Die NATO-Minister werden diese Woche prüfen, wie die Unterstützung für die Ukraine verstärkt werden kann, wenn Russland zu einer erwarteten Offensive im Osten des Landes übergeht, sagte Generalsekretär Jens Stoltenberg am Dienstag.
Vor einem Treffen der Außenminister des westlichen Militärbündnisses sagte Stoltenberg, während Russland einen Teil seiner Truppen um die ukrainische Hauptstadt Kiew zurückzieht, „gibt Moskau seine Ambitionen in der Ukraine nicht auf“.
„Wir sehen jetzt eine bedeutende Bewegung von Truppen weg von Kiew – um sich neu zu formieren, aufzurüsten und zu versorgen, und sie verlagern ihren Fokus nach Osten“, sagte der Generalsekretär gegenüber Reportern.
„In den kommenden Wochen“, sagte Stoltenberg, „erwarten wir einen weiteren russischen Vorstoß in der Ost- und Südukraine, um zu versuchen, den gesamten Donbass einzunehmen und eine Landbrücke zur besetzten Krim zu schaffen“, einem Teil der Ukraine, den Russland 2014 annektiert hat .
„Dies ist eine entscheidende Phase des Krieges“, fügte er hinzu.
Die NATO-Minister, die für Mittwoch und Donnerstag in Brüssel zusammenkommen sollen, werden erörtern, wie Kiew am besten in dieser Phase unterstützt werden kann. Teil der Diskussion werden der ukrainische Außenminister Dmytro Kuleba sowie Partner aus den Nicht-NATO-Staaten Finnland, Schweden und Georgien sein. Auch die EU- und asiatisch-pazifischen Partner aus Australien, Japan, Neuseeland und Südkorea werden teilnehmen.
Das Treffen findet inmitten wachsender Empörung über die Gräueltaten des russischen Militärs in der Ukraine statt, wobei die Besorgnis über die Angriffe auf Zivilisten in Gebieten unter Moskaus Kontrolle zunimmt.
Stoltenberg bezeichnete die Ermordung von Zivilisten als „unerträgliche Brutalität, die Europa seit vielen Jahrzehnten nicht mehr erlebt hat“, und betonte, dass „das Zielen und Ermorden von Zivilisten ein Kriegsverbrechen ist“.
Die NATO-Verbündeten, sagte er, „sind entschlossen, der Ukraine weitere Unterstützung zu leisten, einschließlich Panzerabwehrwaffen, Luftverteidigungssystemen und anderer Ausrüstung.“ Stoltenberg lehnte es ab, Einzelheiten zu nennen, unter Berufung auf die Betriebssicherheit, gab jedoch an, dass mehr von der gleichen Ausrüstung enthalten sein würden.
„Diese relativ leichten Waffen haben eine enorme Wirkung“, sagte er.
Die Ukrainer seien in der Lage gewesen, russische Flugzeuge, Hubschrauber und Drohnen abzuschießen, „wegen fortschrittlicher Luftverteidigungssysteme, die von NATO-Verbündeten geliefert wurden“, sagte Stoltenberg. Neben Waffen, so der Generalsekretär, brauche die Ukraine Treibstoff, Munition, Helme, Schutzausrüstung und medizinische Versorgung.
Während sich Russland auf seine nächste Offensive vorbereitet, Stoltenberg flehte Verbündete an, Kiew zu helfen.
„Die Neupositionierung der russischen Truppen wird einige Zeit dauern, einige Wochen“, sagte er. „Aber danach befürchten wir, dass wir eine große russische Offensive im Donbass sehen werden.“
„In diesem Fenster“, fügte Stoltenberg hinzu, „ist es äußerst wichtig, dass die NATO-Verbündeten Unterstützung leisten.“