Die Handelsfrist ist nicht vor dem 10. Februar, aber nennen wir heute den inoffiziellen Beginn eines Rennens, um dorthin zu gelangen. Ab dem 15. Dezember können nun Dutzende von Spielern ausgeteilt werden, die im Sommer gerade einen neuen Vertrag unterschrieben haben und am Dienstag nicht gehandelt werden konnten. Wie viel Spaß!
Dies bedeutet natürlich nicht, dass DeMar DeRozan, Chris Paul oder Kyle Lowry gehandelt werden, nur weil sie es sein können. Aber beweglichere Gehälter erhöhen das, was beispielsweise für jemanden wie Ben Simmons möglich ist. Es gibt auch mehrere erkennbare Gesichter, die kürzlich einen Deal unterzeichnet haben, nur um festzustellen, dass sie falsch besetzt sind oder zu einem Team gehören, das vor Ort läuft.
Mit einer Reihe von Teams in der Mitte des Feldes und einigen ganz unten, die sich immer noch zu einem Play-In-Auftritt überreden können, wird es interessant sein zu sehen, wie aggressiv bestimmte Organisationen tatsächlich sind. In der Zwischenzeit sind hier fünf Branchenkandidaten, die Sie in den kommenden Tagen und Wochen im Auge behalten sollten.
1. Kemba Walker, Knicks
Seit Tom Thibodeau Kemba Walker aus der Rotation der Knicks gezogen hat, steht New York mit 1-7 mit der zweitschlechtesten Abwehr in der NBA. Walkers On/Off-Splits waren vor seinem Banking miserabel, und in 18 Starts sah er den Platz in neun vierten Vierteln überhaupt nicht. Aber offensichtlich gibt es in New York mehr Probleme als eine der sonnigeren Neuverpflichtungen des Teams als Free-Agent in jüngster Zeit, die eine solche Enttäuschung war.
Wenn Sie der Präsident des Basketballbetriebs der Knicks, Leon Rose, mit einem jungen Kader sind, der um die Qualifikation für das Play-in-Turnier kämpft, was bringt dann ein gesunder Walker an der Seitenlinie? Angesichts seines Alters (31), defensiven Problemen und chronischen Knieschmerzen wird der Rest der Liga die Chance nicht nutzen, den Rest des Gehalts von 17,8 Millionen US-Dollar, das er bis zum Ende der nächsten Saison schuldet, zu zahlen. Aber es gibt immer noch vernünftige Telefonate für einen viermaligen All-Star, der 48,3% seiner Catch-and-Shoot-Dreier machte, bevor die Knicks ihn schlossen.
Da der Backup Point Guard TJ McConnell für einen längeren Zeitraum ausfällt, könnten die Pacers daran interessiert sein, wenn sie sich dafür entscheiden, ihren Kern zu verbessern, anstatt ihn aufzubrechen. Das Hinzufügen von Walker für den auslaufenden Vertrag von Jeremy Lamb in einem direkten Tausch könnte ein bescheidener Win-Win für zwei Teams mit überlappenden Fähigkeiten sein.
Und wenn die Knicks für die Zäune schwingen wollen, könnte Walkers Gehalt mit Evan Fournier (ein weiterer Vertrag, der heute handelsfähig wird) und RJ Barrett in einem Deal für Simmons kombiniert werden. (Wenn das nicht genug ist, besitzt New York 2022 bzw. ’23 geschützte Erstrunden-Picks der Hornets und Mavericks.)
Walkers defensive Einschränkungen sind vor Joel Embiid und neben Leuten wie Matisse Thybulle und Danny Green möglicherweise nicht so auffällig. Es wäre schwer, Walker und Seth Curry gleichzeitig zu spielen, aber Philadelphia könnte gerne einen Pick-and-Roll-Maestro injizieren, der Klimmzugdreier in seine Rotation bohren kann. (Um es klar zu sagen, Daryl Morey sollte in der Lage sein, Simmons bessere Win-Now-Talente zu beschaffen, aber dieses Paket sollte in Betracht gezogen werden.)
2. Tim Hardaway Jr., Mavericks
Es war ein schwieriger Start in den Vierjahresvertrag über 75 Millionen US-Dollar, den Hardaway im August unterzeichnete. Er schießt ein Karrieretief von 38,5% vom Boden, versucht ein Karrieretief von 14% seiner Field Goals am Rand und macht nur 30% seiner Dreier, während er mit Luka Dončić auf dem Platz steht.
Die Offensive der Mavericks auf diese Weise zu analysieren, ist nicht einfach, aber wenn Eckdreier, die von Dončićs Größe im Alleingang generiert wurden, nicht ins Spiel kommen – da sie nicht oft genug sind, wenn Hardaway sie nimmt – ist das ein Problem!
