Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu wurde am frühen Sonntag wegen einer Herzoperation zur Implantation eines Herzschrittmachers ins Krankenhaus eingeliefert, was neue Unsicherheit über den äußerst umstrittenen Plan seiner Regierung schürte, am Montag ein Gesetz zur Einschränkung der richterlichen Macht zu verabschieden.
Ärzte im Sheba Medical Center östlich von Tel Aviv sagten am Sonntagmorgen, die unerwartete Operation sei erfolgreich verlaufen und „dem Premierminister gehe es sehr gut“.
Es wird jedoch erwartet, dass Herr Netanjahu mindestens bis Montag im Krankenhaus bleibt, sagte ein Sprecher des Krankenhauses. Die wöchentliche Kabinettssitzung der Regierung, die ursprünglich für Sonntagmorgen geplant war, wurde auf Montag verschoben, und es war unklar, ob eine Abstimmung im Parlament über die Justizreform an diesem Tag wie geplant stattfinden würde.
Die Operation von Herrn Netanyahu fand inmitten der von vielen als schwerwiegendsten innenpolitischen Krise Israels seit seiner Gründung vor 75 Jahren statt.
Der Premierminister wurde wenige Stunden nach einer ungewöhnlichen Zunahme von Straßenprotesten, Drohungen mit Arbeitsstreiks und Warnungen von Tausenden von Militärreservisten ins Krankenhaus eingeliefert, dass sie sich weigern würden, freiwillig zum Militärdienst zu gehen, wenn die Justizreform voranschreitet.
Diese Schritte haben den Druck auf Herrn Netanyahu erhöht, dem eine Gruppe ehemaliger Armeechefs, Polizeikommissare und Geheimdienstdirektoren am Samstagabend vorwarf, das Land zu spalten und seine Sicherheit zu gefährden, indem sie den Plan zur Justizreform vorantreiben.
Die Regierung von Herrn Netanyahu möchte die Möglichkeiten einschränken, mit denen der Oberste Gerichtshof Regierungsentscheidungen außer Kraft setzen kann. Der Premierminister sagte, der Plan würde die Demokratie verbessern, indem er gewählten Gesetzgebern mehr Autonomie gegenüber nicht gewählten Richtern gebe.
Gegner sagen jedoch, dass damit eine wichtige Kontrolle über die Machtüberschreitung der Regierung aufgehoben wird und es der rechtsextremen Regierungskoalition von Herrn Netanyahu – der ultrakonservativsten und ultranationalistischsten in der Geschichte Israels – ermöglicht wird, eine weniger pluralistische Gesellschaft zu schaffen.
Kritiker befürchten auch, dass Herr Netanyahu, der derzeit wegen Korruption vor Gericht steht, einen geschwächten Obersten Gerichtshof ausnutzen könnte, um andere Änderungen durchzusetzen, die seine Strafverfolgung untergraben könnten. Herr Netanjahu bestreitet sowohl die Korruptionsvorwürfe als auch jegliche Behauptung, er würde seine Position nutzen, um den Prozess zu stören.
Die Demonstrationen gegen die Reform begannen am Samstagabend ihre 29. Woche in Folge, als Zehntausende Demonstranten aus den Bergen außerhalb der Stadt nach Jerusalem marschierten und Teile einer Hauptstraße mit einem Meer blau-weißer israelischer Flaggen blockierten. Einige der Demonstranten waren fünf Tage lang unterwegs, nachdem sie am Dienstagabend das etwa 40 Meilen entfernte Tel Aviv verlassen hatten.
Stunden später erklärte die größte Gewerkschaft des Landes, sie erwäge einen Generalstreik, in seltener Abstimmung mit der größten Allianz von Wirtschaftsführern des Landes. Und eine Gruppe, die 10.000 Militärreservisten vertritt, sagte, dass ihre Mitglieder vom Militärdienst zurücktreten würden, wenn die Überarbeitung ohne gesellschaftlichen Konsens durchgeführt würde – und fügte ihre Namen einer kleineren Gruppe von 1.000 Reservisten der Luftwaffe hinzu, die am Freitag eine ähnliche Drohung ausgesprochen hatten.
Die Warnungen der Reservisten haben im Verteidigungsapparat zu Befürchtungen hinsichtlich der militärischen Bereitschaft Israels geführt. Die israelischen Streitkräfte sind stark auf Reservisten angewiesen, insbesondere auf die Luftwaffe.
Unter Berufung auf diese Befürchtungen schrieb eine Gruppe von 15 pensionierten Armeechefs, ehemaligen Polizeikommissaren und ehemaligen Direktoren ausländischer und inländischer Geheimdienste am Samstagabend einen öffentlichen Brief an Herrn Netanyahu, in dem sie ihn als „die Person, die direkt für den schweren Schaden an der IDF und der Sicherheit Israels verantwortlich ist“ bezeichneten.
Stunden später begann der Premierminister eine Unregelmäßigkeit in seinem Herzen zu verspüren, die Ärzte des Sheba Medical Center später als „vorübergehenden atrioventrikulären Block“ bezeichneten. Die Unregelmäßigkeit wurde von einem Herzüberwachungsgerät entdeckt, das vor weniger als einer Woche in Sheba installiert wurde, nachdem Herr Netanyahu nach einem Schwindelanfall ins Krankenhaus eingeliefert worden war.