Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass die Jäger und Sammler, die Europa vor 30.000 Jahren beherrschten, Zuflucht vor der letzten Eiszeit an wärmeren Orten suchten, aber nur diejenigen, die im heutigen Spanien und Portugal Zuflucht suchten, scheinen überlebt zu haben.
Mithilfe einer neuen genetischen Analyse prähistorischer menschlicher Überreste konnten Wissenschaftler das Schicksal der Gravettien-Kultur verfolgen, ein Begriff, der verwendet wird, um die Menschen zu beschreiben, die einst durch Europa zogen und unverwechselbare Werkzeuge und Kunstwerke wie die üppigen „Venus“-Figuren herstellten, die an antiken Stätten gefunden wurden über den Kontinent.
Die Studie, die am Mittwoch in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde, hebt die Auswirkungen hervor, die Klimawandel und Migration auf die frühen Bewohner Europas hatten. Es deutet darauf hin, dass diejenigen, die im heutigen Italien lebten, als sich das Eis vor etwa 25.000 Jahren nach Süden ausdehnte, sich im Vergleich zu ihren Cousins, die in einer Region lebten, die heute Teile Südfrankreichs, Spaniens und Portugals umfasst, in einer Sackgasse befanden.
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Diejenigen, die nach Westen gingen, überlebten das Schlimmste der Eiszeit, das Wissenschaftlern als letztes Gletschermaximum bekannt ist, sagte Cosimo Posth, ein Forscher an der Universität Tübingen, der die Studie leitete.
„Zu unserer großen Überraschung verschwindet in Italien die Bevölkerung, die vor dem letzten Gletschermaximum vorhanden war, vollständig“, sagte Posth. “Sie haben es nicht geschafft.”
In Europa gefundene Überreste aus der Eiszeit zeichnen ein klareres Bild davon, wo menschliches Leben die Ära überlebt hat. (Jürgen Vogel/LVR-LandesMuseum Bonn/Max-Planck-Institut via AP)
Genetische Analysen von Individuen aus Italien nach der letzten Eiszeit zeigen, dass die dunkelhäutige, dunkeläugige Gravettien-Bevölkerung durch Neuankömmlinge vom Balkan ersetzt wurde, die blaue Augen und einen Hauch nahöstlicher Abstammung mitbrachten.
Die Forscher analysierten 116 neue genetische Proben, die sie zu 240 bereits bekannten alten Exemplaren hinzufügten, die einen Zeitraum von vor etwa 45.000 bis 5.000 Jahren abdecken.
Die Gravettien, die die Eiszeit in Spanien überlebten, vermischten sich unterdessen mit Migranten aus dem Osten, als sich Europa vor fast 15.000 Jahren wieder erwärmte, und besiedelten dann schnell den Kontinent von Iberia bis Polen und den Britischen Inseln und beherrschten ihn Tausende von Jahren lang.
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Der genetische Fußabdruck der Gravettien findet sich in den letzten spanischen Jäger-Sammler-Populationen bis zur Ankunft der ersten Bauern, die vor etwa 8.000 Jahren aus Anatolien nach Europa einwanderten, sagte Posth.
In einem begleitenden Kommentar, der von Nature veröffentlicht wurde, sagte Ludovic Orlando vom Zentrum für Anthropobiologie und Genomik in Toulouse, Frankreich, die Studie zeige, wie der Klimawandel die Bevölkerungen in Europa beeinflusst und dass alte menschliche Kulturen nicht immer ethnisch homogen waren.
Orlando, der nicht an der Studie beteiligt war, sagte, die Ergebnisse zeigen auch, wie fließend die genetische Geschichte Europas war. „Keine moderne Bevölkerung kann einen einzigen Ursprung der menschlichen Gruppen beanspruchen, die sich zuerst auf dem Kontinent etabliert haben“, sagte er.
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Posth hofft, tiefer in die Geschichte der antiken Migration in Europa einzutauchen, insbesondere in die mysteriösen Menschen, die um die Zeit des letzten Gletschermaximums vom Balkan kamen.