Die gute Nachricht für die Mavericks ist, dass es noch früh ist. Es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass Hardaways Einbruch ewig andauern wird. Sie sind auch ein scheinbarer Anwärter mit sehr wenigen klaren Wegen in Richtung tatsächlicher Konkurrenz, und Hardway wird wie ein drittes Rad bezahlt, das nicht dynamisch genug ist, um ein drittes Rad zu sein. Die Mavericks hatten das Gefühl, dass sie ihn bezahlen müssten, nachdem Plan A (der Platz freimachte, um Mike Conley oder Kyle Lowry zu verpflichten) gescheitert war, und obwohl Hardaways Handelswert sicherlich höher war als er jetzt ist, ist dies für ein anderes Team nicht unmöglich Interesse zu zeigen (insbesondere wenn man bedenkt, dass der Vertrag jährlich abfällt).
Können die Mavericks ihn gegen einen überlegenen Verteidiger, jemanden mit etwas mehr Vision beim Abprallen oder sogar einen anständigen Draft-Pick eintauschen? Dallas braucht all das. (Die Mavs besitzen dieses Jahr ihre Erstrundenauswahl, aber im Jahr 2023 geht es nach New York, wenn sie außerhalb der Top 10 liegt.)
3. Dennis Schröder, Celtics
Es besteht die Möglichkeit, dass die Celtics Schröder zum Höchstbietenden machen, da er weiß, dass seine Amtszeit nie auf eine lange Amtszeit ausgelegt war, da Boston seine Bird-Rechte nicht hat. Die Team-Free-Agent-Beziehung hier ist kurzfristig und für beide Seiten von Vorteil, eine Chance für Schröder, sich zu rehabilitieren, bevor er im nächsten Juli einen weiteren Vertrag unterschreiben kann.
Es bringt die Celtics jedoch in eine schwierige Lage, wenn man bedenkt, dass sie in dieser Saison für einen Playoff-Lauf gebaut wurden. Den drittbesten Scorer gegen Draft Capital einzutauschen oder sich unter der Steuer zu ducken, würde einem Team, das gerade den Titelverteidiger besiegt hat und einen der 15 besten Spieler der Liga hat, eine ziemliche Botschaft senden.
Sie können aber auch den anderen Weg gehen, indem sie Schröders Gehalt (5,9 Millionen US-Dollar) mit Juancho Hernangómez (7 Millionen US-Dollar) und entweder Romeo Langford oder Aaron Nesmith für einen stabilisierenden langfristigen Vertrag kombinieren. Gary Trent Jr. und Norm Powell sind zwei Beispiele, obwohl keines von beiden bis zum 15. Januar handelsberechtigt sein wird. Spurs Guard Derrick White wäre auch ein ideales Ziel.
4. Doug McDermott, Spurs
Apropos Spurs, obwohl ihre Nettowertung nicht ihren Rekord widerspiegelt (sie sind 10-16, aber Platz 29 in der Siegdifferenz), sind sie nicht besonders nahe daran, eine Playoff-Serie zu gewinnen. An diesem Punkt in McDermotts Karriere ist es sinnvoller, für ein sehr gutes Team von der Bank zu kommen, als für eines, das näher am Erdgeschoss eines Umbaus liegt. Er ist kein bedeutender Nadelbeweger, kann aber helfen.
Obwohl seine Gesamteffizienz im Vergleich zu den letzten Jahren nachgelassen hat, ist McDermott immer noch eine der besten Catch-and-Shoot-Waffen in der Liga während er seinen Teamkollegen das Leben leichter macht.
Wäre es für die Spurs attraktiv, McDermott für eine geschützte Auswahl in der ersten Runde zu verkaufen? Und sind interessierte Teams bereit, sich von einem zu trennen, zusätzlich zu einem ausreichenden Gehalt, um einen Deal abzuschließen? Die Nets und Bucks besitzen nicht genug eigene Picks.
Die Sonnen könnten Dario Saric, Jalen Smith und einer geschützten Auswahl für die erste Runde 2024 anbieten, um ihre Liste zu verbessern, ohne gegenwärtige Mitwirkende zu verlieren. In diesem Szenario würden die Spurs den 10. Pick des letzten Jahres genau unter die Lupe nehmen, plus einen erfahrenen großen Mann, der von einem gerissenen ACL und einem anderen Asset kommt.
5. Kelly Olynyk, Kolben
Es gibt mehrere faszinierende Spieler, die in diesen Slot schlüpfen könnten – Daniel Theis (Rockets), Devonte’ Graham (Hornets) und Jeff Green (Nuggets), um nur einige zu nennen -, aber Olynyk könnte in seiner aktuellen Situation am schlechtesten passen. Er ist der älteste Spieler (30) in einem Pistons-Team, das seit dem 17. November kein Spiel mehr gewonnen hat. Ähnlich wie die von McDermott sind Olynyks Stärken in einem Playoff-Team relevanter – oder zumindest in einem mit Playoff-Aspirationen.
Olynyk hat sich im November das linke Knie verstaucht, wird aber weit vor der eigentlichen Handelsfrist zurück erwartet. Angenommen, er sieht gut aus, wenn er das tut, sollte sein bescheidener Deal (28 Millionen US-Dollar bis 2024) es den Pistons ermöglichen, ihn gegen einen jüngeren Spieler und vielleicht ein oder zwei Zweitrunden-Picks einzutauschen.
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