Declan Rices frühere Kommentare zu Arsenal-Trainer Mikel Arteta beweisen, warum er kurz davor steht, quer durch London zu wechseln. Der Mittelfeldspieler von West Ham lobte die Gunners und ihren beeindruckenden Manager.
Arsenal ist endlich bereit, einen Deal für Rice abzuschließen. Nachdem West Ham zwei Angebote im Wert von bis zu 90 Millionen Pfund abgelehnt hatte, wurde nun eine Gebühr vereinbart.
Arsenal zahlt zunächst 100 Millionen Pfund und weitere 5 Millionen Pfund an leistungsabhängigen Zuschlägen. Rice wird der teuerste britische Spieler aller Zeiten und der Rekordkauf der Gunners.
Chelsea und Manchester United wurden schon lange mit einem Wechsel von Rice in Verbindung gebracht. Erst zum Jahreswechsel stellte sich heraus, dass Arsenal Interesse daran hatte, ihn zu verpflichten.
Ein Wechsel im Januar hätte nie zustande kommen können, aber auf dem Weg ins Sommerfenster war er immer ihr Hauptziel. Je näher ein Deal rückt, desto wichtiger werden die Kommentare von Rice über Arsenal in der vergangenen Saison.
Am zweiten Weihnachtsfeiertag konnte Arsenal einen Rückstand überwinden und Rices West Ham schlagen. Drei Tore in der zweiten Halbzeit stellten das Spiel auf den Kopf, nachdem die Hammers zur Halbzeit in Führung gingen.
Arsenal trieb seinen Anspruch als Herausforderer des Premier-League-Titels weiter voran. Und Rice war sehr beeindruckt von dem, was er sowohl von den Spielern als auch von Arteta gesehen hatte.
Auf die Frage, ob Arsenal Titelanwärter sei, sagte Rice: „100 Prozent. Ich denke, sie sind eine Top-Mannschaft, man sieht, dass sie unglaublich gut trainiert sind, das Offensivtalent, es ist ein junger Kader, für den sie alles geben könnten.“ Klar. Sie sind ein gutes Team.
„Wir haben in der ersten Halbzeit versucht, sie zu stoppen, aber es ist wirklich schwer. Am Ende haben wir es nicht geschafft und es ist frustrierend.“
Letztlich scheiterte Arsenal, und Rices West Ham spielte dabei eine große Rolle. Die Gunners führten im April im Londoner Stadion mit 2:0 und schienen auf dem Weg zu einem wichtigen Auswärtssieg zu sein.
Aber West Ham gab nicht auf und kam zum 2:2-Unentschieden, wobei Bukayo Saka einen entscheidenden Elfmeter für die Gäste verschoss. Arsenal-Fans werden Rice sicherlich verzeihen, wenn er das berühmte rot-weiße Trikot anzieht.
Er war in den letzten Wochen im Urlaub, nachdem er in den beiden EM-2024-Qualifikationsspielen Englands gegen Malta und Nordmazedonien zum Einsatz kam. Persönliche Bedingungen dürften kein Problem darstellen und Rice wird seinen Wechsel voraussichtlich in den kommenden Tagen abschließen.