In einem Zeitraum von etwa 10 Tagen hat das Fußballprogramm von Notre Dame einen Wandel durchgemacht.
Trainer Brian Kelly ging nur eine Woche zur LSU, nachdem er gesagt hatte, dass er die Fighting Irish nicht verlassen würde. Dann, am Montag, wurde Marcus Freeman offiziell zum Cheftrainer ernannt, nachdem er in den letzten 11 Monaten als Defensivkoordinator unter Kelly gedient hatte.
Die Iren (11-1), die als Fünfter das diesjährige College-Football-Playoff mit vier Mannschaften knapp verpasst haben, werden stattdessen am 1. Januar im Fiesta Bowl gegen Platz 9 des Bundesstaates Oklahoma (11-2) spielen.
Wir blicken zurück auf die turbulenten letzten Wochen in Notre Dame:
Freeman, 35, wurde am Montag zum 30. Fußballtrainer von Notre Dame ernannt.
Matt Cashore/USA HEUTE Sport
- Kellys Abgang war „klassenlos“: Sportfiguren äußerten sich zu dem atemberaubenden Abgang des Trainers, darunter der ehemalige Notre-Dame-Quarterback und Fox Sports-Analyst Brady Quinn. “Hier ging es um Geld. Hier ging es ums Ego. … Du gehst nicht so klassenlos, nachdem du der erfolgreichste Trainer aller Zeiten geworden bist, es sei denn, es geht um mehr und du willst versuchen, dich zu verschmähen oder es zu versuchen und das auf hinterhältige Weise.”
- Kelly teilt die Gründe, warum er zur LSU ging: “Es hatte wirklich nichts damit zu tun, was Notre Dame mir nicht geben konnte, sondern eine weitere Gelegenheit, eine weitere Herausforderung in der SEC, um an der wohl besten Konferenz des Landes teilzunehmen. Und die Ressourcen hier sind unglaublich.”
- Kelly wurde gefragt, ob er engagierte irische Rekruten ins Visier nehmen würde: Während seiner einleitenden Pressekonferenz zur LSU wurde Brian Kelly direkt gefragt, ob er die engagierten Spieler von Notre Dame ins Visier nehmen würde. “Mein Fokus wird auf denen liegen, die sich entschieden haben, an die LSU zu kommen. Wir werden in erster Linie diese jungen Männer erreichen.”
- Weniger als eine Woche nach Kellys Abreise nennen die Iren ihren Mann: Freeman, 35, trat vor der Saison 2021 dem Personal von Notre Dame bei, nachdem er die letzten vier Jahre als Defensive Coordinator und Linebackers-Trainer in Cincinnati verbracht hatte. Davor war er Co-Defensive Coordinator und Linebacker-Coach bei Purdue. Freeman spielte vier Saisons als Linebacker für die Ohio State und war 2009 ein Draft Pick in der fünften Runde der Bears, obwohl er nie in einem Spiel auftrat und 10 als wissenschaftlicher Assistent zu den Buckeyes kam.
- Freeman war die Wahl der Spieler: Quellen, die mit der Schnellsuche vertraut sind, erzählten Sport illustriert‘s Pat Forde, dass Notre Dame acht aktuelle Cheftrainer auf seiner ursprünglichen Liste hatte, um seine offene Position zu besetzen. Zwei lehnten die Teilnahme ab, einer hatte Zeitprobleme und zwei andere wurden von der Schule eliminiert. Die Liste war schnell auf drei Cheftrainer und Freeman geschmälert. Der Input der Spieler war entscheidend, um Freeman an die Spitze zu drängen.
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