New Hampshire förderte Trump 16, konnte ihn aber 24 ausbremsen

MANCHESTER, NH – Nachdem er Donald Trump 2016 den Schwung gegeben hat, um zur republikanischen Präsidentschaftskandidatur zu rollen, könnte der erste Primärstaat des Landes acht Jahre später genau das Gegenteil für ihn tun: ihm einen Verlust zufügen, der seine Hoffnungen auf eine Rückkehr ins Oval lähmt Büro.

Der zweimal angeklagte ehemalige Präsident, der versuchte, die Republik zu stürzen, nachdem er seine Wiederwahl im Jahr 2020 verloren hatte, hoffte, dass sein Einfluss auf einen großen Teil der republikanischen Basis und die 110 Millionen Dollar, die er bereits in seinem politischen Komitee verschwendet hat, ihm einen klaren Weg weisen werden zur Nominierung 2024, sollte er das wollen.

Diese Woche machte ein Rivale, der 2016 zum Verbündeten und zum Kritiker wurde, klar, dass dies nicht passieren wird.

„Niemand wird die Präsidentschaftskandidatur der Republikaner im Jahr 2024 ohne Wettbewerb verschenken. Es wird nicht geschehen. Und das sollte nicht passieren“, sagte der frühere Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, bei einem wichtigen Wahlkampfstopp in New Hampshire, bevor er sich über die Angst lustig machte, gegen Trump anzutreten. „Ich meine, wir reden hier nicht über Dwight Eisenhower. Ernsthaft. Wir sprechen hier nicht von jemandem, der der oberste alliierte Befehlshaber im Zweiten Weltkrieg war.“

Christie, die offen über Trumps Schuld am Angriff vom 6. Januar 2021 auf das Kapitol gesprochen hat, ist nur der jüngste potenzielle Republikaner von 2024, der hofft, Trump offen kritisieren zu können. Tom Cotton, Senator von Arkansas, griff sein Gesetz zur Reform der Strafjustiz bei einer Rede in der Reagan-Bibliothek vor zwei Wochen an, weil es sanft zu Kriminalität sei. Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, sagte im Januar, Trump habe die COVID-Pandemie schlecht verwaltet, indem er die Wirtschaft heruntergefahren habe. Und der frühere Vizepräsident Mike Pence, dessen Leben am 6. Januar von Trumps Mob bedroht worden war, schlug Trump für sein kontinuierliches Lob für den russischen Diktator Wladimir Putin.

„In dieser Partei ist kein Platz für Apologeten für Putin“, sagte Pence Anfang dieses Monats in einer Rede vor GOP-Spendern.

Jim MacEachern, der Vorsitzende des republikanischen Komitees der Stadt Derry, sagte, die Kritik sei fair und Trump müsse, wenn er sich für eine Kandidatur entscheide, mit einer Antwort darauf vorbereitet sein. „Es braucht eine ehrliche Einschätzung und die Bereitschaft, in den Spiegel zu schauen“, sagte er.

Im Jahr 2016 ging Trump von der Niederlage von Iowa gegen den texanischen Senator Ted Cruz zu einem ersten Platz in New Hampshire, was zu Siegen in South Carolina und dann zu einer Reihe von Siegen in anderen Südstaaten am Super Tuesday führte.

Trumps Wahlkampf hat ernsthafte Herausforderungen im Jahr 2020 erfolgreich abgewehrt, als er eine Wiederwahl anstrebte, wird dies aber 2024 nicht können, wie die Angriffe gegen ihn in den letzten Wochen bereits gezeigt haben. Und wenn Christie und andere entschlossen sind, Trumps Wunsch nach einer dritten Nominierung in Folge zu vereiteln, könnte New Hampshire mit seiner geringen Größe und seiner hoch engagierten Wählerschaft der ideale Ort dafür sein – ähnlich wie für John McCain im Jahr 2008, der ging um die Nominierung gegen einen viel besser finanzierten Mitt Romney zu gewinnen.

