Die vierte Person, die von einem bakteriellen Ausbruch im Zusammenhang mit importierten Aromatherapie-Raumsprays betroffen war, die letztes Jahr bei Walmart verkauft wurden, ereignete sich bei einem zuvor gesunden 5-jährigen Jungen in Georgia, der an der Infektion starb. Das geht aus neuen Informationen hervor, die am Dienstag auf der International Conference on Emerging Infectious Diseases (ICEID) präsentiert wurden, die von den Centers for Disease Control and Prevention in Atlanta veranstaltet wird.
Die tragischen neuen Details der Fälle des Jungen, die von der Epidemiologin Jessica Pavlick vom Georgia Department of Public Health präsentiert wurden, haben für die USA eine neu gewonnene Bedeutung. Im Jahr nach dem Tod des Jungen wurde das tropische Bodenbakterium hinter seiner tödlichen Infektion in Umweltproben im südlichen Mississippi gefunden. Das Bakterium—Burkholderia pseudomallei– gilt heute als endemisch in der Golfküstenregion und stellt eine allgegenwärtige Bedrohung für die Menschen in der Region dar.
Tragische Infektion
Das vermuten CDC-Forscher schon seit Jahren B. pseudomallei könnten in den kontinentalen USA bereits im Boden und im Wasser lauern, anstatt über importierte Tiere und Produkte (wie die Raumsprays) sowie Reisende und Migranten eingeschleppt zu werden. In den letzten Jahren gab es in den USA im Durchschnitt etwa 12 Fälle von B. pseudomallei Infektion, die eine Krankheit namens Melioidose verursacht.
Die meisten Fälle sind mit Reisen verbunden, aber nicht alle, was CDC-Forscher dazu veranlasst, darüber zu spekulieren B. pseudomallei war eher ein ständiger Bewohner als ein gelegentlicher Eindringling geworden. Erst als ein ungeklärter Fall im Süden von Mississippi im Jahr 2022 – der nur wenige Kilometer von einem anderen mysteriösen Fall aus dem Jahr 2020 entfernt stattfand – die Ermittler endlich fingen B. pseudomallei in US-Umweltproben.
Obwohl Melioidose-Fälle selbst dort selten sind, wo B. pseudomallei am weitesten verbreitet ist – nämlich in Südostasien und Nordaustralien –, wenn sie auftreten, können sie schwierig zu diagnostizieren und zu behandeln sein und leicht tödlich enden. Das Bewusstsein für die Krankheit und eine schnelle Diagnose sind entscheidend. Leider war dies bei der 5-Jährigen in Georgia nicht der Fall.
Der Junge wurde im Juli 2021 krank. Zu diesem Zeitpunkt hat die CDC bereits am 30. Juni eine landesweite Warnung über drei weitere Melioidose-Fälle in drei anderen Bundesstaaten herausgegeben: Kansas, Minnesota und Texas. Trotz der verstreuten Fälle, genetische Analysen der B. pseudomallei Isolate zeigten, dass sie alle miteinander verbunden waren und dass der Stamm auf die in Indien und Sri Lanka gefundenen Stämme zurückgeht.
Der erste Fall trat im März 2021 bei einem Erwachsenen in Kansas auf, der an der Infektion starb. Die beiden anderen Fälle traten im Mai auf: ein Erwachsener in Minnesota, der überlebte, und ein 4-jähriges Mädchen in Texas, das einen Hirnschaden erlitt. Obwohl die staatlichen und CDC-Gesundheitsermittler wussten, dass die Fälle miteinander verbunden waren und dass wahrscheinlich ein importiertes Produkt oder Tier dafür verantwortlich war, mussten sie noch eine gemeinsame Quelle finden. Laut Pavlicks Präsentation am Dienstag würde der tragische Tod der Jungen in Georgia die Antwort enthüllen.
Pavlick legte den Fall des Jungen und die Folgen dar. Am 7. Juli, eine Woche nach dem Melioidose-Alarm der CDC, fühlte sich der Junge krank mit Fieber, Schwäche, Halsschmerzen, Übelkeit und Erbrechen. Pavlick bemerkte, dass er keine zugrunde liegenden Gesundheitsprobleme hatte und zuvor als gesund galt. Am 12. Juli wurde der Junge in eine örtliche Notaufnahme gebracht und ins Krankenhaus eingeliefert, wo er positiv auf SARS-CoV-2 getestet wurde, was möglicherweise seine Melioidose verschleiert hat. Am nächsten Tag wurde er aus Sorge um Atemversagen in ein Kinderkrankenhaus verlegt. Dort wurde er auf die Kinderintensivstation verlegt. Am nächsten Tag, dem 14. Juli, wurde er intubiert. Er wurde schwächer und verschlechterte sich am 16. Juli rapide und starb.
Testen
Eine Woche später zeigten Obduktionstests, die vom Krankenhauslabor durchgeführt wurden, erstmals a B. pseudomallei Infektion. Das Bakterium wurde in Gehirn, Lunge, Leber und Milz des Jungen gefunden. Das staatliche Gesundheitsamt bezeichnete es am 26. Juli als mutmaßlichen Fall, und die CDC bestätigte am 29. Juli die Melioidose und ihre Verbindung zu den anderen drei Fällen, sagte Pavlick.
Wie Ars zuvor berichtet hat, wurde Melioidose als „großer Nachahmer“ beschrieben, da ihre Symptome vielfältig, vage und anderen schweren Erkrankungen wie Tuberkulose ähneln können. Die Bakterien können auf verschiedenen Wegen eine Infektion hervorrufen, was eine weitreichende Präsentation ermöglicht. Menschen können infiziert werden, wenn sie Erde, Wasser oder Lebensmittel zu sich nehmen, die die Bakterien enthalten; wenn sie kontaminierten Staub oder Wassertröpfchen einatmen; oder wenn Boden oder Wasser, das den Keim enthält, mit einer Verletzung in der Haut in Kontakt kommt.
B. Pseudomallei ist auch gegen viele gängige Antibiotika resistent, und eine verzögerte Behandlung kann dazu führen, dass sich die Bakterien weiter im Körper ausbreiten, was zu einer tödlichen disseminierten Infektion führt, wie sie bei dem Jungen beobachtet wurde.
Nach dem Tod des Jungen erlaubte seine Familie staatlichen und CDC-Ermittlern, Familienmitglieder, Umweltproben und Haushaltsprodukte zu testen, um herauszufinden, wie der Junge die tödlichen Bakterien aufgenommen hatte. Tests ergaben, dass zwei von vier Familienmitgliedern Antikörper dagegen hatten B. pseudomallei, was auf eine frühere Exposition hindeutet. Am 10. August sammelten Ermittler 55 Proben von Haushaltsprodukten und 38 Umweltproben rund um das große, ländliche Anwesen der Familie. Alle negativ getestet B. pseudomallei. Am 6. Oktober stimmte die Familie zu, die Ermittler wiederkommen zu lassen, woraufhin die Ermittler neun weitere Umweltproben und 14 weitere Haushaltsprodukte testeten.
Eines dieser Produkte der zweiten Runde war ein Better Homes & Gardens mit ätherischem Lavendel- und Kamilleöl angereichertes Aromatherapie-Raumspray mit Edelsteinen, das in Indien hergestellt und positiv getestet wurde B. pseudomallei. Am 26. Oktober bestätigte die CDC den Befund und gab bekannt, dass das Spray in allen vier Melioidose-Fällen die Quelle des Bakterienstamms war.