Naturschützer hoffen, eine von Quellen gespeiste Waldmulde im Laurel Canyon zu erwerben, die in den nach Patschuli duftenden 1960er-Jahren ein Hotspot für Rocker war. Der einzige Haken ist, dass der Verkäufer angibt, dass er die Zahlung in Höhe von 1 Million US-Dollar innerhalb von 60 Tagen leisten muss.
Der Countdown begann am Mittwoch zu ticken, als die Mountains Recreation and Conservation Authority und Citizens for Los Angeles Wildlife eine Spendenaktion starteten, um das erstklassige Grundstück in einer der ältesten Berggemeinden von Los Angeles zu erwerben.
Heute dient das 2,4 Hektar große Grundstück mit Eichenwald, 100 Fuß hohen Mammutbäumen, bröckelnden Steintreppen und geheimnisvollen, von Menschenhand geschaffenen Höhlen, die mit fluoreszierender Farbe bespritzt sind, als wichtiger Wildtierdurchgang durch das Herz der Hollywood Hills. Zu den Wildtieren, die sich in der Gegend aufhalten, gehören Kojoten, Rotluchse, Hirsche und ein männlicher Berglöwe.
Tony Tucci steht auf einer Treppe, die dort gebaut wurde, wo eine Quelle auf dem Laurel-Canyon-Grundstück entsteht.
(Brian van der Brug / Los Angeles Times)
„Wir werden diesen Ort in einen Treffpunkt für Salamander und Frösche verwandeln“, sagte Paul Edelman, Chefökologe der MRCA. Während er sprach, hob Edelman seine Arme, als wollte er die natürlichen Bewohner eines Teils von Los Angeles umarmen, der in der Flower Power verwurzelt ist.
Im Sommer 1968 lebten Frank Zappa, seine Frau Gail und ihre Tochter Moon Unit dort in einer Lodge, die zu einem Clubhaus wurde, in dem sich aufstrebende Superstars wie Mick Jagger, Joni Mitchell und Jimi Hendrix zum Jammen trafen.
Ein neues Kapitel in der bewegten Geschichte des Grundstücks an der Ecke Laurel Canyon Boulevard und Lookout Mountain Avenue wurde am Mittwoch mit dem Start der Kampagne „let’sbuylaurelspring.org“ eröffnet, die darauf abzielt, das Grundstück zu erwerben und an die MRCA zu übertragen Koalition öffentlicher Behörden, die sich für die Erhaltung von Freiflächen und Lebensräumen für Wildtiere einsetzen.
Tony Tucci, Mitbegründer von Citizens for Los Angeles Wildlife, sagte, dass künftige Spendenaktionen erforderlich sein könnten, um Aufräumarbeiten zu finanzieren, Wege und zerfetzte Zäune wiederherzustellen und Dickichte mit invasivem Efeu auszureißen.
Paul Edelman geht eine Steintreppe hinauf auf ein 2,5 Hektar großes Grundstück im Laurel Canyon, das Naturschützer kaufen wollen.
(Brian van der Brug / Los Angeles Times)
Kürzlich schlenderte Tucci einen von Höhlen übersäten Hügel entlang, der von schwarzen Walnussbäumen beschattet wurde. Die Zukunft der Unterstände müsse noch entschieden werden, sagte er.
Die lokale Legende besagt, dass sie vor mehr als einem Jahrhundert in die Landschaft gehauen wurden, um als provisorische Unterschlupf für Jagdgruppen zu dienen. Nachdem jedoch in den 1960er Jahren das Zeitalter des Wassermanns Einzug gehalten hatte, boten sie Hippies und Suchenden ein einzigartiges „Höhlenhütten“-Erlebnis. Sie werden nun als potenzielle Belastung angesehen.
„Wir wollen Besucher davon abhalten, sich in diese Höhlen zu verirren“, sagte Tucci. „Einige werden also mit Erde aufgefüllt. Die Wände einiger anderer werden braun gestrichen, um wilden Tieren Platz zu bieten, die kein Interesse an umwerfenden Bildern haben.“
Die Gegend war schon immer ein Paradies für Wildtiere. Spechte jagen in den Eichen nach Insekten. Falken und Eulen jagen Nagetiere, die über grasbewachsene Hänge springen. Westkröten und Laubfrösche gedeihen im Quellwasser, das am Fuß einer mit Beton befestigten gewölbten Nische in einen trüben Teich sickert, wo Karpfen unter einer ramponierten, lebensgroßen Gummiente, die kopfüber schwimmt, umhersegeln.
