Novak Djokovic unterlag im Davis-Cup-Halbfinale der Nummer 4 der Welt, Jannik Sinner, und verlor damit zum siebten Mal in Folge gegen einen Top-5-Gegner im Davis-Cup und bei olympischen Tenniswettbewerben.
Djokovic zeigte sich enttäuscht darüber, dass Serbien es nicht ins Davis-Cup-Finale geschafft hat. Der weltbeste Tennisspieler verlor im Einzel gegen den Italiener Sinner und im Doppel an der Seite von Miomir Kecmanovic.
Die Niederlage beendete eine Siegesserie von 21 Spielen im Davis Cup. Djokovic gab zu, dass die umfassende Niederlage bei ihm ein bitteres Gefühl hinterließ. Italien trifft nun im Finale am Sonntag auf Australien.
„Glückwunsch an Italien zur Qualifikation für die Endrunde“, sagte Djokovic nach der Niederlage. „Sie haben es verdient. Sie haben wirklich gut gespielt, besonders Jannik, im Einzel gegen mich und dann auch im Doppel. Er hat das ganze Spiel über kaum einen Ball verfehlt.“
„Für mich persönlich ist es eine große Enttäuschung, weil ich die Verantwortung übernehme, offensichtlich drei Matchbälle zu haben und so kurz vor dem Sieg zu stehen. Es ist wirklich bedauerlich. Das ist Sport. Wenn man für sein Land verliert, ist das bittere Gefühl.“ sogar größer.”
Djokovic weigerte sich eineinhalb Stunden vor Serbiens Davis-Cup-Viertelfinale gegen Großbritannien, sich einem unangekündigten Dopingtest zu unterziehen. Er erklärte, dass er die Zeit vor dem Spiel nutzen wollte, um sich auf seine Routinen zu konzentrieren, anstatt sich Gedanken über Blut- oder Urinspenden zu machen.
Djokovic reiste mit hohen Erwartungen nach Malaga und hatte das Ziel, sich zum zweiten Mal den Davis Cup zu sichern. Inspiriert wurde er von seinen Erinnerungen daran, wie er das Team 2010 zum Sieg gegen Frankreich führte.
Djokovic gewann drei Grand Slams und die ATP Finals und beendete das Jahr als bester Spieler der Welt. Er sagte, er stelle sich vor, seine Traumsaison mit einem Davis-Cup-Titel für sein Land abzuschließen. Während der Pressekonferenz wurde Djokovic nach den körperlichen Belastungen gefragt, die die Saison für ihn bedeutet haben könnte.
„Ich möchte nicht darüber reden, weil es wie eine Ausrede klingen würde“, sagte er. „Natürlich ist das schwer zu verdauen. Ich habe wirklich versucht, mir selbst Mut zu machen und mir Mut für diese Woche zu machen. Während der gesamten Saison waren meine Gedanken bei meiner Davis-Cup-Mannschaft. Ich habe versucht, einen Beitrag zu leisten. Das habe ich getan.“ erstes Unentschieden, aber es sollte nicht sein.
Im Davis Cup standen sich Djokovic und Sinner zum dritten Mal innerhalb von 12 Tagen im Einzel gegenüber. Sinner hatte in der Vorwoche in der Gruppenphase der ATP Finals gegen Djokovic gewonnen, aber Djokovic erholte sich, indem er ihn im Finale besiegte.
Dieser Sieg bescherte Djokovic auch seinen rekordverdächtigen siebten ATP-Finals-Titel. Sinners Sieg war eine Wiedergutmachung für ihn, da er seine frühere Niederlage gegen Djokovic im ATP-Finals-Titelkampf nur sechs Tage zuvor rächte.
Vor Sinner ereignete sich Djokovics letzte Einzelniederlage im Davis Cup, als er bei der Halbfinalniederlage Serbiens gegen Argentinien 2011 gegen Juan Martin del Potro ausschied. Djokovics letzte Niederlage in einem abgeschlossenen Einzelspiel im Davis Cup gab es 2009.