Novak Djokovic ehrt Kobe Bryant bei den US Open nach dem Gewinn seines 24. Grand-Slam-Titels: „Er war einer der Menschen, auf die ich mich am meisten verlassen habe“
Novak Djokovic konnte nicht an Nummer 24 denken, ohne an den verstorbenen Kobe Bryant zu denken.
Nachdem Djokovic am Sonntagabend die US Open für seinen historischen 24. Grand-Slam-Titel gewonnen hatte, zog er ein blaues T-Shirt an, das die großen Los Angeles Lakers ehrte.
Auf der Vorderseite des Trikots stand „Mamba Forever“ sowie Bilder von Bryant und dem weltbesten Tennisspieler, auch bekannt als „The Joker“, auch bekannt als Djokovic. Auf der Rückseite war in Lila die Nr. 24 zu sehen, eine von zwei Nummern, die Bryant während seiner Hall of Fame-Karriere trug.
Djokovic, 36, sagte, er sei vor etwa einer Woche auf die Idee gekommen, um seinen Freund zu ehren, der ebenfalls eine Leidenschaft für die Unterstützung des italienischen Fußballvereins AC Mailand teilte.
Er sagte, er habe Ratschläge für seine eigene Karriere von Bryant erhalten, der 2020 bei einem Hubschrauberabsturz ums Leben kam, bei dem auch seine Tochter Gianna und sieben weitere Menschen ums Leben kamen.
Novak Djokovic würdigte Kobe Bryant, nachdem er am Sonntag seinen 24. Grand-Slam-Titel gewonnen hatte
Der 36-jährige Djokovic zeigte die letzte Trikotnummer, die Bryant während seiner Hall of Fame-Karriere trug
Djokovic sagte, dass Bryant ihm „sehr geholfen“ habe, als er vor ein paar Jahren mit Verletzungen zu kämpfen hatte
„Kobe war ein enger Freund, wir unterhielten uns viel über die Siegermentalität, als ich mit Verletzungen zu kämpfen hatte und versuchte, mein Comeback zu schaffen und mich wieder an die Spitze des Spiels zu kämpfen“, sagte Djokovic. „Er war einer der Menschen, auf die ich mich am meisten verlassen habe.“
„Er war immer für jede Art von Rat, Rat und jede Art von Unterstützung auf die freundlichste Art und Weise da“, fügte Djokovic hinzu. „Natürlich hat das, was vor ein paar Jahren passierte und er und seine Tochter gestorben sind, den Menschen zutiefst wehgetan, und ich dachte, 24 sei das Trikot, das er trug, als er eine Legende der Lakers und des Weltbasketballs wurde, also dachte ich, es könnte ein schöner, symbolische Sache, um ihn für all die Dinge anzuerkennen, die er getan hat.“
Der Serbe, der Bryant auch bei den diesjährigen Australian Open im Januar Tribut zollte, errang am Sonntag eine süße Revanche gegen Daniil Medvedev mit einem kräftezehrenden 6:3, 7:6 (7:5), 6:3 Endsieg bei den US Open in New York Er stellte den Rekord aller Zeiten bei den Majors der australischen Legende Margaret Court ein.
Ein 24. Slam gelang Serena Williams, die letztes Jahr ihre letzten vier Major-Finals vor ihrem Rücktritt verlor, nicht aber Djokovic, der auch der älteste Mann ist, der in der 55-jährigen Profi-Ära den Flushing-Meadows-Titel gewonnen hat.
Der 36-Jährige löste mit seinem dreistündigen und 16-minütigen Sieg den australischen Star Ken Rosewall ab, der 1970 35 Jahre alt war, als er die US Open gewann.
Es ist gut dokumentiert, dass Djokovic und Bryant eine gemeinsame Leidenschaft für den AC Mailand hatten
Djokovic wurde emotional, als er bei den Australian Open über seine Freundschaft mit Bryant sprach
Djokovic (R) ist nun mit der australischen Legende Margaret Court gleichauf, was den Rekord aller Majors angeht
Das Aufeinandertreffen am Sonntag war eine Neuauflage des Finales von 2021, das Medvedev in geraden Sätzen um seinen einzigen Major-Titel gewann und damit Djokovic einen sagenumwobenen Grand-Slam-Sieg in einem Kalenderjahr verwehrte.
Djokovic hat nun drei der vier verfügbaren Grand Slams im Jahr 2023 gewonnen, nachdem er auch die Australian Open und Roland Garros gewonnen hatte, während er das Wimbledon-Finale in fünf Sätzen gegen die spanische Sensation Carlos Alcaraz verlor.
Sein vierter Titel aus zehn Flushing-Meadows-Finals bringt den unangefochtenen Tennis-GOAT zurück an die Spitze der Rangliste und löst den entthronten Champion Alcaraz ab.
Für Djokovic ist seine Bilanz gegen seine Mitspieler wichtiger; Er liegt nun zwei vor Nadals 22 Grand-Slam-Kronen und vier vor Roger Federer, der letztes Jahr 20 gewann.
Der drittplatzierte Medvedev, der auf dem Weg ins Finale die Australier Chris O’Connell und Alex de Minaur sowie den amtierenden Champion Carlos Alcaraz ausschaltete, hat nun vier Grand-Slam-Titelentscheidungsspiele verloren – jeweils zwei gegen Djokovic und Rafael Nadal.
Medvedev verlor 2019 in New York und letztes Jahr in Melbourne gegen Nadal und wurde bei den Australian Open 2021 von Djokovic geschlagen.