DUBLIN – Nordirland riskiert eine ungewollte Winterwahl, bei der zahlungsunfähige Wähler in ihren Häusern einfrieren, warnte der erste gewählte Minister am Mittwoch, als die Democratic Unionist Party erneut die Machtteilungsversammlung der Region blockierte.
Michelle O’Neill von Sinn Féin – die irisch-nationalistische Partei, die die DUP bei den Wahlen zur nordirischen Versammlung im Mai überholte – gab die düstere Prognose ab, als die wichtigste gewerkschaftliche Partei ihr Vetorecht einsetzte, um die Wahl eines neutralen Sprechers zum dritten Mal zu blockieren.
Ohne einen Sprecher an Ort und Stelle kann die Stormont-Versammlung nicht arbeiten, geschweige denn eine neue gemeinschaftsübergreifende Regierung wählen, wie es das Friedensabkommen der britischen Region von 1998 vorsah.
Die Sackgasse bedeutet, dass mehr als 400 Millionen Pfund, die bereits vom Finanzministerium in London bereitgestellt wurden – was fast 25.000 Pfund pro Haushalt in Nordirland entspricht – nicht für die Unterstützung eines überforderten nationalen Gesundheitsdienstes oder die Reduzierung der außer Kontrolle geratenen Stromrechnungen der Wähler ausgegeben werden können.
Zur Verärgerung der anderen vier Parteien in der Übergangsregierung Nordirlands sagte der Abgeordnete der Demokratischen Union, Brian Kingston, dass die DUP nicht nachgeben werde, bis das Nordirland-Protokollgesetz der britischen Regierung ohne Änderung in Kraft tritt.
„Nur mit seiner unverminderten Verabschiedung können unsere Institutionen vom dunklen Schatten des Protokolls befreit werden“, sagte Kingston und verwies auf die Handelsregeln nach dem Brexit, die EU-Kontrollen für britische Waren erfordern, die in nordirischen Häfen ankommen.
Da das House of Lords in Westminster diesen Gesetzentwurf erst im September debattieren wird und Änderungen von konservativen Kollegen als wahrscheinlich angesehen werden, werden die Forderungen der DUP möglicherweise nicht vor 2023 erfüllt – wenn überhaupt.
O’Neill sagte, lange vorher würde die Zeit für die Versammlung ablaufen, um sich selbst zur Ersten Ministerin und eine DUP-Kandidatin zu ihrer stellvertretenden Ersten Ministerin zu wählen.
Die britische Staatssekretärin für Nordirland werde bis Anfang November „eine zweite Wahl anberaumen müssen“, wenn die Versammlung die beiden obersten Posten nicht besetzen könne, sagte sie und verwies auf Änderungen der Machtteilungsregeln, die Westminster im Mai verabschiedet hatte.
„Wahlen im Winter während einer Lebenshaltungskrise, wenn die Menschen es sich nicht leisten können, ihre Häuser zu heizen, ist nicht das, was die Menschen wollen“, sagte sie gegenüber den Demokratischen Unionisten in der Stormont-Kammer. „Sie wollen, dass du deine Arbeit so machst, wie sie ihre machen.“
Aber in aufeinanderfolgenden Abstimmungen lehnten die DUP-Abgeordneten zwei Kandidaten für Redner von den gemäßigten Ulster Unionists und der Social Democratic and Labour Party (SDLP), der irisch-nationalistischen Partei, die die Sitzung am Mittwoch anstrebte, ab. Die DUP nutzte dieses Vetorecht zuvor zweimal im Mai, um den Stuhl des Sprechers leer zu halten.
Jedes Scheitern hat die eigenartigen Abstimmungsregeln unterstrichen, die auf die krisenanfälligen Anfangsjahre der Machtteilung zurückgehen – Regeln, die pro-EU-Moderatoren in Nordirlands wachsendem Mittelfeld ändern wollen.
Die Sprecherkandidatur der SDLP, Patsy McGlone, erhielt mit 39 zu 21 Stimmen die Mehrheit. Die gemeindeübergreifende Alliance Party, die bei den Wahlen im Mai die größten Gewinne erzielte, unterstützte ihn gemeinsam mit der SDLP und Sinn Féin. Ulster Unionists enthielten sich der Stimme mit der Begründung, dass ihr eigener Kandidat, Mike Nesbitt, gerade von der DUP abgelehnt worden war.
Der Abschnitt des Karfreitagsabkommens zur Machtteilung gewährt den größten Parteien auf beiden Seiten der traditionellen britisch-irischen Teilung Nordirlands gleiche Vetorechte. Zu Beginn hielten umkämpfte Gemäßigte diese Stellung. Aber seit 2003 wird es von der DUP – die gegen das Karfreitagsabkommen war – und Sinn Féin übernommen.
Solche Regeln bedeuten, dass sich die nicht-sektiererische Allianz nicht effektiv mit anderen kompromissbereiten Parteien zusammenschließen kann, um einen Stillstand zu überwinden, der von der DUP oder Sinn Féin verursacht wurde, die 2017 die Machtteilung zusammenbrachen.
„Wir müssen sicherstellen, dass wir nie wieder in diese Position gebracht werden. Eine Reform der Strukturen ist jetzt unerlässlich“, sagte der Gesetzgeber des Bündnisses Kate Nicholl.
„Wenn Sie die Regierungsarbeit nicht machen wollen“, sagte sie in einer an die DUP-Bänke gerichteten Bemerkung, „halten Sie den Rest von uns nicht davon ab.“