Die nigerianischen Behörden haben am Donnerstag unter Berufung auf Sicherheitsbedenken alle Universitäten angewiesen, für die Präsidentschaftswahlen in diesem Monat fast drei Wochen lang zu schließen.
Die Nationale Universitätskommission sagte in einem von Chris Maiyaki, ihrem stellvertretenden Exekutivsekretär, unterzeichneten Schreiben an die Universitäten, dass „Bedenken hinsichtlich der Sicherheit von Personal, Studenten und Eigentum unserer jeweiligen Institutionen“ ein Faktor bei der Entscheidung seien.
Am 25. Februar werden die Nigerianer einen Nachfolger für Präsident Muhammadu Buhari sowie Gouverneure und Gesetzgeber wählen. Noch nie dagewesene 94 Millionen sind zur Stimmabgabe registriert.
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Der Entscheidung, die mehr als 200 Universitäten des Landes vom 22. Februar bis 14. März zu schließen, seien „ausführliche Konsultationen mit den zuständigen Sicherheitsbehörden“ vorausgegangen, sagte Maiyaki.
Nigerianische Universitäten wurden angewiesen, in den Wochen vor einer Wahl, bei der bis zu 94 Millionen Einwohner wählen dürfen, zu schließen.
Nigeria kämpft im Nordwesten und Südosten gegen verschiedene bewaffnete Gruppen, während überlastete Sicherheitskräfte im Nordosten weiterhin gegen die jahrzehntelange extremistische Gewalt kämpfen. In den letzten Jahren haben bewaffnete Männer Universitäten in der unruhigen nördlichen Region ins Visier genommen, wobei Hunderte von Studenten entführt und später befreit wurden – manchmal gegen Lösegeld.
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Neben der Gewährleistung der Sicherheit der Studenten wird die Schließung der Universität auch Studenten, die an Fakultäten in anderen Teilen des Landes eingeschrieben sind, ermöglichen, dorthin zurückzukehren, wo sie zur Wahl registriert sind, sagte Haruna Lawal Ajo, Direktor für öffentliche Angelegenheiten der Universitätskommission, gegenüber The Associated Press . Das nigerianische Wahlgesetz erlaubt es den Menschen nicht, außerhalb des Ortes zu wählen, an dem sie registriert sind.
Da Studenten 28% der Wähler ausmachen, könnte die geplante Schließung die Wahlbeteiligung am Wahltag erhöhen, die bei früheren Abstimmungen niedrig war. Nur 34 % der Wahlberechtigten haben bei den Präsidentschaftswahlen 2019 ihre Stimme abgegeben, die niedrigste Wahlbeteiligung seit der Rückkehr Nigerias zur demokratischen Herrschaft im Jahr 1999.
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„Die meisten Studenten sind über 18 und haben Wahlkarten, sie können ihr Bürgerrecht ausüben“, sagte Ajo.