NATO-Verbündete forderten Russland am Donnerstag auf, sich von seinen militärischen Drohungen gegen die Ukraine zurückzuziehen und diplomatische Gespräche aufzunehmen.
In Anlehnung an eine ebenfalls am Donnerstag abgegebene Erklärung der EU-Staats- und Regierungschefs warnten die Mitglieder des Militärbündnisses Moskau, dass „jede weitere Aggression gegen die Ukraine massive Konsequenzen haben und einen hohen Preis mit sich bringen würde“.
Botschafter im Nordatlantikrat, dem Leitungsgremium der NATO, trafen sich am Donnerstag im Hauptquartier des Bündnisses in Brüssel zu einem Briefing von Karen Donfried, der stellvertretenden US-Außenministerin für europäische und eurasische Angelegenheiten, die gerade von einer Reise nach Moskau und Kiew zurückkehrte.
In den letzten Wochen hat Washington mit Verbündeten Informationen über Russlands großangelegte Militärmobilisierung entlang der ukrainischen Grenze ausgetauscht und vor einer möglichen bevorstehenden Invasion gewarnt.
In einer Erklärung nach dem Treffen am Donnerstag wiesen die Alliierten auch die Vorwürfe des Kremls über Provokationen durch die Ukraine oder die NATO zurück. Die USA haben gewarnt, dass Russland echte oder erfundene Aggressionsvorwürfe als Entschuldigung für einen Militärschlag oder eine Invasion verwenden könnte.
„Wir sind zutiefst besorgt über die umfangreiche, unprovozierte und ungerechtfertigte russische Militäraufrüstung an den Grenzen der Ukraine in den letzten Monaten und weisen die falschen russischen Behauptungen über ukrainische und NATO-Provokationen zurück“, sagten die Verbündeten. „Wir fordern Russland auf, unverzüglich zu deeskalieren, diplomatische Kanäle zu verfolgen und seine internationalen Verpflichtungen zur Transparenz militärischer Aktivitäten einzuhalten.“
Russland hat darauf bestanden, dass es für den langjährigen Krieg in der Ostukraine nicht verantwortlich ist. Ein Gerichtsurteil in einem Strafverfahren in der russischen Region Rostow vom Donnerstag bezog sich jedoch auf Beweise dafür, dass russische Militäreinheiten in den besetzten Gebieten Donezk und Luhansk stationiert sind. Auf Fragen zu dem Fall wiederholte der Sprecher des russischen Präsidenten Wladimir Putin das langjährige Dementi Russlands und bestand darauf, dass sich das Gericht geirrt habe.
Nach einer Videokonferenz zwischen Putin und US-Präsident Joe Biden Anfang dieses Monats hat Russland eine Reihe von Forderungen herausgegeben, darunter harte Garantien, dass weder die Ukraine noch Georgien jemals der NATO beitreten werden.
Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg sagte, solche Beitrittsfragen gehe Russland nichts an. Und die Verbündeten bekräftigten diese Ansicht am Donnerstag.
„Wir unterstützen das Recht aller Länder, ihre eigene Zukunft und Außenpolitik frei von Einmischung von außen zu bestimmen“, sagten sie. „Die Beziehungen der NATO zur Ukraine sind nur Sache der Ukraine und der 30 NATO-Verbündeten. Wir lehnen jeden Versuch, die Sicherheit der Alliierten zu spalten, entschieden ab.“
Die Beziehungen zwischen der NATO und Russland haben sich in den letzten Jahren stark verschlechtert. Und im Oktober schloss Russland seine diplomatische Vertretung bei der NATO und behauptete, das Bündnis sei feindselig. Die NATO hatte einigen russischen Diplomaten die Legitimation entzogen und behauptet, sie arbeiteten tatsächlich als Geheimdienstler.
In der Erklärung vom Donnerstag erklärten die Alliierten, sie seien bereit, die Gespräche mit Moskau jederzeit wieder aufzunehmen.
„Wir sind bereit für einen sinnvollen Dialog mit Russland“, sagten sie. „Wir wiederholen unsere langjährige Einladung an Russland zu einem Treffen des NATO-Russland-Rates in naher Zukunft.“