In der Tat haben potenzielle Herausforderer von Trump ein Argument direkt zur Hand, sagte Jennifer Horn, eine ehemalige staatliche GOP-Vorsitzende.

„Er wurde in New Hampshire bereits geschlagen“, sagte sie und wies darauf hin, dass Trump als amtierender Präsident im November 2020 zwanzig Mal so viel verloren habe wie vier Jahre zuvor. „Donald Trump kann keine allgemeinen Wahlen in New Hampshire gewinnen. Und das sollten republikanische Primärwähler ernst nehmen.“

Das „Politics and Eggs“-Frühstück im St. Anselm College in Manchester ist seit Jahrzehnten ein Muss für Anwärter auf das Oval Office, bei dem die Kandidaten mit einer einflussreichen Gruppe von Führungskräften aus Wirtschaft, Wissenschaft und Politik sprechen, Fragen beantworten und wie gewohnt unterschreiben das Markenzeichen der Veranstaltung sind Holzeier für die Teilnehmer.

Diese Woche fand das erste Treffen nach einer zweijährigen COVID-bedingten Pause mit der Rückkehr von Christie statt, der mit ebenso kritischen Äußerungen gegenüber Trump wie gegenüber dem amtierenden demokratischen Präsidenten die Saison 2024 mit einem Aufschwung eröffnete.

„Es wird wirklich heiß“, sagte Neil Levesque, der Direktor des New Hampshire Institute of Politics der Schule.

Traditionell beginnen Präsidentschaftskampagnen offiziell erst im Frühjahr nach den Zwischenwahlen, wobei die vergangenen anderthalb Jahre potenziellen Kandidaten vorbehalten waren, die Staaten mit vorzeitiger Stimmabgabe besuchten, um lokalen Kandidaten zu helfen, und während sie dort waren, mit Kreisparteikomitees zu sprechen und Bürgergruppen.

In dieser Kategorie sind neben Christie bereits unter den potenziellen Republikanern für 2024: Pence, Cotton und der frühere Außenminister Mike Pompeo, während der Besuch der Gouverneurin von Arkansas, Asa Hutchinson, und der ehemaligen Botschafterin der Vereinten Nationen, Nikki Haley, in den kommenden Wochen geplant ist.

Levesque sagte, Christies unverblümte Kritik an Trump könne sich durchaus durchsetzen. „Ich denke, dass es Raum dafür gibt“, sagte er und fügte hinzu, dass der Ansatz tatsächlich das klügere Spiel sein könnte, als zu versuchen, Trumps Basis an dem Tag zu erben, an dem er sich entscheidet, nicht zu kandidieren. „Wenn Sie ‚Trump Lite‘ sein wollen, der auf diesen Tag wartet, nun, dieser Tag wird vielleicht nicht passieren.“

Christie, die schätzt, dass etwa 15 Republikaner kandidieren werden, wenn Trump nicht kandidiert, aber dass nur drei oder vier bereit sein werden, Trump herauszufordern, weigerte sich zu erraten, wer die anderen zwei oder drei in dieser zweiten Kategorie sein würden.

Aber MacEachern sagte, er wäre nicht überrascht, wenn mehrere andere, darunter einige, die wie Haley gesagt haben, dass sie nicht gegen Trump antreten werden, genau das tun würden.

„Dies ist März 2022. Rufen Sie mich im März 2023 erneut an“, sagte er und fügte hinzu, dass ein Teil ihrer derzeitigen Zurückhaltung wahrscheinlich darauf beruht, dass sie nicht zu früh als Spitzenreiter gelten wollen und Angriffe von anderen, insbesondere von Trump, anziehen . „Im Moment sitzen viele Leute auf dem Rücksitz und beobachten den Fahrer.“

Trump sieht sich mehreren Ermittlungen gegenüber, die gegen normale Kandidaten einen Deal Breaker darstellen würden, darunter eine strafrechtliche Untersuchung in Georgia zu seinen Versuchen, Staatsbeamte dazu zu zwingen, seinen Wahlverlust dort rückgängig zu machen, und möglicherweise eine vom US-Justizministerium wegen seiner Bemühungen, die Kongressbescheinigung zu blockieren der Wahl. Trotzdem blieb er seit seinem Ausscheiden aus dem Amt der überwältigende Favorit unter den republikanischen Wählern für die Nominierung 2024.

