Der Gerichtshof der EU wird am 16. Februar ein Urteil über die Rechtmäßigkeit eines Mechanismus fällen, der die Achtung der Rechtsstaatlichkeit mit EU-Finanzierung verknüpft.
Das mit Spannung erwartete Entscheidung kommt nach einer rechtlichen Anfechtung aus Polen und Ungarn.
Die beiden Länder, die von europäischen Institutionen wegen Untergrabung rechtsstaatlicher Normen kritisiert wurden, argumentieren, dass der Mechanismus keine Rechtssicherheit bietet und gegen die Verträge des Blocks verstößt.
Der Mechanismus – offiziell als Verordnung über eine allgemeine Konditionalitätsregelung zum Schutz des Unionshaushalts bekannt – wurde Ende 2020 als Teil einer umfassenderen politischen Einigung über den Haushalt und das Konjunkturpaket des Blocks vereinbart. Es erlaubt dem Block, EU-Mittel für Mitgliedsländer wegen rechtsstaatlicher Mängel, die die finanziellen Interessen der EU beeinträchtigen oder ernsthaft zu beeinträchtigen drohen, auf „ausreichend direkte Weise“ auszusetzen oder zu kürzen.
Als Teil des Abkommens der Staats- und Regierungschefs hat die Europäische Kommission auf die Umsetzung des Mechanismus verzichtet, während der Gerichtshof die Anfechtung von Budapest und Warschau geprüft hat, und nur informelle Briefe an Polen und Ungarn mit Listen von Fragen zu rechtsstaatlichen Bedenken gesendet, die sich auf die Blocks auswirken Finanzierungszinsen. Diese Verzögerung verärgerte das Europäische Parlament, das die Kommission verklagte.
Im Dezember erklärte ein hochrangiger Berater des Gerichtshofs in einem unverbindlichen Gutachten, dass der Mechanismus nach EU-Recht legal sei.