Nyck de Vries hat enthüllt, dass Max Verstappen nach seinem F1-Debüt in der vergangenen Saison Zweifel daran hatte, bei Mercedes zu bleiben. Der Niederländer gab zu, dass er „immer noch als Mercedes-Fahrer wahrgenommen“ wurde, obwohl er nicht in der Formel 1 für die Silberpfeile gefahren ist.
Er war mit der deutschen Marke in der Formel E angetreten und hatte an F1-Testsitzungen teilgenommen, war aber nie für das Team gefahren. De Vries erkannte, dass er „deutlich machen“ musste, dass er nur bis zum Ende der Saison im Team unter Vertrag stand, da seine Motorsport-Zukunft ungewiss schien.
De Vries sagte: „Wir haben am Montagabend zusammen zu Abend gegessen, um seinen Sieg und mein Debüt zu feiern. Es ist also schön, diesen Moment mit ihm zu teilen. Wir haben natürlich über die Zukunft und Chancen gesprochen. Und ich denke, das wichtigste [thing]Ich habe von diesem Abendessen mitgenommen, dass ich in der Öffentlichkeit immer noch sehr stark als Mercedes-Fahrer wahrgenommen wurde, was ich bis Ende 22 auch war.
„Ich denke, es war mir wichtig klarzustellen, dass ich bis Ende 22 ein Teil von Mercedes war. Ich denke, es war gut für mich, meine Situation grundsätzlich klar zu machen, um mögliche Chancen nicht zu verpassen.
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Das Paar führte nach dem Rennwochenende Gespräche in Österreich und sein Wechsel wurde bestätigt, nachdem Pierre Gasly zu Alpine wechselte. Verstappen erklärte: „Wir haben am Tag nach Monza zu Abend gegessen, und ich habe ihm gesagt, gib einfach [Marko] ein Anruf, man weiß nie, was passiert.
„Es war auch der richtige Zeitpunkt, ihn anzurufen. Helmut ist wahrscheinlich an einem Montag noch aufgeregt vom Rennen an einem Sonntag. Es hat gut geklappt, und ich freue mich sehr für ihn.“