BRÜSSEL – NATO-Außenminister trafen sich am Freitag virtuell, um ihre Reaktionen auf Russlands anhaltende militärische Aufrüstung in der Nähe der Ukraine vorzubereiten, während die allgemeine Skepsis gegenüber Moskaus Bereitschaft zu Deeskalation und ernsthaften Verhandlungen herrschte.
Nach dem Treffen warnte Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg, dass “die Gefahr eines Konflikts real ist”, was eine weitere russische Invasion der Ukraine vorsieht. Er behauptete jedoch, dass die 30-köpfige Allianz in ihrem Wunsch nach friedlicher Diplomatie vereint sei.
Sollte die Diplomatie scheitern, sei das Bündnis bereit, die Integrität und Unabhängigkeit der Ukraine weiterhin „politisch und praktisch“ zu unterstützen und gleichzeitig „erhebliche Konsequenzen“ zu schaffen, die „für Russland einen hohen Preis haben“.
Und er bestand darauf, wie es Präsident Biden getan hat, dass die Vereinigten Staaten keine Geschäfte mit Russland und seinem Präsidenten Wladimir V. Putin machen würden, über die Köpfe der Ukraine oder ihrer europäischen Verbündeten hinweg.
Das Online-Treffen der Außenminister am Freitag war der Auftakt zu einer möglicherweise bedeutsamen Woche für die europäische Sicherheit. Das Treffen folgte bedeutenden Bemühungen um eine kohärente westliche Antwort auf Russlands Aufrüstung in der Nähe der Ukraine und seine umfassenden und unrealistischen Forderungen nach einer russischen Einflusszone ohne NATO- und westliche Beteiligung.
Das Treffen war eine Gelegenheit, die Einigung der Alliierten darüber zu bestätigen, wie auf unterschiedliche russische Maßnahmen zu reagieren ist, und, was noch wichtiger ist, eine Gelegenheit für Außenminister Antony J. Blinken, sich mit den Verbündeten zu beraten und sie vor den nächsten bilateralen Gesprächen zwischen den USA und Russland über die Position der USA zu informieren Woche in Genf.
Diese Genfer Gespräche auf der Ebene der stellvertretenden Außenminister werden am Montag stattfinden, wenn die NATO in Brüssel mit dem ukrainischen Außenminister Dmytro Kuleba zusammentrifft.
Am Mittwoch trifft sich dann in Brüssel der längst im Sterben liegende NATO-Russland-Rat und am Donnerstag in Wien Gespräche bei der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa, einer Gruppe von 57 Nationen, darunter die Ukraine und Russland. Gleichzeitig werden sich die Militärchefs der NATO virtuell treffen, „um Fragen von strategischer Bedeutung für das Bündnis zu diskutieren“, heißt es in einer Erklärung der NATO.
Diese Flut von Gesprächen ist ein Bemühen, eine diplomatische Deeskalation der von Russland verursachten Krise in der Ukraine zu erreichen, verbunden mit Bemühungen, ernsthafte Sanktionen gegen Russland zu koordinieren, falls Herr Putin weitere militärische Einfälle in die Ukraine beschließt, und die militärischen Konsequenzen für die Ukraine zu untersuchen NATO selbst.
Die Vereinigten Staaten haben, sagen Diplomaten, hart und effektiv daran gearbeitet, die NATO und die Europäische Union in eine gemeinsame Front gegen mögliche russische Schritte gegen die Ukraine zu ziehen. Für die NATO, die keine Wirtschaftssanktionen verhängt, werden wahrscheinliche Reaktionen darin bestehen, die Abschreckung in den an Russland angrenzenden verbündeten Ländern zu verstärken und die Unterstützung der Ukraine bei der Selbstverteidigung zu fördern – genau das Ergebnis, das Putin nicht will.
Aber niemand gibt vor zu wissen, was Putin im Kopf hat oder ob die neuen Unruhen in Kasachstan ihn beschäftigen und einen Schritt in die Ukraine unwahrscheinlicher machen.
NATO-Vertreter sagen, dass sie den Fokus auf die russischen Aktivitäten in und in der Nähe der Ukraine legen und nicht in eine größere Debatte über die Sicherheitsstruktur Europas abgelenkt werden wollen. Sie sehen diese Gesprächswoche als Dialog, nicht als Verhandlung – um zu sehen, ob substanzielle Verhandlungen über Themen, die für beide Seiten von Belang sind, sinnvoll sind, aber nur, wenn Russland um die Ukraine deeskaliert.
Verstehen Sie die eskalierenden Spannungen in der Ukraine
NATO-Beamte sagen, dass viele Mitgliedstaaten nicht allzu optimistisch sind, was eine diplomatische Deeskalation angeht, und glauben, dass Russland möglicherweise einfach Zeit gewinnen und seinen Bürgern sagen möchte, dass der Westen nicht bereit war, zu sprechen und daher einen Vorwand finden, um wegzugehen .
Zu den 30 Mitgliedern der NATO gehören nur zwei, die USA und Kanada, die nicht europäisch seien, betonte Stoltenberg. Der Dialog mit Russland werde also nicht nur eine Frage der Vereinigten Staaten sein, sagte er. Er sagte, er werde auch enge Partner wie Finnland und Schweden informieren, die angesichts der jüngsten Drohungen Putins, militärische Gewalt anzuwenden, neue Debatten über den Beitritt zur NATO geführt hätten.
Sobald das Treffen mit Russland am Mittwoch abgeschlossen ist, sagte Stoltenberg, werde er die Staats- und Regierungschefs der Europäischen Union und ihre Verteidigungsminister über die Gespräche informieren, wie dies auch die Amerikaner beabsichtigen.
Der NATO-Russland-Rat wurde 2002 als Ort zur Erörterung gegenseitiger Sicherheitsbelange gegründet. Aber seit April 2014 und der russischen Invasion der Ukraine und der Annexion der Krim ist sie im Wesentlichen todkrank. Aber keine Seite hat es mit dem letzten Treffen im Sommer 2019 vollständig aufgegeben, da die NATO argumentiert, dass sie für den Dialog offen bleibt, auch wenn dies die Abschreckung verstärkt.
Als sich die Beziehungen zu Russland jedoch verschlechterten, wies die NATO im vergangenen Oktober acht Mitglieder der russischen Mission wegen Spionage aus dem Bündnis aus und reduzierte die Zahl der akkreditierten russischen Diplomaten.
Russland reagierte, indem es die Arbeit der NATO-Mission aussetzte und forderte das Bündnis auf, seine militärische Verbindungsmission in Moskau einzustellen und sein dortiges Informationsbüro zu schließen.