Einer der regenreichsten Tage New Yorks seit Jahrzehnten sorgte am Freitag für eine fassungslose und überschwemmte Metropolregion, nachdem heftige Regenfälle mehrere U-Bahn- und S-Bahn-Linien lahmlegten, Autofahrer auf Autobahnen festsaßen, Keller überfluteten und ein Terminal am Flughafen LaGuardia stundenlang lahmlegte.
Bis zum Einbruch der Nacht am Freitag waren am Flughafen John F. Kennedy etwa 8,65 Zoll Regen gefallen und übertrafen damit den Rekord für jeden Septembertag, der während des Hurrikans Donna im Jahr 1960 aufgestellt wurde, teilte der National Weather Service mit.
Laut Wetter- und Stadtbehörden wurden in Teilen von Brooklyn mehr als 7,25 Zoll gemessen, wobei an mindestens einer Stelle in einer einzigen Stunde 2,5 Zoll gemessen wurden.
Für Samstag wurde mit mehr Regen gerechnet, aber das Schlimmste sei überstanden, sagte Gouverneurin Kathy Hochul am Samstagmorgen während einer Besprechung in einem Verkehrskontrollzentrum in Manhattan.
Ein möglicherweise lebensbedrohliches Ereignis sei abgewendet worden, sagte sie, weil viele Menschen den frühen Aufforderungen gefolgt seien, an Ort und Stelle zu bleiben oder sich auf eine höhere Ebene zu begeben, bevor es zu spät sei.
Infolgedessen sagte Hochul: „Es sind keine Menschen ums Leben gekommen.“
Aber der Gouverneur sagte, 28 Menschen müssten von Ersthelfern im Hudson Valley und auf Long Island aus dem „tosenden Wasser“ gerettet werden.
„Wir haben in sehr kurzer Zeit eine ganze Menge Regenfälle gesehen“, sagte Hochul. „Aber die gute Nachricht ist, dass der Sturm vorübergehen wird und wir heute und heute Abend eine gewisse Räumung der Wasserstraßen sehen sollten.“
Die Überschwemmung ereignete sich zwei Jahre, nachdem die Überreste des Hurrikans Ida rekordverdächtige Regenfälle über den Nordosten geworfen und in New York City mindestens 13 Menschen getötet hatten, die meisten davon in überfluteten Kellerwohnungen. Obwohl keine Todesfälle oder schweren Verletzungen gemeldet wurden, weckte der Sturm am Freitag beängstigende Erinnerungen.
Ida tötete drei Nachbarn von Joy Wong, darunter ein Kleinkind. Und am Freitag begann Wasser gegen die Eingangstür ihres Gebäudes in Woodside, Queens, zu schwappen.
„Ich war so besorgt“, sagte sie und erklärte, dass es zu gefährlich geworden sei, zu gehen. „Draußen war es wie ein See, wie ein Ozean.“
Innerhalb weniger Minuten füllte sich der Keller des Gebäudes fast bis zur Decke mit Wasser. Nach dem Tod der Familie im Jahr 2021 wurde der Keller in einen Aufenthaltsraum umgewandelt. Es ist jetzt zerstört.
Beamte der Stadt sagten, sie hätten am Freitag Berichte über sechs überflutete Kellerwohnungen erhalten, alle Bewohner seien jedoch sicher herausgekommen.
Gouverneur Hochul und Bürgermeister Eric Adams erklärten den Ausnahmezustand und forderten die Menschen auf, wenn möglich dort zu bleiben. Aber die Schulen waren geöffnet, die Schüler gingen zum Unterricht und viele Erwachsene gingen zur Arbeit, nur um sich zu fragen, wie sie nach Hause kommen würden.
Nahezu jede U-Bahnlinie war zumindest teilweise eingestellt, umgeleitet oder verkehrte mit Verspätungen. Der Pendelzugverkehr Metro-Nord von Manhattan war für einen Großteil des Tages unterbrochen, wurde aber am Abend wieder aufgenommen. Die Long Island Rail Road war lahmgelegt, 44 der 3.500 Busse der Stadt blieben liegen und der Busverkehr in der ganzen Stadt wurde unterbrochen, teilten Verkehrsbeamte mit.
„Wenn es die Busse anhält, weiß man, dass es schlimm ist“, sagte Malachi Clark, ein Highschool-Schüler aus Brooklyn, nachdem er versucht hatte, mit dem Bus und dann mit der U-Bahn nach Hause zu kommen. Schulbusse fuhren, aber sie beförderten nur einen Bruchteil der Schüler öffentlicher Schulen, viele davon waren behindert.
Am Nachmittag schlängelte sich eine lange Schlange von Menschen vom Fahrkartenschalter am Grand Central Terminal, wo Mike Tags zu denen gehörte, deren Züge annulliert worden waren. Mitarbeiter der Eisenbahn hatten mögliche Problemumgehungen vorgeschlagen, aber er fragte sich, ob diese funktionieren würden.
