NE-Gesetzgeber versucht, die Ablehnung der bundesstaatlichen Finanzierung von Kindernahrung durch den Gouverneur rückgängig zu machen

• Der republikanische Gouverneur von Nebraska, Jim Pillen, hat eine Bundesfinanzierung in Höhe von 18 Millionen US-Dollar abgelehnt, die helfen würde, bedürftige Kinder im Sommer zu ernähren.
• Die Senatorin von Omaha, Jen Day, hat einen Gesetzentwurf eingebracht, der die Annahme der Sommer-EBT-Finanzierung durch den Staat erfordern würde.
• 35 Bundesstaaten haben sich für das Programm entschieden, von dem voraussichtlich fast 21 Millionen Kinder profitieren werden.

Wochen nachdem der republikanische Gouverneur Jim Pillen angekündigt hatte, dass Nebraska im Sommer keine Bundesmittel annehmen würde, um bedürftige Kinder zu ernähren, drängt eine Abgeordnete aus Omaha auf ihren Gesetzentwurf, der den Staat dazu verpflichten soll, die 18 Millionen US-Dollar für Kinder anzunehmen, die andernfalls zu Schulzeiten hungern müssten sind zu.

Pillens Ablehnung der Finanzierung im Dezember löste einen Feuersturm lautstarker Verurteilung aus, als er seine Position mit den Worten verteidigte: „Ich glaube nicht an Sozialhilfe.“

Die Senatorin von Omaha, Jen Day, legte ihren Gesetzentwurf am Donnerstag dem Gesundheits- und Sozialausschuss des Gesetzgebers vor und versuchte, Pillens Ablehnung rückgängig zu machen. Selbst wenn das Gesetz angenommen würde, liefe die Frist für die Teilnahmeerklärung eines Staates in diesem Sommer am 1. Januar ab, obwohl die Bundesregierung manchmal Ausnahmen in anderen Programmen zugelassen hat, sagten Beamte.

US-Bundesprogramm zur Bereitstellung von Nahrungsmitteln für fast 21 Millionen Kinder in diesem Sommer

Das Summer Electronic Benefits Transfer for Children – oder Summer EBT – Programm wurde im Rahmen der während der COVID-19-Pandemie bereitgestellten Bundeshilfe in großem Umfang eingesetzt und im Jahr 2022 dauerhaft eingeführt.

Es stellt Familien, deren Kinder Anspruch auf kostenloses und vergünstigtes Mittagessen in der Schule haben, vorinstallierte EBT-Karten zur Verfügung; Etwa 150.000 Kinder in Nebraska hatten im Schuljahr 2022–2023 Anspruch darauf. Diese Familien würden im Sommer 40 US-Dollar pro berechtigtem Kind und Monat erhalten. Mit den Karten können Lebensmittel gekauft werden, ähnlich wie bei der Nutzung der SNAP-Vorteile.

Nebraska gehört zu mehr als einem Dutzend Staaten – alle mit republikanischen Gouverneuren –, die sich gegen den Erhalt der Finanzierung entschieden haben. Zu diesen Bundesstaaten gehört auch das benachbarte Iowa, wo Gouverneurin Kim Reynolds kritisierte, dass das Bundesernährungsprogramm „nichts zur Förderung der Ernährung in einer Zeit tut, in der Fettleibigkeit bei Kindern zu einer Epidemie geworden ist“.

LEBENSMITTELBANKEN KÄMPFEN, DA MEHR MENSCHEN MIT DER ERNÄHRUNGSUNSICHERHEIT konfrontiert sind

Day, eine Demokratin in der offiziell überparteilichen Legislative von Nebraska, hat für ihre Bemühungen einen republikanischen Verbündeten gefunden: Staatssenator Ray Aguilar von Grand Island. Aguilar hat dem Gesetzentwurf von Day Priorität eingeräumt, was ihm eine gute Chance gibt, in dieser Sitzung von der gesamten Legislaturperiode debattiert zu werden.

Aguilar sagte, das Problem habe zu einer Flut von Anrufen von Wählern in seinem überwiegend ländlichen Bezirk geführt, in denen er darum gebeten wurde, das Programm zu unterstützen. Statistiken des US-Landwirtschaftsministeriums, die einen stetigen Anstieg der Ernährungsunsicherheit bei Familien in Nebraska zeigen, könnten helfen, diese Flut von Anrufen zu erklären, sagte Day.

Laut Statistik waren im Jahr 2017 10,7 % der Haushalte in Nebraska von Ernährungsunsicherheit betroffen. Dieser Prozentsatz stieg fünf Jahre später im Jahr 2022 auf 12,1 %. Im Jahr 2023 waren es 13,5 %, sagte Day.

„Damit liegt Nebraska über dem Landesdurchschnitt und wir haben die elfthöchste Ernährungsunsicherheit im Land“, sagte sie. „Wie viele von Ihnen wissen, sind Lebensmittel teurer als je zuvor und die einkommensschwachen Einwohner von Nebraska sind am härtesten betroffen.“

Nach der Gegenreaktion auf seine Ablehnung der Sommer-EBT-Finanzierung veröffentlichte Pillen eine Erklärung, dass Nebraska weiterhin Kindern mit unsicherer Ernährung durch das Summer Food Service Program helfen werde, das an verschiedenen Standorten Mahlzeiten und Snacks bereitstellt, wenn die Schule nicht besucht ist. Durch die Bereitstellung von Diensten vor Ort können Anbieter auch Probleme wie Unterernährung, Vernachlässigung und Missbrauch bei Kindern erkennen und melden, sagte er.

Laut UN-Berichten waren im Jahr 2020 258 Millionen Menschen mit akuter Ernährungsunsicherheit konfrontiert

Day und andere Kritiker entgegneten jedoch, dass nicht alle Familien Zugang zu den Vor-Ort-Programmen hätten – insbesondere in den ausgedehnten ländlichen Gebieten Nebraskas, wo die Standorte oft viele Kilometer von einer Familie entfernt seien, die in Schwierigkeiten sei.

Siebzehn Personen – viele von ihnen Vertreter von Lebensmittelgeschäften und -diensten – sagten am Donnerstag zugunsten des Day-Gesetzentwurfs aus, und weitere 153 Personen schickten Unterstützungsschreiben. Niemand sagte dagegen aus, aber vier Personen schickten Briefe, in denen sie sich gegen den Gesetzentwurf aussprachen.

Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums haben sich in diesem Jahr 35 Bundesstaaten, alle fünf US-Territorien und vier Stämme für das Programm entschieden, und es wird erwartet, dass fast 21 Millionen Kinder in den USA und ihren Territorien in diesem Sommer dadurch Nahrungsmittelleistungen erhalten.