Novak Djokovic hat zugegeben, dass sein rechter Ellbogen vor seinem ersten Spiel bei den Banja Luka Open nicht in bester Form ist. Vor dem Monte Carlo Masters hatte die Nummer 1 der Welt über einen Monat lang kein Pflichtspiel bestritten, da er aufgrund seines ungeimpften Covid-19-Status nicht bei den Indian Wells und Miami Open in den Vereinigten Staaten spielen konnte.
Der Serbe kehrte Anfang dieses Monats endlich in Monte Carlo zurück, erlebte jedoch eine Schockniederlage gegen Lorenzo Musetti, als er in der dritten Runde gegen den Italiener mit 6: 4, 5: 7, 4: 6 unterlag. Während des gesamten Spiels schien Djokovic an einer Ellbogenverletzung zu leiden, als er besorgt zu seinen Trainern blickte.
Nach dem Spiel, das erst sein zweites auf Sand in dieser Saison war, weigerte sich der 22-fache Grand-Slam-Champion, Einzelheiten über die Verletzung zu nennen. In einer Pressekonferenz sagte er: “Ich kann nichts sagen. Mir geht es gut. Mir geht es gut. Ich bin nicht wirklich in der Stimmung zu sprechen.”
Vor seinem Eröffnungsspiel beim ATP-250-Event in Banja Luka in dieser Woche gab der 35-Jährige bekannt, dass sein Ellbogen nicht zu 100 Prozent fit ist. “Mein Ellbogen ist nicht in idealer Form, aber gut genug, um für das erste Spiel bereit zu sein”, sagte er.
„Eines der guten Dinge im Tennis ist, dass man jede Woche neu die Möglichkeit bekommt, sich zu beweisen und einen Schritt nach vorne zu machen. Ich habe ein neues Blatt aufgeschlagen. Natürlich war ich mit dem Ergebnis in Monte Carlo nicht zufrieden. Aber seit ich gelandet bin, fühle ich mich in Banja Luka willkommen, mit viel positiver Energie und positiven Emotionen.”
Am Mittwoch trifft der 35-Jährige in der zweiten Runde des bosnischen Turniers auf den 87. französischen Teenager Luca Van Assche, der Stan Wawrinka mit 1: 6, 7: 6, 6: 4 besiegte.
Der Topgesetzte fügte hinzu: „Ich weiß nicht viel über den jungen Franzosen. Ich dachte, Wawrinka würde das Match gewinnen. Ich habe es gesehen [Van Assche] spiele aber nicht lange, er ist ein echter kämpfer, schnell, man kommt nur schwer an ihm vorbei. Niemand sollte unterschätzt werden.”
Zum Thema Djokovic sagte der französische Interessent, er sei „aufgeregt“, gegen einen der größten Spieler in der Geschichte des Spiels anzutreten. Er sagte: “Es wird unglaublich für mich und ich bin erst 18. Ich weiß, dass das Publikum nicht mit mir sein wird, denke ich, aber ich werde es genießen und versuchen zu gewinnen.”
Djokovic hat kein Geheimnis daraus gemacht, dass der Gewinn der Majors in dieser Saison ganz oben auf seiner Prioritätenliste steht.
Der Serbe zog mit Rafael Nadal beim Grand-Slam-Rekord im Herren-Einzel von 22 Titeln gleich, als er die Australian Open im Januar gewann – und einer von ihnen könnte mit dem Gewinn eines 23. in Paris im nächsten Monat nach vorne ziehen.