Der US-Kampfjet, der am Sonntag ein nicht identifiziertes Objekt über dem Lake Huron abgeschossen hatte, verfehlte Berichten zufolge den Abschuss des Objekts mit seinem ersten Schuss, und es gibt keine Anzeichen dafür, wohin die Rakete geflogen ist.
Der F-16-Jet der Air Force, der das Objekt abgeschossen hatte, feuerte zwei $472.000 Sidewinder AIM-9X-Raketen auf das Ziel, bevor es abgeschossen wurde.
„Die erste wärmesuchende Sidewinder-Rakete verfehlte das Ziel“, sagte ein Verteidigungsbeamter gegenüber Fox News.
Das Objekt wurde abgeschossen, während es in einer Höhe von etwa 20.000 Fuß im US-Luftraum in der Nähe von Michigan flog.
US-Beamte sagten, dass sie glauben, dass dies das Objekt ist, das am späten Samstagabend über Montana entdeckt wurde und das US-Kampfflugzeuge zu diesem Zeitpunkt nicht orten konnten.
„Basierend auf seiner Flugbahn und seinen Daten können wir dieses Objekt vernünftigerweise mit dem über Montana empfangenen Radarsignal verbinden, das in der Nähe sensibler DOD-Standorte flog“, sagte das Pentagon in einer Erklärung. „Wir haben es nicht als kinetische militärische Bedrohung für irgendetwas am Boden eingestuft, sondern als Sicherheitsfluggefahr und aufgrund seiner potenziellen Überwachungsfähigkeiten als Bedrohung.“
Trümmer des Objekts wurden noch nicht lokalisiert.
Das Objekt, das über dem Lake Huron abgeschossen wurde, kam einen Tag, nachdem die Air Force ein Objekt über Kanada abgeschossen hatte, und zwei Tage, nachdem die Air Force ein Objekt über Alaska abgeschossen hatte. Am 4. Februar schoss die Luftwaffe einen chinesischen Spionageballon ab, der das Land von Montana nach South Carolina überquert hatte.
Der US-Luftwaffengeneral Glen VanHerck, der Kommandant, der den nordamerikanischen Luftraum überwacht, sagte, dass US-Beamte zuversichtlich zu sein schienen, dass es sich bei den Objekten nicht um Ballons handele.
„Ich werde sie nicht als Ballons kategorisieren. Wir nennen sie aus gutem Grund Objekte“, sagte VanHerck. „Ich kann nicht einordnen, wie sie in der Luft bleiben. Es könnte ein gasförmiger Ballon innerhalb einer Struktur sein oder es könnte eine Art Antriebssystem sein. Aber klar, sie sind – sie können in der Luft bleiben.“
VenHerck sagte, dass US-Beamte erwogen, die Maschinengewehre des Kampfjets zum Abschießen der Objekte zu verwenden, damit die Objekte nach dem Abschuss besser erhalten bleiben.
„Wir haben sowohl gestern als auch heute versucht, einen Schuss abzugeben, und die Piloten in jeder Situation waren der Meinung, dass dies aufgrund der Größe, insbesondere gestern in der Höhe, und auch wegen der Herausforderung, es visuell zu erfassen, wirklich unmöglich war weil es ist so klein“, sagte VanHerck.
„Wir haben äußerste Vorsicht walten lassen, um sicherzustellen, dass wir potenzielle Kollateralschäden begrenzen, deshalb haben wir heute eng mit der FAA zusammengearbeitet, um den Luftraum zu räumen“, fügte er hinzu. „Ich habe die Piloten speziell angewiesen, ihre Sehschärfe zu nutzen, um nach Seefahrern am Boden zu suchen, Flugzeuge in der Luft, um sie auch mit ihren Radargeräten zu löschen. Und als sie sicher waren, dass wir Kollateralschäden minimieren können, wählten sie die beste Waffe von heute, das AIM 9x [missile]. Und sie haben den Schuss gemacht.“