Djokovic und Sinner schieden unter besonderen Umständen für das letzte offizielle Finale der ATP-Saison 2023 aus – sie standen sich diese Woche zum zweiten Mal gegenüber. Der Heimhoffnungsträger betrat den Platz zum größten Finale seiner Karriere mit seiner typischen Gucci-Tasche über der Schulter, bevor Djokovic ihm folgte und auf einen rekordverdächtigen siebten Titel bei diesem Turnier hoffte.
Die „ole Sinner“-Rufe erklangen bereits vor Spielbeginn und die Menge unterstützte ihren Mann beim Aufwärmen. Aber die Nummer 4 der Welt geriet schon früh in Schwierigkeiten, als er drei Punkte in Folge verlor, nachdem er mit 40:15 geführt hatte, um den ersten Breakball des Spiels zu erreichen. Und Sinner schickte eine Vorhand weit, um Djokovic den Vorteil zu verschaffen.
Der 22-Jährige wirkte wie ein anderer Spieler als der, der Djokovics 19-Spiele-Siegesserie am Dienstag beendete, da er einige unberechenbare Fehler machte und nach einer langen Woche erschöpft aussah. Die italienischen Fans begannen erneut zu skandieren, als die Nummer 1 der Welt zum Aufschlag für den Satz antrat, in der Hoffnung, dass sie Sinner dazu bringen könnten, zu brechen und sich am Leben zu halten.
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Aber es nützte nichts, denn Djokovic beendete den Sieg mit nur 38 Minuten auf der Uhr, nachdem er in seinen Aufschlagspielen dominierte, nur zwei Punkte verlor und sieben Asse abfeuerte. Es gab nichts, was Sinner tun konnte, denn der 36-Jährige weigerte sich, einen Fehlschlag zu verfehlen und begann, auf die Ziellinie zuzusausen, als er gleich zu Beginn des zweiten Satzes ein Break machte.
Djokovic erwies sich als unerbittlich und gewann eine Serie von 14 Punkten in Folge, die endete, als Sinner mit 0:2 und 0:30 im Rückstand aufschlug. Der Italiener wurde immer noch in einen Luftkampf verwickelt und sicherte sich drei Breakbälle, um auf das Brett zu kommen. Djokovic geriet beim Stand von 3:2 zum ersten Mal in Schwierigkeiten, als Sinner nach ein paar Fehlern des Serben endlich Chancen auf einen Breakpoint hatte.
Aber er schloss sehr schnell die Tür und weigerte sich, Sinner wieder ins Spiel zu lassen, indem er sich auf einige großartige Aufschläge verließ, um ihn aus der Patsche zu bringen. Es war eine ähnliche Geschichte wie im Halbfinale von Djokovic gegen Carlos Alcaraz am Samstagabend, als der Spanier in der Mitte des zweiten Satzes plötzlich mit einigen Break-Back-Punkten zum Leben erwachte.
Die Nummer 1 der Welt rettete sie und verlor für den Rest des Spiels kein weiteres Spiel. Und er wollte dasselbe gegen Sinner tun. Es dauerte mehr als 15 Minuten, aber der 22-Jährige konnte durchhalten und wedelte mit dem Arm in der Luft, um noch mehr Jubel auszulösen, nachdem er zwei Breakbälle gerettet hatte.
Nach einem gewaltigen Aufschlag hatte Sinner im nächsten Spiel eine kleine Chance, als er mit 0:30 in Führung ging und Djokovic zum Deuce zog, während das Niveau der Nummer 1 der Welt sank. Doch der an Nummer vier gesetzte Spieler konnte immer noch nichts ausrichten, da der Serbe nur noch ein Spiel um den Titel brauchte.
Und er musste nicht einmal selbst um den Titel kämpfen, denn ein Doppelfehler von Sinner bescherte Djokovic den historischen siebten Titel bei der Saisonabschlussmeisterschaft. Die Nummer 1 der Welt hat nächste Woche noch den Davis Cup für Serbien, beendet aber seine reguläre ATP-Saison mit sieben Titeln und nur sechs Niederlagen im gesamten Jahr.