An einer einheimischen Eiche auf dem Grundstück Laurel Canyon ist ein Vermessungsetikett angebracht.
(Brian van der Brug / Los Angeles Times)
Dann ist da noch der unbehalste und unerforschte männliche Berglöwe, der seit mindestens zehn Jahren heimlich und friedlich mit Menschen in der Gegend zusammenlebt.
Das Heimatgebiet des Löwen erstreckt sich über die östlichen Santa Monica Mountains zwischen den Freeways 405 und 101 – etwa fünf Meilen westlich des Gebiets, in dem der legendäre Berglöwe P-22 mehr als ein Jahrzehnt lang umherstreifte, bis er von einem Fahrzeug angefahren und in einem Los verletzt aufgefunden wurde Feliz Hinterhof.
Staatsbeamte beschlossen im Dezember 2022, P-22 einzuschläfern, da er unter zahlreichen gesundheitlichen Problemen litt.
Der im Laurel Canyon umherstreifende Berglöwe wurde als Maskottchen von CLAW adoptiert, ein lebendiges Symbol dafür, wie die Initiativen der vor zehn Jahren gegründeten Organisation zum Schutz des Lebensraums in der Region an Dynamik gewinnen.
Eine frühere Partnerschaft zwischen CLAW und der Laurel Canyon Assn. führte beispielsweise zum Kauf von 17 Hektar nahezu unberührter Hügellandschaft, die von der MRCA gepflegt werden.
Das derzeit in Betracht gezogene Grundstück hat eine reiche Geschichte extravaganter Charaktere und Betrüger, die nach der Jahrhundertwende eintrafen, einer Zeit, als Los Angeles aus seiner Haut herauswuchs.
Jonathan Earl, ein selbsternannter Historiker des Laurel Canyon, hat das Wachstum der Region verfolgt, indem er Karten, historische Dokumente und Anzeigen in lokalen Zeitungen und Zeitschriften gesammelt hat.
Die Entwicklung hier wurde ursprünglich vor mehr als einem Jahrhundert von Charles Spencer Mann vorangetrieben, der Immobilieninvestorengruppen anführte, die Grundstücke entlang des Canyons kauften, darunter auch das Grundstück, nach dem die MRCA derzeit sucht.
Anfang des 20. Jahrhunderts wurde das Anwesen an die Laurel Canyon Water Co. verpachtet, die Wasser in Flaschen bereitstellte, „so wie es aus den Felsen des Laurel Canyon sprudelt.“ Eine Kiste mit vier Flaschen wurde für 50 Cent verkauft.
Eine Anzeige für Mineralwasser aus Laurel Canyon, die in den 1920er Jahren im Los Angeles Evening Express erschien.
(Handzettel)
Das Anwesen wurde in den 1920er Jahren vom Stummfilmstar Bessie Love gekauft. Einigen zufolge gehörten zu ihren Nachbarn der berühmte Illusionist und Entfesselungskünstler Harry Houdini und seine Frau Wilhelmina Beatrice Houdini.
Laurel Canyon wurde Ende der 1960er Jahre zu einem Zentrum für Gegenkulturaktivitäten und psychedelische Reisen. Zu den Einheimischen gehörten die Musiker Carole King, Cass Elliot von den Mamas & the Papas, Jim Morrison von den Doors und Zappa von den Mothers of Invention.
Die Einheimischen reden immer noch über eine musikalische Darbietung von Edward Sharpe und den Magnetic Zeros im Jahr 2007 auf einem Gehweg mit Blick auf den von einer Quelle gespeisten Teich.
Michael Roiff, ein Filmproduzent und derzeitiger Eigentümer des Grundstücks, sagte, er habe ursprünglich geplant, auf dem Grundstück, das er 2021 für 828.000 US-Dollar gekauft hatte, ein Einfamilienhaus zu bauen. Der aktuelle geschätzte Wert liegt laut Redfin bei etwa 1.160.000 US-Dollar.
„Wir verkaufen das Grundstück unter dem Marktwert“, sagte Roiff. „Jetzt glaube ich, dass es als wertvolles Überbleibsel des wilden Los Angeles für immer erhalten bleiben wird.“
Tony Tucci verlässt eine Betonhöhle auf dem Grundstück Laurel Canyon.
(Brian van der Brug / Los Angeles Times)