Novak Djokovic, der Tennisspieler der Nr. 1 der Herren, begann seine Bewerbung um die letzte Etappe des Grand Slam mit einem 6-1, 6-7 (5), 6-2, 6-1 Sieg über Holger Rune in der erste Runde der US Open am Dienstagabend.
Rune, ein 18-jähriger Qualifikationsspieler aus Dänemark, gab sein Debüt bei einem Grand-Slam-Turnier. Er ist ein dynamischer, auffälliger Spieler mit explosiver Kraft und ansteckender Energie. Er gewann nicht nur den zweiten Satz, sondern gewann auch die Zuschauer im Arthur Ashe Stadium, dem größten Veranstaltungsort im Tourneennis mit seinen fünf Rängen und 23.771 Sitzplätzen.
Laute Jubelrufe von „Ruuuuune“, die paradoxerweise nach Buh-Rufen klangen, gehörten häufig zum Klangbild. Obwohl Djokovic frustriert und unrhythmisch aussah, als Rune das Match mit einem Satz ausgleichen konnte, sah Djokovic nie wirklich verstört aus und war auf der Strecke nicht bedroht.
Rune, der sein erstes Best-of-Five-Set-Match spielte, begann zu Beginn des dritten Satzes in seinen Beinen zu verkrampfen und begann zwischen den Punkten zuzucken und zu humpeln und kämpfte darum, in seinen Aufschlag zu springen und die Ecken des Feldes zu bedecken: eine Notwendigkeit, um Djokovic gefährden.
Die letzten beiden Sätze dauerten nur 51 Minuten, weniger Zeit als Rune brauchte, um den 58-minütigen zweiten Satz zu gewinnen.
„Ich muss sagen, es ist nie schön, so fertig zu werden, wie wir es heute geschafft haben“, sagte Djokovic in seinem Interview vor Ort. „Holger ist ein toller Typ, einer der aufstrebenden Stars. Er war der beste Junior der Welt.“ Djokovic fügte hinzu: „Er macht sich ziemlich schnell durch die Profi-Ränge. Er verdient großen Applaus. Es ist bedauerlich, dass er das alles durchmachen musste.”
Rune neigte zu Krämpfen, und obwohl es in diesem Stadium leicht zu vergessen ist, hatte auch Djokovic einst mit seiner Ausdauer auf dem Platz zu kämpfen und löste das Problem erst 2010 und 2011, nachdem er auf eine glutenfreie Ernährung umgestellt hatte.
Aber im Alter von 34 Jahren hat sich Djokovic als langjähriger Champion erwiesen, einer der erfolgreichsten in der Geschichte des Spiels. Wenn er sechs weitere Spiele in New York gewinnt, wird er seine Verbindung zu seinen langjährigen Rivalen Roger Federer und Rafael Nadal brechen, indem er den 21. Grand-Slam-Einzeltitel der Männer holt.
Wenn er sechs weitere Matches gewinnt, ist er auch die erste Spielerin seit Steffi Graf 1988, die den Grand Slam im Einzel absolviert und der erste Mann seit Rod Laver 1969. Der Grand Slam erfordert einen Spieler, um die Australian Open zu gewinnen , French Open, Wimbledon und die US Open im selben Kalenderjahr. Graf fügte ihrer Sammlung eine olympische Goldmedaille für einen sogenannten Golden Slam hinzu.
Nachdem er diesen Monat bei den Olympischen Spielen in Tokio keine Medaille gewonnen hatte, entschied sich Djokovic, sich vor den US Open auszuruhen, anstatt an Vorrundenveranstaltungen in Nordamerika teilzunehmen. Am Dienstagabend war er nicht in Bestform, aber seine Schulter, die ihm in Tokio zu schaffen machte, schien seine Leistungsfähigkeit nicht einzuschränken.
Bei seinem letzten Auftritt bei den US Open im Jahr 2020 wurde er in der vierten Runde ausgefallen, nachdem er frustriert einen Ball geschlagen und einem Linienrichter versehentlich in die Kehle geschlagen hatte. Aber in diesem ersten Spiel gab es keine Missgeschicke, und Djokovic wird in der zweiten Runde wieder ein großer Favorit sein, wenn er zum ersten Mal auf Platz 121 der Niederlande gegen Tallon Griekspoor spielt.