Novak Djokovic feierte heute mit einem Sieg in geraden Sätzen über den Italiener Lorenzo Musetti in Dubai eine beeindruckende Rückkehr zum Tennis.
Die Nummer 1 der Welt konnte seinen Titel bei den Australian Open nicht verteidigen, nachdem er aus Down Under deportiert worden war, und hatte seit dem Davis Cup Anfang November nicht mehr wettbewerbsfähig gespielt.
Der 34-jährige Serbe hat seitdem gesehen, wie Rafa Nadal einen neuen Rekord an männlichen Grand-Slam-Einzeltiteln aufgestellt hat, während Daniil Medvedev ihn an der Spitze der Rangliste ersetzen wird, indem er diese Woche in Acapulco den Titel holt.
Aber Djokovic, der ohne Impfstoff an den Dubai Duty Free Tennis Championships teilnehmen darf, hat gezeigt, dass er immer noch ein großartiger Spieler ist, wenn er auf den Platz kommt.
Er musste sogar noch länger auf seine Rückkehr warten, als Andy Murrays vorheriges Match in drei Sätze ging und er erst um 22.15 Uhr Ortszeit den Platz verließ.
Doch der fünfmalige Dubai-Champion erwies sich als zu stark für den italienischen Teenager, als er in 74 Minuten mit 6-3 6- gewann.
Beobachtet von seiner Frau Jelena und Trainer Goran Ivanisevic, startete Djokovic stark und ging mit 3: 1 in Führung, als Musetti, die Nummer 78 der Welt, eine Vorhand verfehlte.
Der erste Satz wurde nach 36 Minuten beendet, als ein Rückhand-Slice des Italieners zu weit ging.
Musetti erzwang im zweiten Satz vier Breakpoints beim Stand von 2:3 – der letzte, nachdem Djokovic einen zweiten Aufschlag für einen schrecklichen Doppelfehler verpasst hatte.
Doch der serbische Superstar rettete sie alle – und jubelte seiner Loge zu. Er forderte seinen ersten Matchball, als Musetti eine weitere lange Vorhand schickte.
Djokovic wurde direkt gefragt, ob seine Show der „Leidenschaft“ in diesem sechsten Spiel sich an irgendjemanden richtete.
“Ich werde diese Frage weitergeben”, antwortete Djokovic zunächst und zog Lacher aus der Menge hervor.
Aber die Nummer 1 der Welt erklärte dann, warum er das Bedürfnis verspürte, etwas “Energie” abzulassen.
“Es sind immer diese Momente in der Hitze des Gefechts, in denen man manchmal die Energie rausholen muss”, fügte er hinzu.
„Manchmal sind Sie frustriert über sich selbst, über Ihr Spiel, über einige Dinge, die passieren, aber es ist wichtig, sich neu zu gruppieren, Ihre Sachen zusammenzupacken und sich auf den nächsten Punkt zu konzentrieren.
„Ich hatte das Glück, an den Breakpoints, mit denen ich konfrontiert war, die richtigen Aufschläge zu finden. Das gab mir für den Rest des Spiels große Erleichterung.“