Die NHL hat ihre Rückkehr von einer bereits verlängerten Urlaubspause um einen zusätzlichen Tag verschoben, indem sie ihren gesamten 14-Spiele-Montagsplan aus COVID-19-Testgründen verschoben hat.
Die Liga teilte am Freitag mit, dass sie nun plant, den Spielbetrieb am Dienstag wieder aufzunehmen, und zwar in einer Entscheidung, die die Gesamtzahl der verschobenen Spiele in dieser Saison auf 64 erhöht. Die Kings sollten Arizona besuchen, während die Ducks am Montag Gastgeber der San Jose Sharks waren
Die Teams sollen am Sonntag weiterhin das Training aufnehmen, dürfen jedoch das Eis nicht betreten, bis Spieler, Trainer und reisende Offizielle nach einer Runde von COVID-19-Tests freigegeben sind. Die Entscheidung, die Wiederaufnahme des Spielbetriebs zu verschieben, bietet der NHL „eine angemessene Gelegenheit, ligaweite Testergebnisse zu analysieren und die Spielbereitschaft der Klubs zu beurteilen“.
Die NHL kündigte an, am Sonntag weitere Updates zu ihren Plänen für die Rückkehr zu den Spielen bereitzustellen.
Der Umzug erfolgt, nachdem die NHL am Mittwoch zwei Tage früher als geplant ihre jährliche Ferienpause eröffnet hat, da die Zahl der Spieler, die in den COVID-19-Protokollen der Liga landen, erheblich gestiegen ist und die Zeitpläne von 10 Teams pausiert wurden.
Der plötzliche Anstieg der verschobenen Spiele führte auch dazu, dass die NHL von ihrem Recht Gebrauch machte, sich von der Teilnahme an den Olympischen Winterspielen im Februar zurückzuziehen. Die Liga wird stattdessen ihre zuvor geplante Olympiapause vom 6. bis 22. Februar nutzen, um ihre verschobenen Spiele nachzuholen, um eine 82-Spiele-Saison abzuschließen.
Der Stürmer von Toronto, William Nylander, hat am Freitag die COVID-19-Protokolle der NHL eingetragen und den Maple Leafs 13 Spieler auf die Liste gesetzt. Maple Leafs-Kapitän John Tavares, Verteidiger Morgan Rielly und Torhüter Jack Campbell sind ebenso in den Protokollen enthalten wie Trainer Sheldon Keefe, zwei Assistenten und vier weitere Mitglieder der Organisation.