Das war jedoch, bevor Putins Invasion in der Ukraine ein neues Licht auf Trumps Erpressung dieses Landes im Jahr 2019 warf, indem er Militärhilfe in Höhe von 391 Millionen US-Dollar als Geisel hielt, sowie sein kontinuierliches Lob des russischen Diktators im Laufe der Jahre, auch an dem Tag, an dem er schickte seine Armee über die Grenze.

Diese Aussagen gaben Christie tatsächlich seine stärksten Angriffslinien gegen Trump in seinen 80-minütigen Bemerkungen und Antworten auf Fragen des Publikums.

„Wollen wir jemandem bewundernde Worte zukommen lassen, der, während wir heute Morgen hier sprechen, ohne Gewissen das Abschlachten von Frauen und Kindern in der Ukraine leitet? Worte sind wichtig, alle“, sagte Christie. „Und diese Worte von Leuten aus unserer Partei, die ihn genial und sehr versiert nannten, werden immer wieder im russischen Fernsehen wiedergegeben, um einen Diktator zu rechtfertigen und zu stützen, der seine Soldaten zum Abschlachten in die Ukraine schickt.“

Die Invasion in der Ukraine hat bereits die zugrunde liegenden Annahmen der republikanischen Vorwahlen 2024 verändert – 2022 bleiben noch neun Monate, sagte Levesque.

„Dazwischen ist noch viel Zeit“, sagte er. „Wir werden noch viel mehr Veränderungen sehen.“

Hier könnten die Macken von New Hampshire Trump zum Verhängnis werden, sollte er sich entscheiden zu kandidieren.

Republikaner und Unabhängige aus New Hampshire, die wahrscheinlich in der GOP-Vorwahl abstimmen werden, sind im Kern immer noch Wähler aus New Hampshire, sagte MacEachern, was Kandidaten zugute kommen wird, die bereit sind, sich die Zeit zu nehmen, um mit so vielen Wählern wie möglich in Kontakt zu treten, um ihren Fall persönlich vorzubringen .

„New Hampshire ist sehr viel ein Ort, an dem man auf dem Boden steht, meine Hand schüttelt und mir in die Augen schaut“, sagte er. „Wir haben fünf große Sportsaisons. Sie haben die Red Sox, die Celtics, Sie haben die New England Patriots, Sie haben die Bruins und Sie haben eine politische Saison. Und ihr Lieblingssport könnte die politische Saison sein.“

Horn, die 2016 Vorsitzende der Staatspartei war, sie dann aber wegen ihrer Opposition gegen Trump verließ, sagte, dass Trump zwar eine Hardcore-Basis von Unterstützern behält, die meisten republikanischen Primärwähler jedoch mehr daran interessiert sind, zu gewinnen, als Trumps Ego zu streicheln. „Könnte jemand Trump in New Hampshire schlagen? Jawohl. Sie könnten.“

Fergus Cullen, ein ehemaliger GOP-Vorsitzender des Bundesstaates, der ebenfalls gegen Trump ist, war weitaus weniger optimistisch, insbesondere wenn Trump erneut gegen mehrere Kandidaten antritt – ähnlich wie er es 2016 geschafft hat, die Vorwahlen in New Hampshire mit nur 35% der Stimmen zu gewinnen.

„Ich muss sagen, er ist bevorzugt. Vor allem, wenn er mit 40 % beginnt und es sich um ein Feld mit mehreren Kandidaten handelt. Wir haben das schon einmal gesehen“, sagte er. „Ich habe zu viele Jahre damit verbracht, Trumps Durchhaltevermögen zu unterschätzen.“