Bruce Pearl, der Trainer von Auburn Herren-Basketball, wurde am Freitag für zwei Spiele gesperrt und die NCAA akzeptierte eine Reihe von selbst auferlegten Verboten der Schule in den letzten Jahren als Bestrafung für den ehemaligen Co-Trainer Chuck Person, der den Spielern Geld zuleitete .
Der Fall ist einer von fast einem Dutzend, der mit einer Korruptionsuntersuchung des Bundes gegen College-Basketball vor mehr als vier Jahren in Verbindung steht. Pearl kam praktisch unbeschadet davon, obwohl die NCAA die Verstöße als die schwerwiegendsten (Stufe 1) einstufte und ihn dafür anführte, keine Atmosphäre der Compliance zu fördern. Er war zuvor mit einer dreijährigen Show-Cause-Strafe belegt worden, nachdem er die NCAA-Ermittler in Tennessee angelogen hatte.
Der Bericht des Verstoßausschusses skizzierte auch einen Fall, an dem ein anderer ehemaliger Co-Trainer, Harris Adler, beteiligt war, dem vorgeworfen wurde, Geld an einen Basketballtrainer an der Basis geschickt zu haben, um die Studiengebühren für einen Walk-On zu bezahlen. Der Verstoßausschuss sagte schließlich, die Vorwürfe könnten nicht bestätigt werden, obwohl der Jugendtrainer Kopien von Zahlungsanweisungen vorgelegt hatte, die er von Adler sagte.
Die Auflösung von Auburns Fall folgt einem ähnlichen Muster. Bei all dem Getöse der Bundesanwälte bei der Bekanntgabe der Anklagen – „Wir haben Ihr Spielbuch“, sagte William Sweeney vom FBI – und all den harten Gerede, gegen eine von der NCAA organisierte Kommission vorzugehen, gab es nur wenige Auswirkungen auf die Reichen belohnte Cheftrainer, die die Programme durchführen.
Nur Rick Pitino, der in Louisville entlassen wurde, verlor wegen des Falls direkt seinen Job.
Sean Miller trainierte bis zum Auslaufen seines Vertrages in der vergangenen Saison in Arizona. Louisiana State Coach Will Wade wurde für die letzten fünf Spiele der Saison 2018/19 gesperrt, bevor er wieder eingesetzt wurde. Andy Enfield in Südkalifornien wurde nicht sanktioniert. Kansas Coach Bill Self war es auch nicht – zumindest nicht von der Schule, bei der sich noch ein Fall durch den NCAA-Durchsetzungsprozess windet.
In Auburns Fall wurde Person – der ehemalige Starspieler von Auburn und langjähriger NBA-Stürmer – mit einer 10-jährigen Strafe wegen Show-Cause belegt, weil sie 91.500 US-Dollar an Bestechungsgeldern von einem Finanzberater akzeptiert hatte, um die Spieler dazu zu bringen, bei dem Berater zu unterschreiben, wenn sie ihre Karriere begannen Profi-Karrieren. Person übergab einen Teil dieses Geldes an zwei Spieler, Austin Wiley und Danjel Purifoy, die jeweils für die Saison 2017/18 gesperrt waren. Jeder kehrte in der folgenden Saison zurück, um Auburn zu helfen, zum ersten Mal die Final Four zu erreichen.
Adler, der Auburn nach der Saison 2017/18 verließ, während die Schule untersucht wurde, erhielt eine einjährige Show-Case-Strafe.
(Adler wurde im Auburn-Team durch Ira Bowman ersetzt, die für fast drei Monate suspendiert wurde, während Auburn seine Beteiligung an einem Programm an der University of Pennsylvania untersuchte. In Penn war Bowman ein Assistent von Jerome Allen, der sich schuldig bekannte, die Annahme zu akzeptieren ein Bestechungsgeld, um einem Bewerber zu helfen, als Basketballspieler in die Schule zu kommen, obwohl er nie an der Schule gespielt hat. Allen sagte aus, dass Bowman wusste, was passierte. Bowman bleibt Assistent bei Auburn.)
Auburn und Pearl sagten in einer Erklärung, dass sie die NCAA-Strafen akzeptiert hätten. Pearl wird sein Team, das mit 7:1 auf Platz 18 steht, am Samstag gegen Nebraska in Atlanta oder am Dienstag zu Hause gegen North Alabama nicht trainieren.
Während die Rice Commission der NCAA unter der Leitung von Condoleezza Rice härtere Strafen für Schwer- und Wiederholungstäter empfahl – fünfjährige Turnierverbote für Programme und lebenslange Sperren für Cheftrainer – betrachtete das Regelverstoß-Komitee im Wesentlichen die Strafen, die Auburn bereits verhängt hatte, und sagte, dass sie waren gut genug.
Die Tigers kündigten kurz vor Beginn der letzten Saison – zu einer Zeit, als die Coronavirus-Pandemie die Aussicht auf ein NCAA-Turnier unsicher machte – an, dass sie als Buße für ihre Verstöße auf die Teilnahme an dem Turnier verzichten würden. (Auburn, das in der Southeastern Conference auf dem achten Platz gewählt wurde, beendete die letzte Saison mit 13-14.)
Die Schule hatte sich auch ein Stipendium gesichert, ihre Rekrutierungsbesuche innerhalb von zwei Jahren auf 20 reduziert, inoffizielle Rekrutierungsbesuche und Telefonanrufe für fast fünf Monate verboten und 82 Tage lang nicht persönlich rekrutiert.
Die einzigen Strafen, die die NCAA obendrauf verhängte, waren vier Jahre auf Bewährung und eine Geldstrafe von 5.000 US-Dollar plus 3 Prozent des Basketballbudgets der Männer.