Dieser Artikel ist Teil von Übersehen, eine Reihe von Nachrufen auf bemerkenswerte Menschen, deren Tod, beginnend im Jahr 1851, in der Times nicht gemeldet wurde.
Bevor der Singer-Songwriter Sinn Sisamouth verschwand, war er zu einer festen Größe in Radioprogrammen und in Nachtclubs in Kambodscha und darüber hinaus geworden. Mehr als zwei Jahrzehnte lang, von den 1950er bis Mitte der 70er Jahre, lobten Fans seine sanfte Stimme und seine stimmungsvollen Texte über die Liebe und die kambodschanische Landschaft.
Er und seine Bandkollegen – allen voran die Sängerin Ros Serey Sothea – zeichneten sich unter anderem durch ihr vielseitiges Repertoire aus Jazz, Rock ‘n’ Roll und beliebten Khmer-Balladen aus. Manchmal benutzten sie die Melodie eines Western-Songs – zum Beispiel „Hey Jude“ der Beatles –, während sie Orchestrierung hinzufügten und dafür originale Khmer-Texte schrieben.
Sie spielten eine wichtige Rolle bei der Definition des Sounds von Kambodschas populärer Musikindustrie, wobei Sinn Sisamouth zu einem der am meisten verehrten Stars des Landes wurde.
1975 übernahmen die Roten Khmer die Macht und führten eine vierjährige Kampagne zu Hinrichtungen, Zwangsarbeit, Krankheiten und Hungersnot durch, bei der mindestens 1,7 Millionen Menschen ums Leben kamen. Die Arbeit von Künstlern und Intellektuellen wurde brutal unterdrückt, und Sinn Sisamouth und Ros Serey Sothea gehörten zu den vielen Kambodschanern, die inmitten der Gewalt und des Umbruchs verschwanden.
Noch heute sind die Umstände ihres Todes unklar, doch ihre Angehörigen sind sich sicher, dass sie nicht mehr leben. Sinn Sisamouths Enkelin Sin Setsochhata sagte, dass ihre Familie aufgrund von Nachforschungen ihres Vaters glaubt, dass Sinn Sisamouth in der südlichen Provinz Kandal, die an Vietnam grenzt, verschwunden ist. Einige glauben, er sei in einem Arbeitslager gestorben. Der Guardian berichtete 2007, dass er angeschossen worden sei. Einigen Berichten zufolge flehte er vor seiner Hinrichtung, von der angenommen wird, dass sie 1976 war, ein letztes Lied zu singen.
Viele von Sinn Sisamouths Aufnahmen sind jedoch erhalten geblieben und üben immer noch einen tiefen Einfluss auf die kambodschanische Kultur aus.
“Er war ein Pionier”, sagte der kambodschanische Musiker Mol Kamach in “Don’t Think I’ve Forgotten: Cambodia’s Lost Rock and Roll”, einem Dokumentarfilm von John Pirozzi aus dem Jahr 2014 über Sinn Sisamouth, Ros Serey Sothea und andere Musiker . „Er war ein Beispiel für andere professionelle Sänger, dass modernes Singen so ist.“
Sinn Sisamouth wurde vermutlich am 23. August 1933 in der nordöstlichen Provinz Stung Treng geboren. (Einige Konten geben sein Geburtsjahr als 1932 oder 1935 an.)
Sein Vater Sinn Leang war Gefängniswärter; seine Mutter war Sib Bunloeu, laut einem Artikel von 1995 in der Phnom Penh Post.
Im Alter von 7 oder 8 Jahren zog Sinn Sisamouth in die westliche Provinz Battambang, wo sein Onkel ihm half, ein frühes Interesse daran zu entwickeln, traditionelle Khmer-Musik auf Saiteninstrumenten wie der Tro Khmer, einer Geige, und dem Chapei zu spielen Laute.
Sinn Sisamouth kam mit 17 in die Hauptstadt Phnom Penh und schrieb sich dort an einer medizinischen Fakultät ein, mit dem Ziel, Krankenhauskrankenschwester zu werden, aber seine Liebe zur Musik verlor er nie. Er trat für kranke Patienten auf, um ihnen zu helfen, sich zu entspannen, sagte seine Enkelin, und verbrachte seine Pausen damit, unter einem Baum auf seiner Mandoline zu spielen.
Später trat er live im Hauptquartier des neu gegründeten nationalen Radios in Kambodscha auf, und sein Profil stieg.
