Ein von Beamten der Stadt New York ohne Ausschreibung vergebener Vertrag über 432 Millionen US-Dollar, den New Yorker Beamte einem medizinischen Dienstleister für die Unterbringung und Pflege von Migranten erteilten, wurde von der New Yorker Rechnungsprüfungsbehörde abgelehnt.
Der Rechnungsprüfer Brad Lander verwies auf eine Reihe von Mängeln bei dem an den Anbieter DocGo vergebenen Auftrag und fragte, warum die Verwaltung von Bürgermeister Eric Adams ein Unternehmen für die Betreuung von Migranten ausgewählt habe, das keine Erfahrung damit habe. Herr Lander wies darauf hin, dass die Stadt keine „aussagekräftigen Einzelheiten“ dazu vorgelegt habe, wie sie zu dem Schluss kam, dass DocGo ermächtigt werden sollte, der Stadt Hunderte Millionen Dollar in Rechnung zu stellen.
Herr Lander sagte, dass DocGos mangelnde Fachkenntnis bei der Bereitstellung einer Reihe von Dienstleistungen, einschließlich Sozialarbeit, Unterbringung und Bustransport von Migranten zu Motels weit nördlich und westlich der Stadt, auf einen Mangel an grundlegender Überprüfung durch die Agentur zurückzuführen sei, die das Unternehmen im Rahmen von Notfallverfahren eingestellt habe die auf typische Ausschreibungsanforderungen verzichten.
„Es ist ein medizinisches Dienstleistungsunternehmen, kein Logistikunternehmen, kein Sozialdienstleister oder Rechtsdienstleister“, schrieb Herr Lander in einem Ablehnungsschreiben über DocGo, das am Mittwoch veröffentlicht wurde. Er wies auch auf „alarmierende“ Nachrichtenartikel hin, in denen „die Steigerung des finanziellen Wertes des Unternehmens, Eingriffe in die Strafverfolgung und Verstöße am Arbeitsplatz näher erläutert werden“.
Die Ablehnung hindert die Stadt zunächst daran, DocGo für Arbeiten zu bezahlen, die im Rahmen des Vertrags eingereicht werden, der von der Abteilung für Wohnungserhaltung und -entwicklung der Stadt abgewickelt wird.
Herr Lander sagte, die städtische Wohnungsbaubehörde könne den DocGo-Vertrag zurückziehen, eine günstigere Version davon erneut einreichen oder die von ihm hervorgehobenen Mängel beheben und eine erneute Genehmigung beantragen.
„Wir machen das nicht leichtfertig“, sagte Herr Lander in einem Interview. „Es ist der erste Notfallvertrag, dessen Genehmigung wir von 300 bei unserem Büro eingereichten Verträgen abgelehnt haben.“
Bürgermeister Eric Adams hat die Macht, Herrn Lander außer Kraft zu setzen und den Vertrag trotz der Einwände des Rechnungsprüfers einseitig zu genehmigen, obwohl ein solcher Schritt Fragen über die Argumentation und Motivation des Bürgermeisters aufwerfen könnte.
Ein Sprecher des Bürgermeisters, Charles Kretchmer Lutvak, sagte: „Da sich derzeit fast 60.000 Menschen in der Obhut der Stadt befinden und jeden Monat Tausende weitere hinzukommen, tun wir alles, was wir können, um zu verhindern, dass Familien gezwungen werden, auf der Straße zu schlafen, und wir sind zuversichtlich.“ Partner im Büro des Rechnungsprüfers werden mit uns auf dieses Ziel hinarbeiten.“
Er behauptete, dass das Büro von Herrn Lander den DocGo-Vertrag im Juli genehmigt habe; Herr Lander stellte jedoch klar, dass die Zustimmung seines Büros nur für die Verwendung einer Notfallerklärung galt und dass der DocGo-Vertrag weiterhin seiner Zustimmung bedarf.
Das Unternehmen wird bereits von der Generalstaatsanwältin Letitia James untersucht, und die Regierung von Gouverneurin Kathy Hochul hat eine separate Überprüfung eingeleitet, die kürzlich ergab, dass mehr als 50 Sicherheitskräfte, die für DocGo-Subunternehmer arbeiten, über keine entsprechende Genehmigung verfügen.
Ende Juli enthüllte die New York Times die Einzelheiten des lukrativen Stadtvertrags von DocGo, der zustande kam, nachdem die Adams-Regierung eine Notverordnung erlassen hatte, um ein Ausschreibungsverfahren zu umgehen. Die Times berichtete über die Verwendung betrügerischer Arbeits- und Aufenthaltsdokumente durch das Unternehmen, Drohungen von unter seiner Aufsicht arbeitenden Sicherheitskräften und Beschwerden von Migranten in der Obhut von DocGo.
