Die britische Regierung würde Nordirland an einen „sehr gefährlichen Ort“ bringen, indem sie das Handelsprotokoll der Region nach dem Brexit einseitig ändert, sagte Sinn Féin-Vizepräsidentin Michelle O’Neill am Dienstag.
O’Neill intervenierte, als die britische Außenministerin Liz Truss sich darauf vorbereitete, Pläne anzukündigen, neue Gesetze vorzulegen, um Teile des Nordirland-Protokolls außer Kraft zu setzen, falls sich Großbritannien und die EU in den kommenden Wochen nicht auf Änderungen des bestehenden Abkommens einigen können.
Nordirland würde „mitten in einem Hähnchenspiel erwischt“, sagte O’Neill, aufgrund der Androhung von Vergeltungsmaßnahmen der EU gegen einen einseitigen britischen Schritt.
„Im Wesentlichen kann man es darauf zurückführen, dass sie beabsichtigen, diesen Weg der Gesetzgebung einzuschlagen, um ein internationales Abkommen außer Kraft zu setzen – das ist nicht die Art, Geschäfte zu machen“, sagte O’Neill gegenüber dem irischen Radio RTÉ. Ein solcher Schritt „fördert nur die politische Instabilität“, fügte sie hinzu.
Das Protokoll, das schon immer der heikelste Teil des Brexit-Abkommens war, erlaubt Nordirland, im EU-Binnenmarkt für Waren zu bleiben, während britische Waren bei ihrer Ankunft in nordirischen Häfen EU-Zollkontrollen unterliegen.
„Es gibt Möglichkeiten, die Implementierung des Protokolls zu erleichtern. Das ist der Weg nach vorn, nicht einseitiges Handeln.“ fügte O’Neill hinzu.
Wenn die von Großbritannien vorgeschlagenen Änderungen des Protokolls drastisch genug sind, könnte es einen Handelskrieg mit der EU riskieren. Irlands EU-Kommissarin Mairead McGuinness genannt Am Dienstag müsse es „eine starke Reaktion geben“, wenn Großbritannien die EU in seinem Umgang mit dem Protokoll nicht „auf Augenhöhe“ behandle.
O’Neills Sinn Féin erzielte Anfang dieses Monats einen historischen Sieg bei den nordirischen Parlamentswahlen, bei denen erstmals eine nationalistische Partei die meisten Sitze in der nordirischen Versammlung gewonnen hatte. Als Ergebnis der Wahl unterstützt nun eine Mehrheit der Gesetzgeber in der Versammlung die Einhaltung des Protokolls.
Die Democratic Unionist Party (DUP) hat die Funktionsweise des Protokolls lautstark kritisiert und bislang die Regierungsbildung in Nordirland blockiert. Die DUP, als größte pro-britische Partei in Nordirland, hat gemäß den Bedingungen des Friedensabkommens von 1998 ein Veto gegen die Einrichtung einer neuen Machtteilungsverwaltung.