Nachdem er gegen Lorenzo Musetti und Karen Khachanov sein dominantes Selbst gezeigt hatte, erlitt er im Viertelfinale eine überraschende Niederlage gegen den Qualifikanten Jiri Vesely, wobei die Nummer 123 der Welt weniger als zwei Stunden brauchte, um einen 6-4 7-6(4)-Sieg zu besiegeln .
Nach seiner verärgerten Niederlage hat der fünfmalige Dubai-Champion nun zugegeben, dass er sich wegen seines mangelnden Matchplays eingerostet fühlt – was Rafael Nadal einen Schub geben wird, da der Serbe dieses Jahr vor den Slams wahrscheinlich nur wenig Spielzeit haben wird, selbst wenn er es ist erlaubt, sie zu spielen.
„Mir fehlt ein bisschen das Matchplay“, sagte Djokovic nach seiner Niederlage in geraden Sätzen.
“Das sieht man, ich finde immer noch den Groove auf dem Platz.”