WASHINGTON – Russische Streitkräfte in der Ukraine scheinen eine neue Art von Waffen einzusetzen, wenn sie Angriffe auf zivile Ziele verstärken: eine fortschrittliche Landmine, die mit Sensoren ausgestattet ist, die erkennen können, wenn Menschen in der Nähe gehen.
Laut Human Rights Watch, einer führenden Menschenrechtsgruppe, die vom ukrainischen Militär bereitgestellte Fotos überprüft hat, entdeckten ukrainische Bombentechniker das Gerät namens POM-3 letzte Woche in der Nähe der östlichen Stadt Charkiw.
Ältere Arten von Landminen explodieren normalerweise, wenn Opfer versehentlich darauf treten oder angebrachte Stolperdrähte stören. Aber der seismische Sensor des POM-3 nimmt sich nähernde Schritte wahr und kann effektiv zwischen Mensch und Tier unterscheiden.
Humanitäre Minenräumer und Gruppen, die sich gegen den Einsatz von Landminen einsetzen, sagten, dass die POM-3 künftige Bemühungen zur Lokalisierung und Zerstörung nicht explodierter Munition in der Ukraine viel komplizierter und tödlicher machen würde.
„Diese stellen eine Bedrohung dar, auf die wir keine Antwort haben“, sagte James Cowan, Leiter des HALO Trust, einer britisch-amerikanischen Wohltätigkeitsorganisation, die Landminen und andere explosive Kriegsrückstände räumt, um Ländern bei der Erholung nach Konflikten zu helfen. Die Gruppe begann 2016 damit, nicht explodierte Munition aus der Donbass-Region in der Ostukraine zu entfernen, nachdem von Russland unterstützte Separatisten begonnen hatten, gegen die ukrainische Regierung zu kämpfen.
„Wir müssen einige Spender finden, um Robotik zu beschaffen, die es uns ermöglicht, mit diesen Bedrohungen aus einiger Entfernung fertig zu werden“, fügte Mr. Cowan hinzu.
Die POM-3 wird normalerweise von einer Rakete gestartet und fällt mit einem Fallschirm auf die Erde zurück, bevor sie im Boden steckt – wo sie laut CAT-UXO, einer Online-Ressource für militärische und zivile Bombentechniker, wartet. Wenn die Mine eine Person wahrnimmt, feuert sie einen kleinen explosiven Sprengkopf ab, der mitten in der Luft explodiert und Fragmente erzeugt, die bis zu einer Entfernung von etwa 50 Fuß tödlich sind.
Herr Cowan, ein Generalmajor der britischen Armee im Ruhestand, sagte, sein Stab von 430 Ukrainern, die Blindgänger im Donbass räumen, sei nicht in der Lage gewesen, weiterzuarbeiten, seit Russland Ende Februar eine vollständige Invasion des Landes gestartet habe und viele Mitarbeiter vorübergehend in die Ukraine umgesiedelt seien. Er geht davon aus, dass für die landesweite Operation von HALO in Zukunft etwa 2.500 Arbeiter benötigt werden, da viele Gebiete außerhalb des Donbass jetzt auch mit nicht explodierter Munition verseucht sind.
US-Regierungsbeamte haben gesagt, dass Russland anscheinend Truppen verlegt, um seinen Einfluss auf Donezk und Luhansk zu festigen, was bedeuten könnte, dass noch mehr Waffen wie die POM-3 im Krieg eingesetzt werden.
„Der Krieg tritt in eine statische Phase ein – Gräben werden ausgehoben“, sagte Mr. Cowan. „Dies ist die Zeit, in der ich erwarten würde, dass die Russen anfangen, Landminen massiv einzusetzen.“
HALO, das für Hazardous Area Life-Support Organization steht, beschäftigt weltweit rund 10.000 Mitarbeiter und gehört zu den wenigen internationalen gemeinnützigen Organisationen, die in Afghanistan geblieben sind, seit die Taliban im August die Kontrolle über die Hauptstadt Kabul übernommen haben. Herr Cowan sagte, dass die zukünftige Säuberung in der Ukraine ungefähr die gleiche Anzahl von Arbeitern erfordern würde wie die aktuelle Operation von HALO in Afghanistan, das sich von Jahrzehnten des bewaffneten Konflikts erholt.
Die POM-3 ist nur eine neue Gefahr unter vielen, denen seine Organisation voraussichtlich begegnen wird, zusätzlich zu einer ungezählten Anzahl von Raketen, Bomben und Artilleriegeschossen, die beim Aufprall nicht explodierten. Russland hat auch ukrainische Waffendepots angegriffen und Brände und Explosionen verursacht, die normalerweise Hunderte oder sogar Tausende beschädigter Munition in die umliegenden Gebiete schleudern.
Antipersonen-Landminen, die einst weltweit weit verbreitet waren, töten und verstümmeln oft Zivilisten, lange nachdem die Feindseligkeiten aufgehört haben. Die Ukraine ist eine der 164 Nationen, die 1997 einen Vertrag zum Verbot des Einsatzes von Antipersonenminen unterzeichnet und sich verpflichtet haben, ihre Bestände zu beseitigen. Die Vereinigten Staaten und Russland haben sich geweigert, ihm beizutreten.
Russland-Ukraine-Krieg: Schlüsselentwicklungen
Der Vertrag verbietet weder den Einsatz von Anti-Panzer-Landminen – die typischerweise eine viel größere Sprengladung haben und nur dann explodieren, wenn ein Fahrzeug darüber oder in ihre Nähe fährt – noch spricht er improvisierte Sprengvorrichtungen an, die zur Zerstörung von Fahrzeugen gebaut wurden. In den sozialen Medien gepostete Videos sollen angeblich sowohl Anti-Panzer-Minen als auch improvisierte Bombenangriffe auf russische Fahrzeuge in der Ukraine zeigen.
Der Einsatz von Landminen durch Russland gehörte zu den Diskussionen bei einer Veranstaltung am Dienstag auf dem Capitol Hill anlässlich des Internationalen Tages der Vereinten Nationen zur Sensibilisierung für Minen, bei dem Gruppen zusammenkamen, die sich mit diesem Thema befassen, und Gesetzgeber des Ausschusses für Blindgänger/Minenräumung des Kongresses.
„Kriege enden, sie bleiben“, sagte Senator Patrick J. Leahy, Demokrat aus Vermont, über Landminen und Blindgänger. „Die Ziele sind ausnahmslos Zivilisten, und sie befinden sich an Orten, an denen Sie nur begrenzt in der Lage sind, lebensrettende medizinische Versorgung zu leisten.“
„Schauen Sie sich an, was in der Ukraine passiert – Russland platziert Landminen in den Häusern der Menschen, ebenso wie auf Kinderspielplätzen und an Orten, an die Menschen gehen“, sagte Herr Leahy. „Das ist der Einsatz als Terrorwaffe.“