New York City ehrt den 75. Jahrestag des verstorbenen Jackie Robinson, der die Farbbarriere der Major League Baseball in großem Stil durchbrochen hat. Die legendäre Kreuzung zwischen 42nd Street und Broadway wurde am Freitag in Manhattan vorübergehend in „Jackie Robinson Way“ umbenannt.
MLB-Kommissar Rob Manfred enthüllte zusammen mit Robinsons ältester Enkelin Sonya Pankey und den Hall of Famers Ken Griffey Jr, Mariano Rivera und Joe Torre ein blau-weißes Straßenschild mit Robinsons Logos zum Gedenken an die 75 Jahre.
Robinson gab sein Debüt für die Brooklyn Dodgers am 15. April 1947. Während Baseball als Amerikas Zeitvertreib bekannt ist, sagte Manfred, dass dies erst so wurde, bis „Jackie und die, die ihm folgten“, den Sport integriert haben.
„Jackies Mut war ein Leuchtfeuer für dringend benötigte Veränderungen, sowohl für unser Spiel als auch für unsere Gesellschaft“, sagte Manfred. „Während seiner bahnbrechenden Hall of Fame-Karriere hat Jackie Baseball auf einen neuen Kurs gebracht und dabei diejenigen inspiriert, die die Bürgerrechtsbewegung anführten, und diejenigen, die diese Bewegung unterstützten.“
Robinson ebnete den Weg für Legenden wie Larry Doby, Hank Aaron, Willie Mays, Frank Robinson und Bob Gibson. Der sechsmalige All-Star ermöglichte es auch Spielern wie Griffey, der die MLB-Tradition begründete, dass Spieler am Jackie-Robinson-Tag die Nr. 42 tragen, um den Sport zu genießen, den er liebt.
„Ohne ihn hätte mein Vater vielleicht nie gespielt. Vielleicht hätte ich nie gespielt“, sagte der 13-malige All-Star. “… Er [Robinson] habe Dinge durchgemacht, die ich mir nicht vorstellen kann … und das muss ich nicht durchmachen, denn dieser Mann hat es für uns getan und er hat es für dieses Land getan.“
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Der frühere MLB-Kommissar Bud Selig zog Robinsons Trikot Nr. 42 in der gesamten Liga während einer Zeremonie in der Mitte des Dodgers-Mets-Spiels am 15. April 1997 zurück.
Rivera, der seine gesamte Karriere bei den Yankees verbracht hat, war der letzte Spieler, der regelmäßig die Nummer 42 trug. Der 13-malige All-Star, der zugibt, dass er bei seinem Eintritt in die Liga nicht viel über Robinsons Einfluss wusste, lernte den bahnbrechenden Spieler kennen und ist dankbar für sein Vermächtnis.
„Da ich aus meinem schönen Panama komme, wusste ich nicht viel über professionellen Baseball … Ich bekam die Nr. 42 und jemand fragte nach Mr. Jackie Robinson. Ich sagte: ‚Wer ist das? Ich habe keine Ahnung’“, sagte Rivera via MLB.com. „Aber 1997, als sie anfingen, all diese Dinge zu tun [to honor Robinson] und Nummer 42 aus dem Baseball zu entfernen, sagte ich: „Moment mal. Ich muss herausfinden, wer dieser Mann ist.“
„Und ich habe von Mr. Jackie Robinson erfahren und war stolz, weil ich die Nummer hatte. … Ich wollte nur sein Vermächtnis auf eine andere Ebene bringen. Ich wollte, dass Mr. Jackie Robinson stolz auf mich ist. Denn was er für uns getan hat, war erstaunlich, und wir wollten einfach zurückgeben, was er für uns getan hat. Wir konnten nichts anderes tun, als das Spiel zu spielen, das er liebte, und unser Bestes geben, und ich denke, das haben wir getan. Also ist er im Himmel, schaut nach unten und sagt, er sei stolz. Er ist definitiv stolz.“
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