Natur: Albatrosse können nach Beute bis zu 62 Fuß unter Wasser tauchen – mehr als doppelt so tief wie gedacht

Schwarzbrauenalbatrosse können auf der Jagd nach ihrer Beute bis zu 19 Meter ins Meer stürzen – mehr als doppelt so tief wie bisher angenommen.

Zu diesem Schluss kamen Experten der University of Oxford, die Beschleunigungsmesser, Tiefensensoren und GPS verwendeten, um die Bevölkerung auf New Island auf den Falklandinseln zu untersuchen.

Sie beobachteten die Vögel, als sie zur südamerikanischen Küste pendelten.

Frühere Studien hatten gezeigt, dass Mollymawks – der Name für solche mittelgroßen Albatrosse – nur flach tauchen, bis zu einer maximalen Tiefe von etwa 6 bis 9 m.

Das Team fand jedoch heraus, dass die Hälfte der untersuchten Schwarzbrauenalbatrosse tiefer als 10 m (33 Fuß) tauchen konnte – wobei einige fast doppelt so tief waren.

Die Studie wurde vom Zoologen Oliver Padget von der Universität Oxford und seinen Kollegen von der Universität Lissabon und dem British Geological Survey durchgeführt.

“Ein besseres Verständnis des unbeobachteten Verhaltens von Albatrossen und anderen gefährdeten Seevögeln ist für die Erhaltungsbemühungen von entscheidender Bedeutung”, sagte Dr. Padget.

Nach Angaben der Forscher sind derzeit 15 der 22 Albatros-Arten vom Aussterben bedroht, wobei die Populationen in den letzten Jahrzehnten stark zurückgegangen sind.

Einer der Hauptgründe für ihren Niedergang war, wie solche Seevögel am Ende in den mit Haken versehenen, mit Ködern versehenen Fischlangleinen gefangen werden können, die verwendet werden, um auf große Hochseefische wie Thunfisch zu zielen.

Da Albatrosse nur als Oberflächenfresser betrachtet wurden – mit einem starken Geruchssinn und nur einer Fähigkeit zum flachen Tauchen – konzentrierten sich traditionelle Ansätze zum Schutz der Vögel darauf, die Vögel zu schützen, wenn die Leinen anfänglich versenkt werden.

Einige Angler verwenden zum Beispiel Gewichte, um sicherzustellen, dass ihre Leinen schneller auf die Zieltiefe fallen – oder verwenden sogenannte Hookpods, die die Widerhaken an den Leinen bedecken.

“Dass Schwarzbrauenalbatrosse physisch zu solch tiefen Tauchgängen in der Lage sind, muss jetzt berücksichtigt werden, wenn man über die Wirksamkeit von Minderungsstrategien nachdenkt, die darauf beruhen, dass die Art auf die Oberfläche beschränkt ist.”

Das Team stellte auch fest, dass die Schwarzbrauenalbatrosse nachts nicht tauchten – was darauf hindeutet, dass sich die Vögel auf ihre Vision verlassen, um Fischschwärme in der Tiefe zu verfolgen.

“Wir fanden heraus, dass das Tieftauchen auf die Tageslichtstunden beschränkt war”, fügte Dr. Padget hinzu.

„Eine potenzielle Abhilfe könnte also darin bestehen, dass pelagische Langleinen nachts ausgelegt werden, wenn Albatrosse möglicherweise weniger wahrscheinlich oder in der Lage sind, Köder zu jagen und gefangen zu werden.“

Das Team fand heraus, dass die Hälfte der untersuchten Schwarzbrauenalbatrosse tiefer als 33 Fuß tauchen konnte – wobei einige fast doppelt so tief waren. Im Bild: zwei der Vögel auf New Island

“Tauchen in dieser Population könnte das Ergebnis einer zuvor nicht beobachteten Verhaltensflexibilität sein”, sagte der Autor der Studie und Tierverhaltensexperte Tim Guilford von der Universität Oxford.

Angesichts dessen, fügte er hinzu, könnten die Ergebnisse “wichtige Konsequenzen dafür haben, wie wir über die Risiken für bedrohte Arten denken und wie sie auf Veränderungen reagieren könnten”.

Die vollständigen Ergebnisse der Studie wurden in der Zeitschrift Current Biology veröffentlicht.

Von der Universität Oxford geleitete Experten verwendeten GPS-Sensoren, Beschleunigungsmesser und Tiefenschreiber, um die Population der Schwarzbrauenalbatrosse zu untersuchen, die auf New Island auf den Falklandinseln leben