Der nordirische Gesundheitsminister hat Van Morrison verklagt, der sagte, der Umgang des Ministers mit den Covid-19-Beschränkungen sei „sehr gefährlich“.
Paul Tweed, der Anwalt des Gesundheitsministers Robin Swann, bestätigte am Montag, dass eine Klage eingereicht worden sei.
„Das Gerichtsverfahren ist jetzt in einem fortgeschrittenen Stadium, mit einem voraussichtlichen Anhörungstermin Anfang 2022“, sagte Tweed in einer E-Mail und fügte hinzu, dass er „zu diesem Zeitpunkt“ keine weiteren Kommentare abgeben könne. Der Belfast Telegraph berichtete am Sonntag über die Klage.
Joe Rice, ein Anwalt von Herrn Morrison, antwortete am Montag nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Er sagte gegenüber The Associated Press, dass Herr Morrison die Behauptung anfechten werde und argumentierte, „dass die von ihm verwendeten Worte sich auf eine Angelegenheit von öffentlichem Interesse bezögen und einen fairen Kommentar darstellten“.
Im Juni denunzierte Mr. Morrison Mr. Swann von der Bühne im Europa Hotel in Belfast nach mehrere andere Konzerte wurden abgesagt wegen Virenbeschränkungen.
Der 76-jährige Morrison, der in Belfast geboren und 2016 zum Ritter geschlagen wurde, hat die Coronavirus-Pandemie – die Zahl der Todesopfer, bei der letzte Woche fünf Millionen Menschen überschritten wurden – als Medienhype abgetan und die Beschränkungen von Covid-19 durch seine Musik kritisiert.
Im Herbst 2020, als eine weitere Welle der Pandemie wütete, veröffentlichte Herr Morrison drei Protestlieder, in denen die Maßnahmen kritisiert wurden, die die nordirische Regierung ergriffen hatte, um die Ausbreitung des Virus zu verlangsamen. Ein Song, „No More Lockdown“, behauptete, dass Wissenschaftler „falsche Fakten“ über das Virus erfinden würden.
Damals nannte Mr. Swann die Songs in einem Interview mit BBC Radio Ulster „gefährlich“.
„Ich weiß nicht, woher er seine Fakten hat“, sagte Mr. Swann über die Lieder. “Ich weiß, wo die Emotionen dabei sind, aber ich werde sagen, dass diese Art von Nachrichten gefährlich ist.”
Die Lieder veranlassten Mr. Swann auch, einen Meinungsartikel für den Rolling Stone zu schreiben, in dem er sagte, dass Mr. Morrisons „Worte den Verschwörungstheoretikern großen Trost spenden werden“.
Im August ließ Herr Morrison laut BBC eine Klage gegen ein „pauschales Verbot“ von Live-Musik in lizenzierten Veranstaltungsorten auf der Nordinsel fallen. Da Nordirland die Covid-19-Beschränkungen lockerte, durfte Live-Musik wieder aufgenommen werden.
Herr Morrison begrüßte die Nachricht damals, sagte aber auch, er sei enttäuscht, dass er im Sommer einige Konzerte in Belfast absagen musste.
Im Mai, Mr. Morrison, der für Hits wie „Brown Eyed Girl“ und „Moundance“ bekannt ist, veröffentlichte ein Doppelalbum, „Latest Record Project, Vol. 1.“ Das Album mit den Songs „Why Are You on Facebook?“ und „Sie kontrollieren die Medien“ wurde von Kritikern angegriffen, die Herrn Morrison Antisemitismus und Verschwörungstheorien vorgeworfen haben.