„Acting Class“ ist eine neue Geschichte von Nick Drnaso, adaptiert aus seinem demnächst erscheinenden Buch Schauspiel-Unterricht (verfügbar ab 16. August). Anlässlich der Veröffentlichung der Geschichte in Der Atlantik, Drnaso und Oliver Munday, der Design Director des Magazins, diskutierten die Geschichte per E-Mail. Ihre Konversation wurde aus Gründen der Klarheit leicht bearbeitet.
Oliver Munday: Ihre Geschichte „Schauspielunterricht“ spielt natürlich in einem Schauspielunterricht. Es beginnt damit, dass ein Lehrer zwei Schüler bittet, sich freiwillig zu melden, um eine Szene zu improvisieren. Improvisation wird oft als Werkzeug verwendet, um Menschen zu ermöglichen, sich leichter auszudrücken. Was hat Sie am Schauspielunterricht als Setting am meisten interessiert?
Nick Drnaso: Ich habe noch nie einen Schauspielunterricht besucht, aber ein Ort, an dem man sich scheinbar ohne Verlegenheit oder Angst vor Verurteilung ausdrücken konnte, hatte etwas Verlockendes. In den kindischsten und idealistischsten Begriffen ein Raum, in dem Sie einfach mit anderen Menschen spielen und etwas erschaffen können. Vielleicht, weil meine Kunstpraxis so einsam und rigoros geworden ist, schien es von Anfang an verlockend, diese Umgebung als Grundlage einer Geschichte zu verwenden. Als uns allen das Ausmaß der Pandemie dämmerte und ich an „Schauspielunterricht“ arbeitete, gab es Momente, in denen die Geschichte zu einer Atempause wurde. Es war ein beruhigendes Gefühl, in das Klassenzimmer und seine Charaktere zurückzukehren. Es erlaubte mir, mir eine Gemeinschaft vorzustellen und sie auch zu bewohnen.
Montag: Auf der zweiten Seite von „Acting Class“ tritt Thomas, ein Student, aus dem Raum, um sich auf eine neue Szene vorzubereiten. Auf dem Flur trifft Thomas auf einen Hausmeister, der ihn fragt: „Kann ich Ihnen helfen, etwas zu finden?“ In diesem Moment behauptet sich die reale Welt, um eine Frage zu stellen, die tief mit dem Handwerk des Schauspielerns in Resonanz steht. Was hoffen Schauspieler zu finden?
Drnaso: Ich kann nicht sagen, was einen Schauspieler in einem traditionellen Unterrichtsumfeld motiviert, aber ich denke, dass die Charaktere in dieser fiktiven Geschichte im Allgemeinen nach Zweck und Trost suchen. Sie suchen im Grunde nach Gemeinschaft. Durch das Aufnehmen von Filmen, Fernsehen und Büchern (hauptsächlich Biografien) habe ich versucht, ein Gefühl dafür zu bekommen, wie Schauspielerei ist. Es scheint ein so zarter Ballon zu sein, der jeden Moment platzen kann. Ich stelle mir immer vor, wie schwierig es wäre, in der Rolle zu bleiben, während die Leute zuschauen. Ich konnte mich mit dieser Idee in der Sicherheit eines fiktiven Buches auseinandersetzen. Was die Frage des Hausmeisters angeht, für mich hat der Austausch etwas Unschuldiges. Wenn ich jetzt darüber nachdenke, habe ich vielleicht etwas von der Verlegenheit, Künstlerin zu sein, kanalisiert. Ich habe etwas Ähnliches mit einem Elektriker erlebt, der bei mir zu Hause arbeitete, während ich an dem Buch arbeitete. Er beobachtete mich und fragte irgendwann halb im Scherz: „Das machst du also den ganzen Tag?“
Montag: „Acting Class“ ist ein Auszug aus Ihrem Buch, Schauspiel-Unterricht. Können Sie darüber sprechen, wie diese Geschichte in das Buch und Ihre Arbeit im weiteren Sinne passt?
Drnaso: Dies ist der erste Moment des Kontakts zwischen Personen in der Klasse vor der Gruppe, daher entsteht eine unangenehme Spannung. Wenn sich der Hintergrund zu ändern beginnt und sie in einen anderen Raum transportiert werden, ist das der visuelle Hinweis darauf, dass sie in ihre Szene eintauchen, die sich im Laufe des Buches entwickelt. Es klingt wahrscheinlich ein wenig ängstlich, aber in meiner Arbeit gibt es ein wiederkehrendes Thema, dass ich nicht mit der modernen Welt Schritt halte. Gefühl eines gewissen Unbehagens. Ich beschäftige mich immer mit Themen der Isolation, und in diesem Buch gibt es auch eine Spur von Zynismus, die aus der Isolation hervorgeht.
