Die Debatte darüber, ob Manchester United Cristiano Ronaldo am Ende der Saison verpflichten sollte, spitzt sich zu. Eine Entscheidung muss bald getroffen werden. Aber in Wirklichkeit gibt es keine Entscheidung zu treffen. Wenn ein Patient auf der Intensivstation liegt, warum um alles in der Welt sollte er seine eigene Lebenserhaltungsmaschine ausstecken?
Ein weiterer Rettungseinsatz von Ronaldo am Donnerstagabend gegen Chelsea unterstrich seine Bedeutung für United. Ein Schuss ins Leere, eine Gänsedaunenberührung, um den Pass von Nemanja Matic zu töten, eine Explosion seines rechten Fußes und im Handumdrehen war United ausgeglichen.
Sie haben ihren Punkt nicht verdient, aber wenn ein Klub einen Spieler von Ronaldos einzigartiger Begabung hat, sind solche willkommenen Fehlurteile immer möglich.
Warum irgendjemand bei United – oder noch wichtiger jeder auf dem Weg zu United – in seiner derzeitigen Notlage die Aussicht auf einen Abgang von Ronaldo in Betracht ziehen würde, ist verwirrend.
In einer Saison verzweifelter Unterleistungen war er einer der wenigen Hoffnungsträger. Trotz der chaotischen Umgebung, in der er sich bei seiner Rückkehr nach Old Trafford wiedergefunden hat, hat er seine Seite des Schnäppchens geliefert.
Ohne seine Tore hätte United die Champions-League-Gruppenphase nicht überstanden und in der Premier League im Mittelfeld herumgewirbelt. Der sechste Platz stellt immer noch ein kolossales kollektives Versagen für einen Verein mit den Ressourcen von United dar, und so war der Rückgang des Vertrauens und des Zusammenhalts in den letzten Wochen, dass sie durchaus weiter in die Tabelle abrutschen könnten, bevor eine verfluchte Saison zu Ende geht.
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In Old Trafford steht Erik ten Hag eine gewaltige Umbauoperation bevor. Er hat eine lange Liste von Spielern ohne Vertrag, die er ausliefern muss, und viele andere, die unterdurchschnittlich abschneiden, um Anrufe zu tätigen.
Er hat viele Probleme zu lösen, aber Ronaldo gehört nicht dazu. Wenn der Niederländer seinen bevorzugten Ajax-Stil anpassen muss, um einem der größten Spieler aller Zeiten entgegenzukommen, dann sollte er das tun.
Eigentlich sollte er den Portugiesen zu seinem Kapitän machen. Ronaldo hat ein massives Ego, also nutzen Sie es, indem Sie ihn zum offiziellen Anführer und Aushängeschild machen. Als Rädchen im Getriebe ist er vom Temperament her nicht geeignet, am besten als Typenschild an der Front. Ronaldo wird als Kapitän Maßstäbe im United-Team setzen, die sie nach oben ziehen, nicht nach unten ziehen.
Es wäre weniger ein Schlag für den derzeitigen Amtsinhaber Harry Maguire als eine gnädige Ablösung, die es dem Innenverteidiger ermöglichen würde, sich auf das dringende Geschäft zu konzentrieren, wieder auf das Niveau eines internationalen Verteidigers zurückzukehren. Das heißt, wenn Maguire in der nächsten Saison noch bei United ist.
Ob Ronaldo dabei sein wird, ist noch nicht geklärt. Ralf Rangnick gab am Donnerstagabend zu, dass seine Zukunft in der Luft liege, aber die Bestätigung des Interimsmanagers von United, dass der Verein versuche, ein paar neue Stürmer einzustellen, verstärkte nur die Spekulationen, dass sie ernsthaft eine Zukunft ohne Ronaldo in Betracht ziehen.
Vielleicht ist es eher so, dass Ronaldo über eine Zukunft ohne United nachdenkt. Wenn das der Fall wäre, könnte man ihm verzeihen.
Ronaldo hat jedoch eine echte Zuneigung zu Manchester United. Er will, dass sie Erfolg haben. Und da er ein wichtiger Katalysator dafür sein kann, wenn das neue United Gestalt annimmt, ist es für beide Parteien sinnvoll, dass er bleibt.
Von allen Gesprächen, die Ten Hag führen muss, dürfte die mit Ronaldo die kürzeste sein.