film gab Newton-John die Gelegenheit, ihr blitzsauberes Image zu ändern. Das Cover ihres nächsten Albums „Totally Hot“ zeigte die Sängerin in schwarzem Leder, während die Songs einen kantigeren, zeitgemäßeren Pop-Sound hatten.
Ihr Gesangserfolg
1981 ging sie mit „Physical“, einer Tanznummer mit so suggestiven Texten wie „Es gibt nichts mehr zu reden, wenn es nicht horizontal ist“, mit ihrer neuen, sexyeren Persönlichkeit einen Schritt weiter. Von mehreren Radiosendern verboten, wurde es ihr größter Hit und verbrachte 10 Wochen an der Spitze der Billboard Hot 100.
Sie trat auch in mehreren weiteren Big-Budget-Filmen auf, darunter in der Musical-Fantasie „Xanadu“ mit der Hollywood-Legende Gene Kelly in seiner letzten Leinwandrolle. Der Film schlug ein, aber sein Soundtrack verkaufte sich gut und brachte „Magic“ hervor, einen Nr. 1-Hit.
1983 tat sie sich erneut mit Travolta für „Two of a Kind“ zusammen, eine romantische Comedy-Fantasie, aber es gelang ihr nicht, ihren „Grease“-Funken zurückzuerobern.
Im Laufe seiner langen Karriere gewann Newton-John vier Grammy Awards und verkaufte mehr als 100 Millionen Alben.
„Ich hatte viele Leben in der Musik. Als ich anfing, hatte ich Country, dann wechselte ich zum Pop“, sagte sie CNN. „Ich hatte ‚Xanadu’ und ‚Grease’, viele Songs dazwischen. Ich fühle mich sehr dankbar. Ich habe so ein großes Repertoire zur Auswahl.“
Tragödie überwinden
Aber Newton-John sah sich auch ihren Anteil an Problemen und Tragödien gegenüber. Ihre Brustkrebsdiagnose zwang sie, mehrere Tourneen zu verschieben und abzusagen.
Und 2005 verschwand Newton-Johns damaliger Freund Patrick McDermott während eines Angelausflugs vor der Küste Kaliforniens im Meer. Er wurde nie gefunden – ein ungelöstes Rätsel, das den Sänger jahrelang verfolgte.
„Es ist sehr schwer, damit zu leben“, sagte sie 2006 zu Larry King von CNN. „Es ist wahrscheinlich das Schwierigste, was ich je erlebt habe, und ich habe eine Menge Dinge durchgemacht.“ Obwohl sich ihr Karriereprofil in ihren späteren Jahren verdunkelte, hörte Newton-John nie auf, aufzunehmen und aufzutreten. Zu ihren Höhepunkten gehörten Gastauftritte bei „Glee“, einer langjährigen „Summer Nights“-Residenz im Flamingo Las Vegas und einem Dance-Club-Hit, „You Have to Believe“, der mit Tochter Chloe aufgenommen wurde.
„Ich liebe es zu singen, das ist alles, was ich kann“, sagte sie 2017 zu CNN. „Das ist alles, was ich seit meinem 15. Lebensjahr getan habe, also ist es mein Leben. Ich bin sehr dankbar, dass ich es immer noch kann und die Leute immer noch zu mir kommen.“
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