Beamte von DocGo verteidigten die Arbeit und Qualifikationen des Unternehmens und sagten in einer Erklärung am Mittwochmorgen, dass das Büro des Bürgermeisters ihnen versichert habe, dass die Stadt „beabsichtigt, DocGo für die im Rahmen dieses Vertrags erbrachten Dienstleistungen sowohl in der Vergangenheit als auch in der Zukunft vollständig zu bezahlen“.
„Wir bieten seit über zwei Jahren Sozialarbeit für unterversorgte Bevölkerungsgruppen hier in NYC an und arbeiten seit Beginn dieser Krise vor einem Jahr mit NYC zusammen, um Dienstleistungen für Asylsuchende bereitzustellen“, sagte das Unternehmen.
Der Vertrag trat am 5. Mai in Kraft, und Herr Lander, der Finanzvorstand der Stadt, hatte daran gearbeitet, die Vereinbarung zusammen mit den Gründen der Agentur für die Einstellung von DocGo zu erhalten – erforderliche Elemente des Vertragsgenehmigungsprozesses seines Büros.
Nachdem Herr Lander am 16. August endlich den Auftrag erhalten hatte, stellte er fest, dass es von Anfang an Mängel im Beschaffungsprozess gegeben hatte.
Er wies darauf hin, dass die Wohnungsbauagentur nur 15,3 Millionen US-Dollar ihres Budgets für die Begleichung der Rechnungen des Unternehmens bereitgestellt habe, obwohl sie DocGo bisher bereits über 70 Millionen US-Dollar schulde.
Der Rechnungsprüfer stellte außerdem fest, dass die Agentur „widersprüchliche Aussagen“ über die Fähigkeit von DocGo gemacht hatte, die erforderlichen Dienstleistungen für Migranten bereitzustellen. An einem Punkt behauptete die Agentur, dass das börsennotierte Unternehmen in der Lage sei, die Flüchtlingskrise zu bewältigen, obwohl seine Expertise im Bereich medizinischer Dienstleistungen liege; An anderer Stelle behauptete es, dass DocGo dies nur tun könne, wenn es im Voraus 4 Millionen US-Dollar an Steuergeldern bekäme.
Das Büro von Herrn Lander warf den Beamten von Housing Preservation and Development vor, dass sie es versäumt hatten, offenzulegen, wer DocGo an die Agentur verwiesen hatte, bestimmte Angaben zur Kreditwürdigkeit und Unternehmensstruktur des Unternehmens vorzulegen und nachzuweisen, dass die Subunternehmer des Unternehmens ordnungsgemäß überprüft und ausgewählt wurden.
Die Wohnungsbaubehörde konnte auch keine Beweise für ihre Behauptung vorlegen, dass die Stadt „erschöpfte Anstrengungen“ unternommen habe, um andere Auftragnehmer zu finden, die die Arbeiten ohne einen Barvorschuss erledigen könnten, bemerkte Herr Lander. (Sein Büro hatte den Barvorschuss bereits Mitte Juli abgelehnt.)
Seit Herr Lander Anfang 2022 als Rechnungsprüfer vereidigt wurde, hat sein Büro mehr als 30.000 Verträge registriert und weniger als 75, also 0,22 Prozent, abgelehnt. Keiner dieser Fälle wurde im Rahmen von Notfallverfahren vergeben.
Herr Lander nahm auch den Vorstandsvorsitzenden von DocGo, Anthony Capone, ins Visier, weil er in einem Interview auf einer Investorenkonferenz im August gesagt hatte – wie erstmals von der Albany Times Union berichtet wurde –, dass das Unternehmen den 432-Millionen-Dollar-Stadtvertrag weitgehend verfolgt habe, um genug Geld zu bekommen Glaubwürdigkeit, auf einen 4-Milliarden-Dollar-Vertrag mit der US-Grenzpolizei zu bieten.
Im selben Interview prognostizierte Herr Capone auch, dass der anhaltende Stillstand in Washington dazu beitragen würde, Migrantendienstleistern wie DocGo stabile Einnahmen zu sichern – eine Haltung, die „darauf hindeutet, dass das Unternehmen wenig Anreiz hat, die Asylbewerber bei der Inanspruchnahme juristischer Dienstleistungen zu unterstützen.“ und eine Arbeitserlaubnis, die es ihnen ermöglichen würde, die Unterkunft zu verlassen“, sagte der Rechnungsprüfer.
„Vielmehr scheint der CEO bestrebt zu sein, die Tatsache auszunutzen, dass die Einnahmen des Unternehmens im Rahmen dieses Vertrags umso stärker steigen werden, je länger Asylbewerber in ihrer Obhut bleiben“, schrieb Herr Lander.