„Also werde ich hier sitzen und durchhalten, bis sie sich öffnen“, sagte er.
Der Verkehr kam früher am Tag auf einem Abschnitt des FDR Drive, einer Hauptverkehrsader entlang der Ostseite Manhattans, zum Erliegen. Da Wasser über den Autoreifen stand, ließen einige Autofahrer ihre Fahrzeuge stehen.
Gegen 11 Uhr sagte Priscilla Fontallio, sie habe drei Stunden in ihrem Auto verbracht, das auf einem Teil der Autobahn stand, der nicht überflutet war, sich aber nicht bewegte.
„So etwas habe ich noch nie in meinem Leben gesehen“, sagte sie.
Auf einer Straße im Stadtteil South Williamsburg in Brooklyn standen Arbeiter bis zu den Knien im Wasser, als sie versuchten, einen Regenabfluss zu reinigen, während Pappe und andere Trümmer vorbeischwammen. Einige Leute stellten Milchkisten und Holzbretter auf, um überflutete Gehwege zu überqueren.
Flüge nach LaGuardia wurden am Morgen wegen Wasser im Tankbereich kurzzeitig unterbrochen und verzögerten sich dann. Aufgrund der Überschwemmungen musste auch eines der drei Terminals des Flughafens für mehrere Stunden geschlossen werden. Terminal A nahm gegen 20 Uhr den Normalbetrieb wieder auf
Eine Schule in Brooklyn wurde evakuiert, weil ihr Heizkessel rauchte, möglicherweise weil Wasser in die Schule eingedrungen war, sagte Schulkanzler David Banks. Eine andere Schule in Brooklyn war dabei, Klassenräume im Erdgeschoss zu säubern, sagte die Stadträtin Crystal Hudson in einer E-Mail, in der sie Freiwillige um Hilfe bat.
Die New York Rangers und New York Islanders haben ein Eishockey-Vorsaisonspiel auf Long Island verschoben. Und im überschwemmten Central Park Zoo schwamm ein Seelöwe aus seinem angeschwollenen Becken. Da der Zoo wegen des Wetters geschlossen war, schaute sie sich ein wenig um, bevor sie in den Pool zurückkehrte, sagten Zoobeamte in einer Erklärung.
In Brooklyns Crown Heights erwachte Jessie Lawrence durch das Geräusch von Regen, der von der Decke ihrer Wohnung im vierten Stock tropfte, und hörte seltsame Geräusche vor ihrer Haustür.
Sie öffnete die Tür und stellte fest, dass „das Wasser dicker und lauter einströmte“, in den Flur strömte und die Treppe hinunterfloss, sagte sie. Regen hatte sich auf dem Dach gesammelt und sickerte durch ein Oberlicht.
Auch Hoboken, New Jersey und andere Städte und Gemeinden in der Nähe von New York City erlebten Überschwemmungen. Der Gouverneur von New Jersey, Phil Murphy, forderte die Schließung der Staatsbüros um 15 Uhr, mit Ausnahme von dringend benötigtem Personal.
Warum so viel Regen? Die Überreste des Tropensturms Ophelia über dem Atlantischen Ozean in Kombination mit einem System mittlerer Breite, das aus dem Westen kommt, zu einer Jahreszeit, in der die Bedingungen vom Ozean her besonders heftig für Stürme sind, sagte Ross Dickman, Meteorologe des National Weather Service. Dieser Kombinationssturm hat sich 12 Stunden lang über New York niedergelassen.
Der Wetterdienst hatte vor 3 bis 5 Zoll Regen gewarnt und die Notfallmanager angewiesen, an manchen Stellen mit mehr als 6 Zoll zu rechnen, sagte Dickman.
Die Überschwemmung kam weniger als drei Monate, nachdem ein Sturm tödliche Überschwemmungen im New Yorker Hudson Valley verursachte und Vermonts Hauptstadt Montpelier überschwemmte.
Während sich der Planet erwärmt, bilden sich Stürme in einer heißeren Atmosphäre, die mehr Feuchtigkeit speichern kann, was laut Atmosphärenforschern zu häufigeren extremen Regenfällen führt.
Im Falle des Sturms am Freitag lagen die Meerestemperaturen in der Nähe unter dem Normalwert und die Lufttemperaturen waren nicht zu heiß. Dennoch war es das dritte Mal in zwei Jahren, dass im Central Park Regen mit einer Geschwindigkeit von fast 5 cm pro Stunde fiel, was ungewöhnlich ist, sagte der Klimaforscher Adam Sobel von der Columbia University.
Bis zum Einbruch der Nacht am Freitag verzeichnete der Park 5,8 Zoll Regen.
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Weitere AP-Berichterstattung zum Klimawandel: https://apnews.com/climate-and-environment