Laut einem neuen schockierenden Bericht des National Audit Office (NAO) wurden während der Pandemie bis zu 740.000 dringende Hausarztüberweisungen bei Verdacht auf Krebs „verpasst“. Der Bericht hob auch hervor, dass die NHS-Warteliste für die im Voraus geplante Pflege bis mindestens 2025 weiter wachsen wird.
Es heißt, dass die Warteliste bis März 2025 12 Millionen erreichen wird, die Hälfte derjenigen, die keine Überweisungen verpasst haben, zum NHS zurückkehren und seine Aktivität entsprechend dem Niveau vor Covid wächst.
Auch wenn der NHS seine Aktivität um 10 Prozent steigern kann, schätzt die NAO, dass die Warteliste im März 2025 immer noch satte sieben Millionen betragen wird.
Die Verlagerung von Ressourcen auf Covid in den letzten zwei Jahren hat dazu geführt, dass Krebspatienten viel länger auf eine Behandlung warten.
Ein Wartezeitstandard besagt, dass 85 Prozent der Krebspatienten nach einer dringenden Überweisung durch den Hausarzt nicht länger als 62 Tage warten sollten, um mit der Behandlung zu beginnen.
Doch zwischen März 2020 und September 2021 mussten 26 Prozent mehr als 62 Tage auf den Beginn der Behandlung warten.
Die NAO schätzt, dass in dieser Zeit bis zu 60.000 (und nur 35.000) weniger Menschen mit einer Krebsbehandlung begonnen haben als erwartet.
Sein Bericht veranlasste Professor Pat Rice, Mitbegründer der Kampagne Catch Up With Cancer, zu schreiben, dass „wir mitten in der größten Krebskatastrophe aller Zeiten für seinen NHS sind“.
Sie fügte hinzu: „Wir müssen der Regierung dringend darlegen, wie zusätzliche Mittel für Krebsbehandlungen, Technologien zur Beseitigung von Rückständen wie Strahlentherapie und die Krebsbelegschaft ausgegeben werden.
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„Die Immunität durch die Impfung schützt Sie wahrscheinlich immer noch vor schweren Krankheiten. Sie könnten Schnupfen, Kopfschmerzen oder eine schmutzige Erkältung bekommen, aber Ihre Chance, ins Krankenhaus oder auf die Intensivstation zu kommen oder leider zu sterben, wird durch den Impfstoff stark verringert und wird immer noch in der Zukunft liegen.“
In dem NAO-Bericht heißt es: „Millionen von Menschen haben es vermieden, während der Covid-Pandemie eine Überweisung für die Gesundheitsversorgung zu suchen oder zu erhalten.“
Dies wurde zum Teil durch die von der Regierung vorangetriebene Botschaft „Bleiben Sie zu Hause, schützen Sie den NHS, retten Sie Leben“ verursacht, die Druck auf die Patienten ausübte, den NHS nicht zu „belasten“, und die Befürchtungen, Covid während der Kontrollen anzustecken, anstiegen.
Ende letzten Monats akzeptierte Gesundheitsminister Said Javid, dass die Wartelisten in den letzten zwei Jahren zugenommen haben, weil den Menschen gesagt wurde, zu Hause zu bleiben.
Er sagte: „Diese Zahl wird steigen, bevor sie sinkt. Wieso den? Denn auf dem Höhepunkt der Covid-Krise blieben rund sieben bis acht Millionen Menschen weg, weil sie dazu aufgefordert wurden.
“Sie haben getan, was von ihnen verlangt wurde.”