„Wenn es um die Gesangstechnik ging, war Sinn Sisamouth König“, sagte Prinz Panara Sirivudh, ein Mitglied der kambodschanischen Königsfamilie, in der Dokumentation. “Seine Stimme war so schön und er hat sehr süße Lieder geschrieben.”
Populäre westliche Musik wurde bereits in den 1940er Jahren vom königlichen Palast und von Kambodschanern, die es sich leisten konnten, nach Europa zu reisen, nach Kambodscha importiert, und laut einer Studie von LinDa Saphan . begann die Rock ‘n’ Roll-Szene des Landes in den 1950er Jahren ernsthaft , der Associate Producer des Dokumentarfilms und Professor für Soziologie am College of Mount Saint Vincent in New York City.
Der Sound mischte hohen Operngesang mit den verzerrten E-Gitarrensoli, die zu dieser Zeit in der amerikanischen Musik beliebt waren.
Sinn Sisamouth wurde zum Repräsentanten dieses neuen Stils, weil er die Fähigkeit hatte, sowohl Balladen als auch peppige Rocksongs zu schreiben, schrieb Saphan, aber die Stimmen von Ros Serey Sothea und anderen Sängerinnen auf seinen Aufnahmen waren der „letzte Schliff, der diesen kambodschanischen Mix so einzigartig machte verlockend.”
Zu Beginn seiner Karriere wurde Sinn Sisamouth eingeladen, mit Kambodschas königlichem Ballett aufzutreten; er erschien in adretten Anzügen und Fliege, das Haar nach hinten gekämmt. Er reiste auch nach Übersee – nach Indien, Hongkong und darüber hinaus – mit einer traditionellen Band, die vom Sohn der Königin, Norodom Sihanouk, einem Komponisten und Saxophonisten (und zukünftigen König) gegründet wurde, der eine wichtige Rolle bei der Entwicklung der Kulturindustrie des Landes in der postkolonialen Ära spielte .
Es war eine hoffnungsvolle Zeit in der Geschichte Kambodschas: Das Land war 1953 von Frankreich unabhängig geworden und prägte seine Identität und Kultur.
Als Sinn Sisamouths Popularität wuchs, staunten seine ehemaligen Nachbarn auf dem Land, seine Lieder im Radio zu hören. Einige bezeichneten ihn als „goldene Stimme“ oder den „Elvis von Kambodscha“.
„Ein Medizinstudent – wie kann er singen?“ sagten die Dorfbewohner damals, erinnerte sich seine Schwester in der Dokumentation.
Er lernte Ros Serey Sothea im Alter von 17 Jahren beim nationalen Radiosender kennen und nahm mehr als ein Jahrzehnt mit ihr auf.
Obwohl sie nie romantisch involviert waren, „waren ihre musikalischen Gespräche Liebesgeschichten voller Sehnsucht und Verzweiflung, eines greifbaren Verlustes, die jedoch die Möglichkeit einer Versöhnung in Aussicht stellten“, schrieb Saphan.
In den frühen 1970er Jahren produzierte das Duo inmitten einer Szene von Go-Go-Bands, großen Frisuren und jugendlichem Überschwang mehrere Hits, darunter einige für kambodschanische Filme. Sinn Sisamouth schrieb und inszenierte auch den Film “Unexpected Song” von 1974, der einige seiner Originalmusik und eine Performance von Ros Serey Sothea enthielt.
Die Musik des Duos hat neues Interesse gefunden. Sinn Sisamouth ist Thema des kommenden Dokumentarfilms „Elvis of Cambodia“ und Ros Serey Sothea ist Thema des Graphic Novels „The Golden Voice“, der nächstes Jahr erscheinen soll.
Sinn Sisamouth heiratete einen seiner Cousins, Khao Thang Nhoth, und sie hatten laut The Post drei Söhne und eine Tochter. Einer seiner Söhne, Sin Chanchhaya, wurde ebenfalls Musiker.
Bei aller Leistung von Sinn Sisamouth war er ein Introvertierter, der die meiste Zeit allein verbrachte, sagte seine Enkelin. Oft zog er sich nach dem Abendessen mit seiner Familie in sein Studio zurück, um zu komponieren.
„Alle Emotionen – der Geist, die Verbindung, die inneren Gefühle – wurden durch seine Musik ausgedrückt“, sagte sie.