Novak Djokovic wird bei den Dubai Duty Free Tennis Championships wahrscheinlich ein kniffliger Weg zum Ruhm bevorstehen, wenn der serbische Star seine Rückkehr zum Wettkampfgeschehen mit einem weiteren ATP-Titel krönt. Es ist das erste Mal seit seiner umstrittenen Abschiebung aus Australien im vergangenen Monat, dass Djokovic vor Gericht steht.
Djokovics Versuch, seinen Titel bei den Australian Open zurückzugewinnen, wurde sofort gestoppt, als der australische Einwanderungsminister Alex Hawke seine persönlichen Befugnisse einsetzte, um den ungeimpften Star abzuschieben.
Der 34-Jährige hatte eine Ausnahmegenehmigung für medizinische Impfstoffe erhalten, um in Down Under antreten zu können, was in einem Land, das monatelang strenge Covid-Maßnahmen durchmachte, für Aufsehen sorgte.
Seitdem hat Djokovic seinen Widerstand gegen vorgeschriebene Impfstoffe verdoppelt, aber Salah Tahlak, Turnierdirektor der Dubai Duty Free Tennis Championships, behauptet, er habe „keine Bedenken“ über die Situation.
Die Nummer 1 der Welt hat sich fünf Mal in Dubai durchgesetzt und repräsentiert eines seiner erfolgreichsten ATP-500-Turniere.
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Wie der Tennisjournalist betonte Fernando MurciegoAllerdings muss er sich möglicherweise gegen einige große Namen durchsetzen, wenn er den Hauptpreis mit nach Hause nehmen will.
Djokovic startet seine Dubai-Kampagne gegen den italienischen Teenager Lorenzo Musetti.
Aber wenn er in dieser Begegnung wie erwartet durchkommt, trifft der 20-fache Grand-Slam-Champion entweder auf Karen Khachanov oder Alex de Minaur – beide schweben um die Top 30 der Welt.
Im Viertelfinale würde Djokovic wahrscheinlich auf einen von zwei gestandenen Routiniers treffen: Roberto Bautista Agut oder Marin Cilic.
Der Sieg würde dem Serben wahrscheinlich ein entmutigendes Halbfinalspiel gegen Felix Auger-Aliassime bescheren, der bei den Australian Open im Viertelfinale gegen den späteren Finalisten Daniil Medvedev nach einem Epos mit fünf Sätzen ausschied.
Der 21-jährige Kanadier gewann letzte Woche in Rotterdam seinen ersten ATP-Tour-Titel, schlug Stefanos Tsitsipas und erhielt persönliche Glückwünsche von Roger Federer.
Im Finale würde Djokovic möglicherweise entweder gegen Andrey Rublev oder Jannik Sinner antreten.
Beide gehören derzeit zu den Top 10 der Welt und wären beeindruckende Gegner, obwohl der 34-Jährige noch nie gegen einen der beiden Spieler verloren hat.
Die Fans werden wahrscheinlich Djokovics nächsten Auftritt in Dubai genießen, da sein Eintritt in zukünftige Turniere weitgehend ungewiss ist.
„Ich habe immer die Freiheit unterstützt, zu wählen, was man in seinen Körper steckt“, sagte er diese Woche der BBC.
Er behauptete auch, dass er bereit sei, auf weitere Titel zu verzichten, „weil die Prinzipien der Entscheidungsfindung an meinem Körper wichtiger sind als jeder Titel oder alles andere.
„Ich versuche, so gut wie möglich mit meinem Körper in Einklang zu sein.“