Das Wrack mit dem Namen „Ses Fontanelles“ wurde nach Stürmen im Sommer 2019 nur 50 Meter vor der Küste des beliebten Strandes von Ca’n Pastilla in Palma freigelegt. Experten glauben, dass das Schiff aus Cartagena bei rauem Wetter wahrscheinlich direkt vor der Küste vor Anker lag Das Wetter ließ es sinken – vielleicht als Folge des Auflaufens auf einigen Felsen. Archäologen der Universitäten von Barcelona, den Balearen und Cádiz haben gerade eine dreimonatige Arbeit an der sorgfältigen Ausgrabung der antiken Fracht des Schiffes abgeschlossen.
Nach Angaben des Teams waren die Ergebnisse der Unterwassergrabung „offen gesagt außergewöhnlich, da sie es ermöglicht haben, die Ladung des Schiffes vollständig zu entdecken“.
Ses Fontanelles – das vom Bug bis zum Heck 39 Fuß lang war und eine Breite von 20 Fuß hatte – sank, erklärten die Experten, „in der Mitte des 4. Jahrhunderts n. Chr. In einem ausgezeichneten Erhaltungszustand“.
Insgesamt entdeckten die Archäologen fast 300 Amphoren, hohe Keramikgefäße mit zwei Henkeln, die in der Römerzeit zum Aufbewahren und Transportieren verschiedener Lebensmittel verwendet wurden.
Die Analyse von Spuren des Keramikinhalts ergab, dass Ses Fontanelles gemischte Fracht transportierte, darunter fermentierte Fischsaucen, Öle, Weine und sogenanntes Defrutum, ein Traubensirup, der sowohl zum Konservieren und Süßen von Wein als auch als Gewürz verwendet wird.
Viele der Amphoren waren noch intakt, während rund 100 Inschriften, bekannt als „titulus pictus“, aufwiesen, die den Inhalt, die Herkunft und den Bestimmungsort jedes Gefäßes angeben.
Tatsächlich ist Ses Fontanelles damit die größte bekannte Sammlung von Titulus Pictus in Spanien und weltweit die zweitgrößte nach der antiken Abraumhalde des Monte Testaccio in Rom.
Bemerkenswerterweise beschreiben einige der gemalten Inschriften den Inhalt ihrer Amphoren als „oleum dulcis“ oder „weiches Öl“.
Die Forscher sagten: „Wir wissen, dass es Teil einer Charge war, die von einer kirchlichen Autorität – entweder dem Bistum Cartagena oder einem Kloster – zum Verkauf angeboten wurde, wie aus der Inschrift hervorgeht, die auf den Keramikkappen erschien, mit denen sie versiegelt waren Namen und das Chrismon (oder Monogramm Christi).“
Die Archäologen fügten hinzu, dass sie hofften, dass eine weitere Untersuchung des Titulus pictus in den kommenden Monaten ihnen helfen würde, die Einzelheiten der Kaufleute, die den Versand dieser Waren auf dem Seeweg arrangierten, weiter zu vertiefen – und ob sie einzeln oder als Teil eines Handelskonsortiums handelten .
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Geophysikalische Untersuchungen in der Umgebung von Ses Fontanelles zu Beginn der Ausgrabungsarbeiten im November letzten Jahres haben auch dazu beigetragen, ein zweites Wrack freizulegen.
Dieses ältere Schiff – vermutlich spätpunisch, datiert auf etwa 150 v. Chr. – war mit Weinamphoren beladen, die aus Ibiza verschickt worden waren.
Die Experten sind jedoch besorgt über die Zukunft von Ses Fontanelles, da es so nahe am Ufer und knapp zweieinhalb Fuß unter Wasser liegt, dass es extremen Wetterbedingungen und Plünderungen ausgesetzt ist.
Die Archäologen fügen hinzu, dass das Wrack „dem Risiko einer möglichen Zerstörung ausgesetzt ist, wenn die Stürme, die zu seiner Entdeckung geführt haben, erneut auftreten“.
Vor diesem Hintergrund untersuchen die mallorquinischen Behörden derzeit, ob nicht nur die Ladung, sondern auch der Rumpf des Bootes sicher aus dem Meeresboden herausgeholt und in einem Museum für die Nachwelt erhalten werden könnte.
Die Ausgrabungen von Ses Fontanelles sind Teil eines umfassenderen, dreijährigen Projekts namens „Arqueomallornauta“, das darauf abzielt, den Seeverkehr auf Mallorca in der Spätantike zu erforschen.