Montag: Thomas und Danielle werden in ihrer improvisierten Szene gebeten, die Rollen des Angestellten bzw. Chefs zu spielen. Thomas wird von Danielle gefeuert, und in einem Anfall von Improvisationspique fliegt er aus dem Ruder und wird wütend. Thomas wird später gefragt, ob er schon einmal gefeuert wurde und ob er die Erinnerung angezapft hat. Beschäftigt sich die beste Schauspielerei immer mit Katharsis?
Drnaso: Es ist schwer zu sagen, welche Methoden für Schauspieler funktionieren; es wirkt ziemlich mysteriös und die Regeln sind willkürlich und für jeden irgendwie anders. Dieses Buch hat auch nicht viel mit der Welt eines professionellen Schauspielers zu tun, daher zögere ich besonders, darüber als Kunstform zu sprechen. Der Lehrer in dem Buch scheint es sich im Laufe der Zeit auszudenken und hat keine nachgewiesenen Zeugnisse, also hat das Ganze ein Element der Scharlatanerie. Jeder in der Klasse, einschließlich des Lehrers, sucht auf einer bestimmten Ebene nach Trost und Zugehörigkeit. Das Handeln ermöglicht es ihnen, sich auf eine Weise mit sich selbst auseinanderzusetzen, die ihrem eigenen Verständnis ihrer Identität einen Kontext hinzufügt. Dies beinhaltet manchmal Katharsis, aber manchmal sind die Auswirkungen subtil und weit weniger dramatisch.
Montag: Können Sie uns Ihren Prozess ein wenig beschreiben?
Drnaso: Im Moment mache ich mir Notizen und fange an, ein neues Buch zu schreiben. Es ist eigentlich nur Vorarbeit. Es ist langsam und läuft nicht besonders gut, während ich heute hier sitze, aber diese Tage sind auch ein Teil des Prozesses. Ich fing an, Ideen für dieses nächste Buch zu sammeln, bevor ich fertig war Schauspiel-Unterricht, eigentlich. In letzter Zeit habe ich viel recherchiert. Lesen und mit Leuten reden. Wenn ich mich zum Schreiben hinsetze, mache ich das linear. Von da an neige ich dazu, während des gesamten Prozesses zwischen Schreiben und Zeichnen hin und her zu springen. Es hilft mir, den Schwung aufrechtzuerhalten.
Montag: Der Lehrer der Schauspielklasse hinterfragt Thomas’ Improvisation. Er beschuldigt Thomas, Danielle in der Szene überrollt zu haben. Im Gegenzug wird Thomas gebeten, es noch einmal zu versuchen, und wird in eine unterwürfigere Rolle gezwungen, eine Rolle, die Thomas in seinem tatsächlichen Leben näher kommt. Infolgedessen fühlen wir uns für ihn unzufrieden. Wie schwierig ist es, Situationen, die nicht dramatisch erscheinen, zu dramatisieren, was Sie in Ihrer Arbeit so gut können?
Drnaso: Ich ging in diesen frühen Szenen leicht und vorsichtig vor. Ich wollte nicht, dass der Lehrer irgendein bellender Tyrann ist. Die meiste Zeit verbrachte ich damit herauszufinden, wie der Lehrer mit seinen Schülern umgehen sollte. Ich wollte ihn als sanftmütigen Einfluss auf niedrigem Niveau etablieren, nicht zu aufdringlich. Die Art und Weise, wie er Thomas im Verlauf der Geschichte manipuliert, baut auf dieser Szene auf und war daher grundlegend für die Entwicklung ihrer Beziehung.
Wenn ich gerade dabei bin, etwas zu schreiben, versuche ich eigentlich nur, mich selbst zu unterhalten. Oft gibt es viele nörgelnde, negative Stimmen, die dabei helfen, die schlechten Ideen herauszufiltern. Ich denke also, es gibt einige Analogien zwischen meinem kreativen Prozess und dem, was die Klasse durchmacht.
Montag: Was haben Sie während der Arbeit an Ihrem eigenen Handwerk – dem Schreiben und Zeichnen – entdeckt? Schauspiel-Unterricht?
Drnaso: Später im Buch gibt es einen kleinen Moment, in dem Danielle erwähnt, dass sie ihre Schritte zählt – nicht im Sinne einer Übung, sondern im Sinne einer Zwangsstörung. In einem Moment der Verletzlichkeit scheint sie eine tiefe Wahrheit über sich selbst zu enthüllen. Im Nachhinein erkenne ich, dass ich auch etwas über meine eigenen OCD-Tendenzen ausdrückte. Als ich danach direkter darüber sprach und zu älteren Projekten zurückkehrte, wurde mir klar, dass ich es an anderen Orten gemacht hatte. Comics sind eine Möglichkeit, bestimmte unterdrückte Emotionen und Erfahrungen zu offenbaren. Der Akt des Schreibens ist zu einem sicheren Ort geworden, um sich mit diesen Ideen auseinanderzusetzen. Und sie auszudrücken.