Es ist eine neue Ära für die Kings, aber sie griffen am Freitag auf ihre triumphale Vergangenheit zurück, um „Welcome to the Black Parade“ zu spielen, das Lied, das während ihrer Stanley Cup-Meisterschaftsläufe 2012 und 2014 zu ihrer Hymne wurde.
Der vertraute Song und das aktualisierte Video ließen die Emotionen der Fans rasen, aber die Edmonton Oilers enttäuschten bald ihre Hoffnungen, diese Playoff-Erfolge zu wiederholen, indem sie eine schillernde Darbietung von Können und präzisem Passspiel inszenierten.
Evander Kane erzielte einen Hattrick, Ryan Nugent-Hopkins und Zach Hyman erzielten jeweils zwei Treffer und NHL-Torschützenkönig Connor McDavid steuerte zwei geschickte Vorlagen bei, als die Oilers einen souveränen 8:2-Sieg in der Crypto.com Arena errangen und mit 2:1 in Führung gingen die Best-of-Seven-Serie.
Kings-Trainer Todd McLellan war auf seiner Pressekonferenz nach dem Spiel wütend und prägnant.
„Wir können das heute Abend ganz schnell erledigen. Ich kann [summarize] Wenn alles für Sie erledigt ist, können wir alle nach Hause gehen “, sagte er. „Wir waren nicht gut. Wir sind wirklich enttäuscht, wir sind in die Falle geraten, ihr Spiel zu spielen.
„Sie könnten mich nach einzelnen Personen fragen, ich gebe Ihnen für alle die gleiche Antwort: Sie waren nicht gut. Und wir müssen uns neu formieren [Saturday].“
Sie haben keine andere Wahl, als sich neu zu formieren, insbesondere in der Verteidigung. Sie wurden in den letzten beiden Spielen mit 14:2 geschlagen, eine dramatische Abkehr von der Identität, die sie in dieser Saison aufgebaut haben. Sie wussten, dass sie hart arbeiten mussten, um mit McDavid und Leon Draisaitl mitzuhalten, aber die Oilers punkten aus sekundären Quellen und die Kings waren machtlos, sie aufzuhalten.
„Ich denke, es ist heute Abend ein schwerer Schlag ins Gesicht, und wir müssen uns neu formieren“, sagte Center Phillip Danault, der die Vergeblichkeit des Powerplays der Kings um 17:29 im zweiten Drittel beendete, um die Führung der Oilers zu verkürzen 5-2. „Glücklicherweise steht es in der Serie nur 2:1, also müssen wir uns neu formieren und im nächsten Spiel stärker werden.“
Er sagte auch, dass die Kings es so sehen müssen, dass die Oilers in der Serie einen Vorsprung von einem Spiel haben und nicht, dass Edmonton fast nach Belieben trifft. „Wir müssen es als 2:1 betrachten. Wir wollen uns nicht alle Tore ansehen“, sagte Danault.
Das wird diese Ziele jedoch nicht verschwinden lassen. Die Verteidigung der Kings, klein und ohne den verletzten Anführer Drew Doughty nicht sehr erfahren, wird überrannt. Die Stürmer begehen zu viele Turnovers, ein Produkt der Unerfahrenheit und des Drucks des Playoff-Hockeys. Die Antworten liegen in ihrer Umkleidekabine, zumindest bis zu diesem Sommer, wenn sie in die Handels- und Free-Agent-Märkte eintauchen können, um Upgrades im Angriff und in der Verteidigung vorzunehmen.
McLellan sagte auch, dass Stürmer Carl Grundstrom das Spiel wegen einer Verletzung verpasst habe; Er sagte am frühen Freitag, dass Viktor Arvidsson wegen einer Unterkörperverletzung ausfällt. Im Moment besteht die einzige Option der Kings darin, den Stolz und die Identität wiederzuentdecken, die sie in dieser Saison zum ersten Mal seit 2018 in die Playoffs geführt haben. Das ist eine schwierige Aufgabe.
„Zu dieser Jahreszeit darf man das Selbstvertrauen nicht verlieren“, sagte Verteidiger Alex Edler. „Wir wissen, was für ein Team wir sind. Das haben wir in den letzten beiden Spielen nicht gezeigt.“
Die Oilers schlugen im ersten Drittel zweimal zu. Draisaitl verwandelte einen Pass von McDavid um 3:50, während die Teams vier gegen vier liefen, und Hyman leitete um 6:07 einen perfekten Pass von McDavid um, während er während eines Powerplays am langen Pfosten stationiert war. Das verbesserte die Powerplay-Leistung der Oilers in der Serie auf fünf zu neun.
Die Oilers schickten Kings-Torhüter Jonathan Quick um 7:42 des zweiten Drittels zugunsten von Cal Petersen auf die Bank, nachdem Kane mit einem zweiten Versuch traf und ein unkontrollierter Hyman aus der Lücke für das vierte Tor der Oilers mit 17 Schüssen traf. Kane traf erneut mit einem Abpraller, bevor Anze Kopitar den Kings die Peinlichkeit eines zweiten Shutout in Folge ersparte, indem er den Puck mit der Rückhand unter die Latte und an Mike Smith vorbei zum 10:07 schlug.
Die Kings erzielten beim 17:29 des zweiten Drittels ein Powerplay-Tor – ihr erstes von elf Chancen in der Serie –, als Danault den Abpraller eines Schusses von Kempe verwandelte. Das belebte die Fans wieder und verkürzte den Rückstand der Kings auf 2:5, aber Nugent-Hopkins traf zweimal und Kane vollendete seinen Hattrick in den letzten sechs Minuten des Drittels.
„Wir müssen uns nur den nächsten anschauen“, sagte Edler. „Wir haben heute Abend nicht gut genug gespielt, wir haben letztes Spiel nicht gut genug gespielt.“
Der Torerfolg der Oilers fügte der Kritik, die am Freitagmorgen von Reportern geäußert wurde, die über das Team berichten, dass die Lichter der Crypto.com Arena nicht eingeschaltet und die Netze um 11:20 Uhr für die geplanten 11 des Teams nicht vorhanden waren, eine lächerliche Dimension hinzu: 30 Startzeit.
Das Video zeigte noch Wasserflecken auf dem Eis, nachdem es geflutet worden war, und die Wartungsmannschaft wartete darauf, dass das Eis trocknete, bevor sie die Netze bewegte, um zu verhindern, dass der Metallrahmen Risse im Eis verursachte. Hinweise auf Spielkunst waren im Überfluss vorhanden.
„Es muss ein schwacher Tag in Bezug auf Nachrichten in Edmonton gewesen sein“, sagte Lee Zeidman, Präsident von Crypto.com Arena, Microsoft Arena und LA Live. Er sagte, dass die Crew dem Standardverfahren für einen Schlittschuh um 11:30 Uhr folgte, aber sagte, dass das Eis bis 11:10 Uhr für den Schlittschuh der Oilers am nächsten Spieltag bereit sein wird.
Nicht, dass die Oilers die Übung brauchen. Die Könige brauchen jedoch ein Wunder oder etwas Ähnliches.