Es ist Neptun, wie man ihn noch nie zuvor gesehen hat.
Die National Aeronautics and Space Administration veröffentlichte am Dienstag ein Bild des Planeten, von dem es hieß, dass es die klarste Sicht auf Neptuns Ringe seit 30 Jahren sei, und rückte den Planeten in ein neues Licht.
Dr. Heidi Hammel, eine Wissenschaftlerin, die für das James-Webb-Weltraumteleskop arbeitet, das die Ringe eingefangen hat, sagte, sie habe geweint, als sie das Bild gesehen habe. „Ich habe geschrien und meine Kinder, meine Mutter und sogar meine Katzen dazu gebracht, hinzusehen“, sagte sie schrieb auf Twitter.
Neptun und seine Ringe, einschließlich Triton, oben links, aufgenommen mit dem Webb-Teleskop.
Foto:
Space Telescope Science Institute/NASA/ESA/Zuma Press
Das Ende letzten Jahres gestartete Webb-Teleskop ist 100-mal so leistungsfähig wie das Hubble-Weltraumteleskop der NASA, das die Erde seit mehr als 30 Jahren umkreist.
Webbs neues Bild zeigt einen leuchtenden Neptun mit hellen, staubigen Ringen darum. Das Weltraumteleskop hat auch sieben von Neptuns 14 bekannten Monden eingefangen, wobei Triton der hellste war. Dieser Mond ist mit einem gefrorenen Glanz aus kondensiertem Stickstoff bedeckt, der einen Großteil des Sonnenlichts reflektiert, das auf ihn trifft, sagte die NASA.
Die NASA antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Neptun, der erstmals 1846 entdeckt wurde, ist fast viermal breiter als die Erde und 30-mal weiter von der Sonne entfernt als unser Planet.
Das gemeinsam von der NASA, der European Space Agency und der Canadian Space Agency entwickelte Webb-Teleskop umkreist die Sonne etwa 1 Million Meilen von der Erde entfernt.
Im Gegensatz zu Hubble, das hauptsächlich sichtbares Licht erkennt, erkennt Webb hauptsächlich Infrarotlicht. Dadurch kann es Bilder von älteren und weiter entfernten Galaxien aufnehmen und Astronomen einen Einblick geben, wie das Universum kurz nach dem Urknall vor fast 14 Milliarden Jahren Gestalt annahm.
Im Juli veröffentlichte die NASA Webb-Fotos, von denen sie sagte, sie seien die tiefsten des Universums, die jemals aufgenommen wurden. Präsident Biden enthüllte die Bilder damals im Weißen Haus: „Heute ist ein historischer Tag“, sagte Herr Biden und fügte hinzu, dass die ersten Bilder des Teleskops „zeigen, was wir erreichen und was wir noch entdecken können“.
Webbs Infrarotkameras zeigten Neptun nicht in seinem blauen Farbton, wie es Hubble tat. Stattdessen zeigten Webbs Bilder helle Flecken auf dem Planeten, von denen die NASA sagte, dass sie Methan-Eis-Wolken seien.
Zugehöriges Video: Das DART-Raumschiff der NASA wird am Montag absichtlich mit einem Asteroiden kollidieren, um die Flugbahn des Weltraumfelsens zu verändern. Die Mission zielt darauf ab, Technologien zu testen, die die Erde gegen potenzielle Bedrohungen durch Asteroiden schützen könnten. Fotoillustration: NASA und Laura Kammermann
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