Die Beerdigung des verstorbenen russischen Oppositionsführers Alexej Nawalny soll am Freitag (1. März) in Moskau stattfinden. Trauernde trotzen dem Risiko einer Verhaftung, um ihm die letzte Ehre zu erweisen.
Die Zeremonie findet zwei Wochen nach Nawalnys Tod in einem arktischen Gefängnis statt, unter Druck, den sein Team anprangert, das den russischen Präsidenten Wladimir Putin beschuldigt, seinen wichtigsten Kritiker ermordet zu haben.
Putin, der bekanntermaßen Nawalnys Namen nie öffentlich nannte, äußerte sich nicht zu dem Tod, der bei westlichen Führern und der russischen Opposition Empörung auslöste.
Der Gottesdienst findet um 14:00 Uhr (1100 GMT) in der Kirche „Mutter Gottes, lösche meine Sorgen“ in Maryino am Stadtrand von Moskau statt.
Im Einklang mit orthodoxen Gepflogenheiten wird der Leichnam von Nawalny – der zum Christentum konvertiert war – in einem offenen Sarg ausgestellt.
Zwei Stunden später soll die Beerdigung auf dem Borisowo-Friedhof stattfinden, nur einen kurzen Spaziergang vom Ufer der Moskwa entfernt.
Einzelheiten zur Beerdigung und wie viele Trauergäste teilnehmen dürfen, sind noch unklar.
Die Behörden haben sich nicht dazu geäußert, wie sie mit dem Vorfall umgehen werden, der zu einer peinlichen Demonstration der Unterstützung für Nawalny werden könnte.
Rund ein Dutzend Polizisten patrouillierten bereits am Vorabend der Beerdigung auf dem Friedhof, wobei Befürworter eine Störung durch den Kreml befürchten.
Hofft auf eine friedliche Zeremonie
Sie haben Grund zur Sorge: 400 Trauernde wurden seit seinem Tod an Gedenkstätten für Nawalny festgehalten, teilte die Menschenrechtsorganisation OVD-Info mit.
Die Witwe des Dissidenten, Julia Nawalnaja, befürchtete, dass die Beerdigung durch weitere Festnahmen gestört werden könnte.
„Ich bin mir noch nicht sicher, ob es friedlich sein wird oder ob die Polizei diejenigen festnehmen wird, die gekommen sind, um sich von meinem Mann zu verabschieden“, sagte Nawalnaja dem Europäischen Parlament.
Sie hat Putin direkt für seinen Tod verantwortlich gemacht.
Putins Sprecher Dmitri Peskow kritisierte Äußerungen von Nawalnys Frau und westlichen Führern, die den russischen Führer für den Tod verantwortlich machten, als „vulgär“.
Nawalny hatte sich durch seine Anti-Korruptions-Kampagne einen Namen gemacht und die seiner Meinung nach grassierende Bestechung an der Spitze von Putins Regierung aufgedeckt.
Er wurde im Januar 2021 verhaftet, als er nach Russland zurückkehrte, nachdem er in Deutschland wegen eines Vergiftungsanfalls behandelt worden war.
„Alexei wurde drei Jahre lang gefoltert“, sagte Nawalnaja den Abgeordneten in Brüssel.
„Er wurde in einer winzigen Steinzelle ausgehungert, von der Außenwelt abgeschnitten und ihm wurden Besuche, Telefonanrufe und dann sogar Briefe verweigert.“
„Und dann haben sie ihn getötet. Auch danach misshandelten sie seinen Körper“, sagte sie.
„Chance, Abschied zu nehmen“
Seine Leiche wurde acht Tage lang festgehalten, was sein Team als Versuch ansah, die Verantwortung für seinen Tod zu vertuschen.
Nawalnys Familie und sein Team haben den Behörden außerdem vorgeworfen, versucht zu haben, ihn an einer würdigen öffentlichen Beerdigung zu hindern, weil sie befürchteten, dass dies zu einem Brennpunkt für Andersdenkende werden könnte.
Das Team behauptete, örtliche Ermittler hätten damit gedroht, ihn auf dem Gefängnisgelände zu begraben, falls seine Mutter einer „geheimen“ Beerdigung nicht zustimmen würde.
Nachdem die Leiche freigelassen worden war, kämpften die Verbündeten darum, einen Bestattungsort zu finden, der bereit war, die Zeremonie abzuhalten.
Und am Donnerstag hieß es, Leichenwagenfahrer hätten sich geweigert, die Leiche aus der Leichenhalle zu holen.
“So eine Schande. Jetzt weigern sich die Leichenwagenfahrer, Alexej aus der Leichenhalle zu holen“, sagte Iwan Schdanow, ein im Exil lebender Verbündeter, der Nawalnys Anti-Korruptions-Stiftung leitete.
Nawalnys Sprecherin Kira Yarmysh sagte, Bestattungsunternehmen hätten Drohanrufe von „unbekannten Personen“ erhalten, in denen sie davor gewarnt worden seien, Nawalnys Leiche irgendwohin zu transportieren.
Und eine in Russland übliche standesamtliche Zeremonie, bei der die Öffentlichkeit der Leiche ihren Respekt erweisen könnte, wurde nicht zugelassen.
Nawalnaja sagte, die Familie wolle „keine Sonderbehandlung – nur um den Menschen die Möglichkeit zu geben, sich zu verabschieden“.
Sie hat geschworen, sein Lebenswerk fortzuführen.
„Das Wichtigste, was wir für Alexei und für uns selbst tun können, ist, weiterhin verzweifelter und härter zu kämpfen als zuvor“, sagte sie.