Eine Gruppe von Bürgerwissenschaftlern und Astronomen hat einen neuen Planeten von der Größe des Jupiter entdeckt.
Die riesige Welt namens TOI-2180 b ist 379 Lichtjahre entfernt und braucht 261 Tage, um ihren Stern zu umrunden – länger als viele andere Gasriesen außerhalb unseres Sonnensystems – und eine Temperatur von etwa 76 ° C. Das ist wärmer als die Erde, aber ungewöhnlich kalt für ähnliche Exoplaneten.
Es wird auch angenommen, dass TOI-2180 b dichter als Jupiter ist, mit bis zu 105 Erdmassen im Inneren. Dies deutet darauf hin, dass es nicht aus Elementen wie Wasserstoff und Helium besteht.
Es könnte auch Ringe und Monde geben, die es umkreisen, etwas, das außerhalb unseres eigenen Sonnensystems noch nicht mit Sicherheit gefunden wurde.
Die Bürger, die Nasa-Teleskopdaten nutzen, um andere Welten zu entdecken, arbeiteten mit professionellen Astronomen in einer „globalen Vereinigungsbemühung“ zusammen. Während professionelle Astronomen Algorithmen verwenden, um die Daten zu scannen, untersuchen Citizen Scientists sie mit dem Auge mit einem Programm namens LcTools.
Dies führte dazu, dass der ehemalige US-Marineoffizier Tom Jacobs einen Plot bemerkte, der zeigte, wie das Sternenlicht des Sterns TOI-2180 über einen Zeitraum von 24 Stunden um weniger als ein halbes Prozent gedimmt wurde. Obwohl dies nicht nach viel klingt, deuten die Daten darauf hin, dass ein umlaufender Planet für die Verdunkelung verantwortlich sein könnte.
Durch die Messung der Lichtmenge, die beim Vorbeiziehen des Planeten schwächer wird, können Wissenschaftler die Größe des Planeten und in Kombination mit anderen Messungen seine Dichte abschätzen. Aber ein Transit kann nur gesehen werden, wenn ein Stern und sein Planet mit Teleskopen auf einer Linie stehen, die nach ihnen suchen.
„Mit dieser neuen Entdeckung … erweitern wir die Grenzen der Arten von Planeten, die wir aus TESS extrahieren können [Nasa’s Transiting Exoplanet Survey Satellite] Beobachtungen“, sagte Diana Dragomir, Assistenzprofessorin an der University of New Mexico. „TESS wurde nicht speziell entwickelt, um solche Exoplaneten mit langen Umlaufbahnen zu finden, aber unser Team gräbt diese seltenen Edelsteine dennoch mit der Hilfe von Bürgerwissenschaftlern aus.“
Die manuelle Anstrengung von Bürgerwissenschaftlern ist in einigen Fällen der Arbeit von Algorithmen bei der Entdeckung neuer Planeten überlegen.
„Es ist tatsächlich schwierig, Code zu schreiben, der eine Million Lichtkurven durchlaufen und einzelne Transitereignisse zuverlässig identifizieren kann“, sagte Paul Dalba von der University of California, Riverside. Ein einzelnes Transitereignis ist, wenn der Planet aus unserer Sicht vor dem Stern vorbeizieht, während Computeralgorithmen nach Planeten suchen, indem sie mehrere Transitereignisse von einem einzelnen Stern identifizieren.
„Dies ist ein Bereich, in dem Menschen immer noch Code schlagen“, sagte Dr. Dalba.
Eine auf der Forschung basierende Studie wurde in der veröffentlicht Astronomisches Journal letzten Donnerstag.