Djokovic und Alcaraz bestritten ein weiteres spannendes Finale über die Distanz, dieses Mal in Cincinnati. Es war der Serbe, der sich revanchierte, nachdem er letzten Monat in Wimbledon in fünf Sätzen gegen den 20-Jährigen verloren hatte. Und Djokovic sagte, er hoffe bereits, angesichts der bevorstehenden US Open das dritte Finale in Folge gegen die Nummer 1 der Welt zu erreichen.
Der 23-fache Grand-Slam-Champion hatte zu Beginn des Spiels sichtlich mit der Hitze zu kämpfen, kam aber nach einem Satz-und-Pause-Rückstand zum Sieg in drei Sätzen, wobei beide Männer mindestens einen Meisterschaftspunkt sicherten, bevor Djokovic schließlich den Sieg erringen konnte . Nach dem fast vierstündigen Epos war die Nummer 2 der Welt voller freundlicher Worte für seinen Gegner und schien deren Rivalität mit seiner Konkurrenz mit Nadal zu vergleichen.
„Ich denke, wir haben alle das Lob und die Worte für das verloren, was Sie auf und neben dem Platz tun“, sagte der 36-Jährige zu Alcaraz. „Du bist ein unglaublicher Mensch und ein Champion. Herzlichen Glückwunsch zu deiner bisher großartigen Karriere. Viele Spieler haben es in ihrer gesamten Karriere nie geschafft, diese Höhen zu erreichen, und was du in den letzten zwei, drei Jahren geschafft hast, ist das.“ unglaublich. Viel Glück für Sie und Ihr Team für den Rest des Jahres.“
Während er seinen Sieg als eines der härtesten und aufregendsten Spiele seiner Karriere bezeichnete, scherzte Djokovic, dass es schön wäre, wenn Alcaraz nicht immer so unerbittlich wäre. „Junge, du gibst niemals auf, Mann. Jesus Christus“, lachte der 36-Jährige und wandte sich an seinen Gegner.
Er gestikulierte mit der Hand und fügte hinzu: „Ich liebe das an dir, aber manchmal wünsche ich mir, dass du ein paar Punkte einfach so spielst, weißt du.“ Aber Alcaraz hatte die perfekte Antwort, als er witzelte: „Spanisch stirbt nie.“ Und es war eine Aussage, die Djokovic angesichts seiner epischen Rivalität mit Nadal nur allzu gut kannte.
„Okay, das habe ich schon einmal gehört, oder ich habe das schon einmal erlebt“, lächelte Djokovic und bezog sich damit auf Nadal. „Vielleicht nicht so oder vielleicht ja, ich weiß es nicht, ich weiß es wirklich nicht mehr.“
Djokovic und Nadal standen sich bekanntermaßen 59 Mal gegenüber, darunter in neun Grand-Slam-Finals. Während sein Altersunterschied von 16 Jahren zu Alcaraz bedeutet, dass der Serbe wahrscheinlich nicht in der Lage sein wird, eine so lange und berühmte Rivalität zu genießen, gab Djokovic zu, dass er im Finale der kommenden US Open erneut gegen die Nummer 1 der Welt spielen wollte.
Es wäre ihr fünftes Aufeinandertreffen in ihrer Karriere, das Duell steht nun völlig ausgeglichen bei 2:2. Und die Nummer 2 der Welt sagte, dass das Spiel in Cincinnati bereits wie ein weiteres Major-Finale sei.
„Es fühlte sich an wie ein Grand-Slam-Finale. Noch mehr als das. Jedes Spiel, das wir gegeneinander spielen, geht über die Distanz. Ich hoffe, dass wir in ein paar Wochen in New York spielen können, das wäre schön“, sagte er , fügte schnell hinzu: „Für die Menge, ich weiß nicht, wie es mir geht.“