Dem 23-jährigen Cruz droht ein Minimum an lebenslanger Haft und höchstens die Todesstrafe, die von einer Jury in der bevorstehenden Verurteilungsphase des Prozesses entschieden wird. Die Staatsanwaltschaft hat angekündigt, die Todesstrafe anzustreben.
Vor Gericht trug Cruz ein Hemd mit Kragen, eine schwarze Weste, eine Gesichtsmaske und eine große Brille mit dickem Rahmen. Er stand am Rednerpult des Gerichts und beantwortete die Fragen der Richterin Elizabeth Scherer mit einem „ja, gnädige Frau“ oder „nein, gnädige Frau“ und versicherte ihr: „Ich weiß, was los ist“. Er sagte, er habe Depressionen und Angstzustände und vor Gericht Angst, aber er sagte, er könne fortfahren.
Cruz antwortete dann “schuldig”, als ihm jede der 34 Anklagen vorgelesen wurde. Anschließend entschuldigte er sich in einer kurzen Ansprache bei den Opfern.
“Es tut mir sehr leid, was ich getan habe, und ich muss jeden Tag damit leben. Wenn ich eine zweite Chance bekommen würde, würde ich alles in meiner Macht Stehende tun, um anderen zu helfen”, sagte er. “Ich tue das für dich, und es ist mir egal, ob du mir nicht glaubst. Und ich liebe dich und ich weiß, dass du mir nicht glaubst, aber ich muss jeden Tag damit leben und es bringt mir Albträume” und ich kann manchmal nicht mit mir selbst leben, aber ich versuche, mich durchzusetzen, weil ich weiß, dass es das ist, was ihr von mir erwarten würdet.
„Ich hasse Drogen und ich glaube, dass es diesem Land besser gehen würde, wenn alle aufhören würden, Marihuana zu rauchen und all diese Drogen zu nehmen und Rassismus und Gewalt auf den Straßen zu verursachen“, fuhr er fort. „Es tut mir leid, und ich kann nicht einmal mehr fernsehen. Und ich versuche mein Bestes, um meine Fassung zu bewahren, und ich möchte nur, dass du weißt, dass es mir wirklich leid tut, und ich hoffe, du gibst mir die Chance, versuchen, anderen zu helfen. Ich glaube, es ist Ihre Entscheidung, wohin ich gehe und ob ich lebe oder sterbe. Nicht die der Jury. Ich glaube, es ist Ihre Entscheidung.
Der Richter fragte Cruz dann, ob er verstehe, dass eine Jury und nicht die Familien der Opfer die rechtliche Befugnis haben, über sein Urteil zu entscheiden, und er bestätigte, dass er verstanden habe.
“Was ich meinte, war, dass ich glaube, dass sie das Recht haben sollten, die Opfer selbst zu entscheiden, ob ich Leben oder Tod nehmen soll”, sagte Cruz.
Anschließend wurden ihm Handschellen angelegt, Fingerabdrücke abgenommen und aus dem Gerichtssaal eskortiert.
Vor Gericht legte die Staatsanwaltschaft den erschütternden Zeitplan der Schießerei fest, der begann, als Cruz, damals 19, sein Gewehr und seine Magazine im AR-15-Stil packte und in einem Uber zu seiner ehemaligen High School fuhr. Dort holte er sein Gewehr heraus und lud es, und als ein Schüler in die Nähe kam, warnte Cruz. „Du gehst besser hier raus“, sagte er dem Studenten. “Es wird etwas Schlimmes passieren.”
Cruz wanderte dann durch die Flure der Schule und schoss wahllos auf verschiedene Schüler und Mitarbeiter in Fluren und Klassenzimmern, teilten die Staatsanwälte mit. Er verließ schließlich die Schule und wurde mehrere Meilen entfernt in Gewahrsam genommen.
Eine Änderung der Einrede wurde letzte Woche in der Vorschau angezeigt
Er bekannte sich schuldig, versucht zu haben, einen Strafverfolgungsbeamten erschwert zu beschuldigen, einen Strafverfolgungsbeamten zu beschuldigen, einen Beamten der Schutzmittel zu berauben; und Verwendung einer Selbstverteidigungswaffe gegen einen Strafverfolgungsbeamten.
Für diese Plädoyers droht ihm eine Mindeststrafe von etwa 14einhalb Monaten.
Dem Verhaftungsbericht zufolge begann der Vorfall, als ein Gefängnisbeamter Cruz bat, seine Sandalen nicht auf den Boden zu schleifen, während er durch einen Aufenthaltsraum ging.
Cruz griff den Wachmann an und schlug ihn wiederholt, dann nahm er seinen Elektroschocker in einen Kampf, so der Verhaftungsbericht. Als sie über das Gerät rangen, wurde die Waffe abgefeuert, heißt es in dem Bericht. Cruz schlug den Sergeant noch mehrere Male, bis der Wachmann die Kontrolle über die Waffe wiedererlangte, in das Gesicht von Cruz schlug und ihn in Gewahrsam nahm, heißt es in dem Bericht.
Dakin Andone, Jason Hanna und Amanda Watts von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.