Oliver Bearman erlebte in Saudi-Arabien ein beeindruckendes F1-Qualifikationsdebüt und schaffte es, Lewis Hamilton um knapp viertausendstel Sekunden auszuschalten – er erklärte jedoch, dass er „nicht so stolz“ auf seine Leistung sei. Der britische Teenager ersetzte Carlos Sainz für das FP3 und das Qualifying am Freitag und wird bei seinem Grand-Prix-Debüt am Samstag vom 11. Startplatz starten.
Sainz fühlte sich zu Beginn des Wochenendes unwohl und bei ihm wurde eine Blinddarmentzündung diagnostiziert, bevor er sich schnell einer erfolgreichen Operation unterzog. Ferrari rief deshalb Bearman an, der zu Beginn der Saison zum offiziellen Reservefahrer des Teams ernannt wurde.
Als er seine erste konkurrenzfähige F1-Sitzung beurteilte, sagte er: „Im Moment [I’m] nicht so stolz. Der Rennfahrer in mir weiß, dass das Auto schnell genug war, um im dritten Quartal zu sein, also war ich etwas enttäuscht darüber.
„Aber ich denke, wenn ich in ein paar Tagen zurückblicke, werde ich ziemlich stolz auf das sein, was ich heute geschafft habe.“ Der 18-Jährige hätte das Formel-2-Hauptrennen von der Pole-Position starten können, nachdem er am Donnerstag das Qualifying gewonnen hatte.
Bearman erläuterte die größten Herausforderungen beim Umstieg von der F2-Maschinerie wie folgt: „Ich denke, vor allem die Tatsache, dass sich die Strecke so stark weiterentwickelt. Wir qualifizieren uns in der Formel 2 ziemlich früh am Wochenende, sodass sich die Strecke ziemlich weiterentwickelt.
„Aber der Grip ist einfach unglaublich. Nach meiner ersten Runde war ich schockiert. In F2 fährt man am Limit des Autos. In der Formel 1 sind es die Grenzen des Fahrers… es geht darum, wozu der Fahrer bereit ist.
„Das ist ein tolles Gefühl, aber es ist gewöhnungsbedürftig, macht aber super viel Spaß.“ Nicht nur die Fans waren von Bearmans erstem Qualifying als Ferrari-Fahrer beeindruckt.
Sainz schrieb: „Heute verlief die Operation reibungslos und ich fühle mich viel besser! Vielen Dank für all Ihre freundlichen Nachrichten und an alle, die sich in diesen Tagen hier in Saudi-Arabien um mich gekümmert haben, insbesondere im King Fahad Armed Forces Hospital. DANKE SCHÖN.
„Tolle Quali von @OllieBearman bei seinem überstürzten Debüt (überhaupt nicht einfach) und von Lord Perceval (alias @Charles_Leclerc). Viel Glück für morgen @ScuderiaFerrari!“
Auch Bearmans neuer Teamkollege Charles Leclerc war voll des Lobes für den jungen Briten, der sich auf einer der härtesten Strecken im F1-Kalender gut eingelebt hat. Ebenso wie Pole-Sitter und dreimaliger Weltmeister Max Verstappen.
Der niederländische Red-Bull-Fahrer sagte: „Es ist super schwer, auf einer Strecke wie dieser einzusteigen. Ich finde, was er geleistet hat, war sehr, sehr beeindruckend. Ich habe mir seine ersten Runden im FP3 angeschaut, denn dann kann man beurteilen, ob sich jemand im Auto wohlfühlt oder nicht.
„In der zweiten oder dritten Runde dachte ich, es sei ein starker Start gewesen. Das sehe ich gerne. P11 zu sein, nur sechs Zehntel von der Pole entfernt, das ist mehr, als man von ihm hätte verlangen können. Er hat auf jeden Fall einen unglaublichen Job gemacht. Ich hoffe, er hat es dort draußen genossen, denn es ist im Grunde ziemlich stressig, wenn man in ein neues Team kommt, in einem neuen Auto, ohne jegliche Erfahrung und auf dieser Strecke.
„Hoffentlich ist er auch mit sich selbst zufrieden und sagt nicht: ‚Ah, ich habe es nicht in Q3 geschafft‘ oder was auch immer. Denn ich denke, jeder im Fahrerlager hat gesehen, dass er einen tollen Job gemacht hat.“
Bearman kann sein Grand-Prix-Debüt ohne Angst vor unrealistischen Erwartungen genießen. Ferrari-Teamchef Fred Vasseur weigerte sich, vor dem Lauf am Freitag im FP3 Ziele für den Teenager festzulegen.
Da Ferrari erneut über das zweitschnellste Auto in der Startaufstellung verfügt, wird es für ihn viele Möglichkeiten geben, nach vorne zu kommen und am Samstag seine ersten Punkte zu sammeln.