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22 Sekunden lang dachte keiner der 104 Spieler an Fußball.
Die Gedanken und Gebete der Highschool-Schüler waren woanders – mit Abraham Romero auf der Intensivstation des El Paso Children’s Hospital, als eine feierliche Stille über die Hunderte von Fans im Field of Dreams kroch, die das Spiel von Organ Mountain gegen Mayfield High verfolgten.
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Das einzige Geräusch kam vom Flattern einer weißen Flagge mit „#ABESTRONG“ und der Nummer 22, seiner Trikotnummer, die unter einem Organ Mountain High School-Logo eingraviert war.
Die Spieler von Organ Mountain und Mayfield knieten im Mittelfeld, nachdem bekannt wurde, dass das erste Cross-City-Rivalitätsspiel der Saison Romero gewidmet sein würde, dem Senior Linebacker von Organ Mountain, der seit seinem plötzlichen Zusammenbruch zwischen den Spielen im medizinisch bedingten Koma liegt Mannschaftsspiel gegen Deming. Sie blieben während der Stille still – 22 Sekunden lang für Nr. 22.
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Romero war nicht anwesend, um den 28:0-Sieg der Knights über die Trojans zu sehen (ihr erster Sieg über Mayfield seit 2017), aber seine Anwesenheit war unbestreitbar, berichtete die Las Cruces Sun-News.
Fans trugen hellgrüne Bänder mit der Zahl „22“ am Revers. Die Spieler trugen Helmabziehbilder mit den Initialen „AR“. “KAMPF FÜR ABE;” “LASS UNS AUF #22 KÄMPFEN.”
Booster-Club-Eltern patrouillierten an den Ständen mit Sammelbehältern mit Romeros Foto, während Highschool-Schüler für die 50/50-Verlosung sammelten, deren Erlös beide Booster-Clubs Romero und seiner Familie zugute kamen.
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“Ich habe mich vor dem Spiel verschluckt, als ich mit den Offiziellen gesprochen habe. Wir hatten heute Abend immer noch Abe als Kapitän. Wir haben nur seine Nummer aufgeschrieben”, sagte Cheftrainer Steve Castille. „Keine Sekunde haben wir daran gedacht. Es ist eine Riesensache. (Fußball) muss beides ein bisschen zurückstecken, aber das Spiel steht noch auf dem Plan.“
Romeros Mutter, Elizabeth Alonzo, sah sich Organ Mountain’s inspirierendsten Auftritt der Saison auf ihrem iPad an, das auf seinem Krankenhausbett lag, während sie ihre Hand um seine legte. Sie wollte immer noch, dass er in der Lage war, den Ruf des Senders des 0: 0-Unentschieden der Knights zur Halbzeit zu hören, dann im dritten Viertel mit 14: 0 in Führung zu gehen und dann im vierten Viertel den Dolch einzuschlagen, selbst wenn er es war nicht bewusst. Er hatte noch nie ein Fußballspiel verpasst.
„(Ich) sehe mir das Spiel direkt neben meinem Springer an, als ob ich ihn auf dem Spielfeld beobachten würde“, sagte Alonzo. “Immer zusammen.”
Romero war die letzten sechs Tage bewusstlos und Alonzo hat um so viele Gebete wie möglich gebeten, während ihr Sohn weiter kämpft. Aber die Gemeinde hat am Donnerstagabend eine Erinnerung geschickt, dass die Familie nicht allein ist.
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Mayfields Cheerleader-Team spendete 260 US-Dollar an die Familie Romero und stärkt damit die mehr als 3.000 US-Dollar, die die vier großen High Schools der Stadt bereits gesammelt haben. Mayfield sammelte bei seiner 50/50-Verlosung weitere 1.389 US-Dollar, um sie an die Familie zu spenden, die auch die Gewinne aus seinem letzten Heimspiel beinhaltete, und Organ Mountain steuerte 624 US-Dollar aus seiner 50/50-Verlosung bei. Alonzo sagte, sie habe bereits mehr als 300 US-Dollar erhalten, die ihr direkt gespendet wurden.
Die High Schools von Cobre und Silver City haben ebenfalls angekündigt, dass sie während ihres Spiels am Freitagabend Spenden entgegennehmen werden, und die High Schools von Las Cruces High, Centennial, Mayfield und Organ Mountain werden am Sonntag, den 9. 4.
„Ich fühle mich unglaublich gesegnet, dass sich die Gemeinschaft für meinen Sohn zusammengeschlossen hat und er so geliebt wird“, sagte Alonzo. „Ich würde die Welt dafür eintauschen, meinen Sohn heute Abend mit dem Rest seiner Brüder auf dem Feld zu haben.“
Alonzo erinnerte sich, dass ihre Familie im Kampf nicht allein ist.
Und auch gehört.
Als die Uhr abgelaufen war und die beiden Teams zum Handschlag nach dem Spiel in Richtung Mittelfeld trotteten, brachen die Tribünen von Organ Mountain in Singsänge aus: „Zweiundzwanzig! Zweiundzwanzig!“ Die Band schlug 22 Mal auf ihre Bassdrum.
Der Punktezähler stoppte die Uhr bei 22 Sekunden. Die Spieler trugen eine Fahne mit Romeros Nummer, als sie sich nach dem Spiel auf dem Feld zusammendrängten und eine neue Ära des Knight-Fußballs ausriefen. Sie hielten nach dem Spiel ein 22-Sekunden-Gebet ab. Mehrere Spieler blieben länger auf den Knien und hielten die Tränen zurück.
Dieser war für Abe.
„Es ist hart, einen Bruder so zu verlieren, wie es passiert ist“, sagte Castille. „…Es ist eine erstaunliche Sache für die Community, wenn man sich auf diese Dinge einlässt. Ich weiß nicht, ob ‚romantisch‘ das Wort ist, das ich verwenden werde, aber es bringt diese ganze Community zusammen.“