Getty
Mikal Bridges Nr. 1 der Brooklyn Nets.
Es dauerte bis zur allerletzten Sekunde, aber die Brooklyn Nets gewannen mit 111:110 gegen die Utah Jazz, nicht zuletzt dank erneut Mikal Bridges.
„Freiwürfe waren zu Beginn des Spiels ein kleines Problem für uns – Fouling“, bemerkte Will Hardy, Cheftrainer von Jazz, während seiner Medienverfügbarkeit nach dem Spiel über NBA.com. „Mikal Bridges ist uns offensichtlich davongekommen, 13 von ihnen zu erschießen.“
Dass Bridges 11 seiner Team-High 30 Punkte beim Wohltätigkeitsstreifen (bei 13 Versuchen) einkerben konnte. Er schoss schlecht und erzielte insgesamt nur 9 zu 25 vom Boden und 1 zu 8 von jenseits des Bogens. Trotzdem griff er mit mindestens 27 Punkten zu seinem fünften Spiel in Folge an und erzielte in den letzten vier Spielen zum dritten Mal mindestens 30 Punkte.
Bridges schoss im dritten Viertel elf seiner Freiwürfe und versenkte neun davon.
Der aufstrebende Star der Nets belegt seit der All-Star-Pause den 15. Platz in der NBA bei Freiwurfversuchen pro Spiel.
„Ich denke, es ist eine Kunst, zum Korb zu gelangen und Fouls zu ziehen, ohne zu floppen und die Spielregeln zu beeinträchtigen“, sagte Jacque Vaughn während seiner Verfügbarkeit nach dem Spiel. „Ich dachte, er bog ein paar Mal um die Ecke. Er lernt, wie man Kontakt aufnimmt und auch in der Schussbewegung ist. Also dachte ich, sie wären heute Abend legitime Fouls. Er lernt, wann er angreifen muss … Es gibt auch eine Intelligenz darin, Fouls zu ziehen, die ihm bewusst werden, und er ist einfach ein klügerer Basketballspieler.“
Bridges bisheriges Karrierehoch bei Freiwürfen pro Spiel lag in der vergangenen Saison bei 1,9 Sätzen, aber er hat seine bisher besten 3,1 Versuche pro Spiel mit den Suns auf 6,6 mit den Nets mehr als verdoppelt.
„Wir wollen, dass er zweistellige Freiwürfe schießt“, sagte Vaughn.
Mikal Bridges sieht Wachstum in seinem Spiel
Bridges seinerseits scheint das Wachstum in seinem Spiel voll und ganz zu erkennen und weist weiterhin auf dieselbe Quelle für seine Blaupause hin.
„Nur wachsen, nur lernen, das Spiel lernen“, sagte Bridges auf der offiziellen Website der NBA. „Ich hatte gerade zwei Jungs in Phoenix, die ich viel beobachtet habe und wie sie Fouls ziehen und an die Farbe kommen. Und ich habe Typen bewacht, die Fouls bekommen können, besonders gegen mich, also weiß ich ein bisschen, wie man Fouls bekommt. Aber ja, auch nur Wachstum. Nur viel Film und einfach viel Übung, einfach da draußen zu sein und zu versuchen, das Spiel zu lesen. Aber es ist eine Menge, nur mit Wachstum und Lernen und auch nur mit Zuschauen.“
Bridges hat die Rolle des Leithundes für diese zufällige Gruppe von Teilen voll angenommen.
Seit der Pause ist er 12. in der NBA in Punkten pro Spiel, und in den letzten sechs Spielen erzielte er durchschnittlich 33,7 Punkte bei 50 % Schießen und 44 % aus der Innenstadt.
Jacque Vaughn verglich die Verteidigung mit dem Fußballspielen
Trotzdem kam der Jazz fast zurück, als Brooklyn einen Fehlschuss von Kelly Olynyk, dem großen Mann des Jazz, brauchte, um den Deal zu besiegeln. So zufällig eine Situation auch erscheinen mag, laut Vaughn war es Absicht.
„Ich denke nur, im Laufe eines Spiels gibt es einige Typen, die gebaut sind, um Schüsse zu machen, andere nicht. Auch im vierten Viertel können Schüsse etwas anders aussehen. Die Aufnahmen von Rollenspielern können etwas anders aussehen. Diese Typen, die es jeden Abend bringen, können es jeden Abend bringen. Also wollen wir ihnen den Ball aus der Hand nehmen.
„Wir hoffen, dass es diese anderen Jungs dazu bringt, Spielzüge zu machen, an die sie nicht gewöhnt sind. Und dann fragst du, können sie diese Spiele immer und immer wieder machen? Vielleicht können sie einmalig. Aber sind sie darauf ausgelegt, das vom ersten bis zum vierten Quartal immer und immer wieder zu tun?“
Jazzstar Lauri Markkanen beendete das Spiel mit 23 Punkten, hatte aber Mühe, mit 8:21 vom Boden und 1:8 von jenseits des Bogens dorthin zu gelangen. Aber es war nicht genug, denn Vaughn zufolge war ein Rollenspieler in Olynyk nicht in der Lage, sich durchzusetzen, wenn es am wichtigsten war.
Utah bekam eine riesige Nacht von Talen Horton-Tucker der 32 Punkte hatte – einschließlich 15 Punkte in diesem Anstieg im vierten Quartal – mit acht Vorlagen und vier Rebounds.
Für Vaughn war es egal, da Olynyk nicht durchkommen konnte, wenn es am wichtigsten war.