Die Tennistitanen Novak Djokovic und Rafael Nadal haben in den letzten 15 Jahren viel Zeit im Krieg verbracht. Und es ist naheliegend, dass die Natur ihrer Beziehung als Top-Rivalen hin und wieder auf die Probe gestellt wurde.
Es ist eine besonders heikle Zeit für Djokovic, nachdem eine Verletzung bei den French Open seinen Kalender für 2024 in Frage gestellt hat. Der Serbe musste seine Teilnahme an Roland Garros vor seinem Viertelfinalspiel gegen Casper Ruud zurückziehen, nachdem er sich den Innenmeniskus in seinem rechten Knie gerissen hatte.
Das hat dazu geführt, dass Fans frühere Kommentare von Nadals Onkel Toni ausgraben, der vor nicht allzu langer Zeit scherzte, er wünsche den Kollegen seines Neffen Verletzungen. Weniger Hindernisse in der Elite würden Nadal sicherlich helfen, seine Grand-Slam-Karriere zu verlängern, aber einige hielten die Bemerkungen für völlig daneben.
„Jetzt brauchen wir eine Verletzung von Carlos Alcaraz, Novak Djokovic und vielleicht Daniil Medvedev“, sagte Nadal Sr. Anfang des Jahres dem Majorca Daily Bulletin. „Wir brauchen so viele … viele Probleme, und dann kann Rafa richtig gut spielen.“
Obwohl es sich offensichtlich um einen unbeschwerten Versuch handelte, witzig zu sein – und sogar ein Lob für die Rivalen seines Neffen –, wurde der Kommentar von manchen als unsensibel empfunden. Und im Zuge von Djokovics jüngster Verletzung wurden die Kommentare wieder ans Licht gebracht.
Nole kämpfte sich bei den diesjährigen French Open zu Fünf-Satz-Siegen über Lorenzo Musetti und Francisco Cerundolo, nachdem der 37-Jährige bereits den Titel bei den Australian Open verpasst hatte. Je nachdem, wie seine Genesung verläuft, steht er nun vor der Möglichkeit, dass er zum ersten Mal seit 2017 ein Kalenderjahr ohne großen Titel verbringen muss, nachdem er sich nur wenige Wochen vor Wimbledon einer Operation unterziehen musste.
Obwohl Nadals Familienmitglied mit dem oben erwähnten Witz vielleicht unpassend geredet hat, gibt es kaum einen Grund dafür, dass sich Djokovics Verhältnis zu Rafa dadurch geändert haben sollte. Dennoch könnte er geneigt sein, Toni – Nadals Trainer von 1990 bis 2017 – in Zukunft einen größeren Bogen zu machen.
Bogdan Obradovic, ehemaliger Trainer des serbischen Daviscupteams, reagierte gegenüber der katalanischen Tageszeitung „Sport“ nachsichtig auf die Bemerkungen und sprach im Namen von Djokovic und seinem Team: „Wir waren schon immer mit Nadal und seinem Team befreundet. Ich weiß nicht, ob es aus dem Kontext gerissen wurde, ob er lustig sein wollte und alles verpasst hat. Ich betrachte Toni als unseren Freund, ich glaube nicht, dass er es böse gemeint hat.“
Nadals Team kann nur hoffen, dass Djokovic selbst diese Bemerkungen ebenso friedlich aufgenommen hat. Nach seinem jüngsten Knieproblem dürfte sich das allerdings als leichter gesagt als getan erweisen.
Djokovic unterzog sich rasch einer Knieoperation, um für Wimbledon, das am 1. Juli beginnt, wieder fit zu sein. Allerdings kann man es dem Weltranglistendritten nicht übel nehmen, dass er angesichts dessen, was dieser angedeutet hat, etwas frustriert über Nadal sen. ist.